和陸二郎夢中的差别，是在陸二郎的努力下，他說服了自己的父親，說服了無所謂的家族，讓他們站到陳王那一派。陳王背後的勢力比夢中要強，讓他底氣多了，也讓反方如趙王更加忌諱，更加瘋狂反對。
是戰是和，在己方有實力、卻也要付出一些代價的時候，總是讨論不出結果。
雙方在朝堂上争執，自然将邊關的将士、糧草耽誤下來。陳王提了許多次，朝堂态度不積極。幸虧之前已有周揚靈離都去助，陳王劉?m眼下不過是麻痹政敵，拖延時間。恰好，對方也以為拖延時間有利于和談。雙方詭異地保持着一種微妙的平衡。
而既然士大夫們糾結不下，問題自然送去了皇帝陛下那裡，請皇帝定奪。
深宮之中，老皇帝拿到宦者送上來的奏折，就頭疼地扔下去。宮殿中央，舞女跳舞，歌女彈唱。那戲腔清新圓潤，飄在殿堂中。陪伴老皇帝坐在上位的北國公主悄悄打量一眼那位皇帝，看到陛下在拿到奏折後，臉上露出不耐煩的神情。
陛下閉上了眼，手曲在案扶手上打着拍子，不願聽宦者嘀嘀咕咕北方那些戰事。
陛下有些不滿。
北國公主心裡敏感一蕩，從陛下那平靜的臉色中，意識到老皇帝并非對世家毫無意見。北國公主看老皇帝的神色，仔細地回憶了自己想說的話，才娓娓道來：“……其實我北國也願意和南國談判，隻陸三郎恃才傲物，以為我們是陰謀，卡着關總不肯松口。”
公主想到那位記憶中清隽風流的郎君，心一陣陣發癡，很快，卻又被一種暗藏着嫉恨的更瘋狂的情緒取代：“……陸三郎那樣的世家子弟，瞧不起旁人吧？陛下，您看您說話在朝上，還要看世家的臉色，多受委屈。”
老皇帝心中如是認為。
但他面上不耐：“閉嘴。你懂什麼。”
北國公主一僵，臉色微白，咬唇咬得唇間鮮紅滲血。她好端端的和親，這個老色。鬼非但不重視她，寵愛其他那幾個他兒子送來的美人，如今還這樣羞辱她。她哪怕是入了他的後宮，曾經她也是公主。
臉面這樣被人看不起！
不就是一個南國麼！
待他們北國勝了、待北國勝了……北國公主垂下眼眸，柔婉道：“妾隻是怕皇權旁落，陛下被他們蒙蔽了心神。妾聽聞陸三郎在南國的名望很高，他若再厲害，世家當更得意。那陛下就……是妾說多了。陛下怎麼可能不知道這個呢？”
老皇帝冷哼了一聲。
他知道北國恐怕有點小心思，但他不當回事。北國不過喜歡汝陽那幾郡而已，且還會給南國補償。這就是和談。老皇帝坐穩這個皇位，靠的是各方勢力的平衡。例如皇權和世家的平衡。他當初這個皇位，就是靠世家支持。然現在，這平衡越來越困難了。陳王還把寒門引了進來，老皇帝倒想看看陳王能做到哪一步。
時代已經變了。
他老了。
世家野心大了，皇室野心也大了。二者碰撞，必然生事。
老皇帝卻自覺年紀已大，不願夾在他們中間充當和事老，左右裝孫子。他活不了多久了，本來年紀大了身體不好，靠人參、玉芝、丹藥吊着；現在沉迷女色後，更是耗損良多。老皇帝知道自己不可能再作出什麼了不起的成就，他隻求在自己當皇帝的最後幾年醉生夢死，享受剩下生命。南國存在的問題，留給後面的皇帝去頭疼吧。
老皇帝的思緒飄遠，想等着朝廷吵出一個章程後，自己再頒布聖旨，兩不得罪。但許是想到後面的皇帝繼承者，他忍不住想到了自己父親臨走前交給自己的密旨――那封因疼愛幼子、指幼子衡陽王做繼位者的遺诏。
衡陽王劉慕。他最小的弟弟，父親生前最喜歡的小兒子，母親最挂念的孝子，呵。
傳說中的遺诏，備受人關注。皇家的親情本就和尋常人家不同，尤其是當弟弟和皇位扯在一起時，親情就會更加複雜。
宮廷歌樂聽多了有些膩，北國公主聽得恍惚，無意中，好像聽到老皇帝陛下喃聲：“……他要是死在北方别回來，就好了。”
省得回來後還得費心對付。
老皇帝聲調蒼老、聲音低如呓語，夾雜在歌舞靡靡聲中，北國公主心口蓦地一跳，她僵硬地轉過臉，看到老皇帝的目光盯着外頭的空庭落葉。而北國公主不敢細想，老皇帝口中的那個希望死在戰場上别回來的人，到底是誰。
……
陳王和陸顯到底壓住了建業的聖旨，為北方戰局的膠着提供了時間。那場大戰後，其他郡城看到獲勝的希望，都來與南陽三郡聯合，共擊敵軍。戰況對峙，不太激烈。連魏将軍魏琮都有了時間，帶着将士們打了野戰，從北國人那裡搶了糧食來。
朝廷不批糧草，隻能搶北國人的，能多熬一日算一日。
北方這邊的局勢，是輕松中透着嚴峻。