車室内寂靜無聲，朱南羨以為蘇晉已累得睡去，裡頭輕聲傳來一句幾不可聞的歎息：“殿下，時也命也，微臣的境遇，是造化所緻，殿下何必挂懷？”
第16章
十六章（修）
殿下，時也命也，微臣的境遇，是造化所緻，殿下何必挂懷？
這一聲微不可聞的歎息令朱南羨握住缰繩的手緊了緊，他甚至能想象蘇晉說這句話的神情——她一定很累了，倚在車壁上，疲憊地合着眼，眉宇間是消褪不去的蒼蒼漭漭。
朱南羨清楚地記得，五年前的蘇晉，不是這樣的。
彼一時，西北衛所要增派指揮使，他自小尚武，上書請命前去。
當時景元帝染了時疾，一切大小事務皆由朱憫達代理。
朱南羨的折子遞到皇案便被朱憫達扔回來，斥責了一句“盡逞莽夫之勇”，令他閉門思過七日。
那時的朱南羨還有個不撞南牆不回頭的性子。
他默不作聲地将折子收了，回到宮裡，非但閉了門，還拒了水食，連着五日滴米未盡，直到朱憫達命人将門撞開，看到這個半死不活唇角幹裂還仿佛得勝一般咧嘴沖自己一笑的胞弟。
朱憫達恨不能把他一腳踹死。
到底是跟在身邊長大的，朱憫達知道老十三吃軟不吃硬，随後又想了一個轍，動之以情地勸了一番，大意是：“不是皇兄我不讓你去，但你身為天家子，腹中無經綸，隻會舞刀弄劍，豈不讓人笑話？”
然後又塞給朱南羨一個信帖，說：“這樣，皇兄給你一個機會，我這裡有個對子，三日内，你隻要能對出十句各不相同的下聯，證明你肚子裡有點墨水，皇兄便批了你的請命書。”
朱南羨頭當時想得簡單，他印象中的對子左不過“白日依山盡，黃河入海流”這樣的，便是要對上十句，又有何難？
直到他翻開朱憫達的信帖，才知道自己是中計了——
一杯清茶，解解解解元之渴。
朱南羨皺眉深思，這他娘的什麼玩意兒？
彼時朱十三尚未開衙建府，還跟着朱憫達住在東宮。
兩日之内，他拿着對子請教遍了詹事府，文華閣，乃至東宮上下的内侍宮女，甚至把刀架在了小火者的脖子上，小火者也隻是戰戰兢兢地跪下，哆哆嗦嗦地回他：“禀、禀殿下，奴才不識字……”
朱南羨知道自己是着了朱憫達的道了，想必朱憫達早已知會過所有人，不許幫十三殿下對對子。
于是他坐在詹事府的門口，郁悶地想，這随宮上下，還能不能找出一片淨土了？
正當時，他聽到不遠處有兩個春坊官談論詩文對子，言語中提及明日的詩禮會。
朱南羨腦中靈光一現，上前打聽什麼是詩禮會。
原來這乃是翰林半年一次的盛會，為各大學與文官墨客交流才學用的，而明日的詩禮會，三月前方入翰林的新科進士也會去。
朱南羨以為，這乃是天賜良機。
平日與他打交道的幾個翰林老學究早看慣了朱憫達的臉色，但新科的進士不一樣，若讓他找到漏網之魚，為他對出對子，去西北衛所就有望了。
翌日，朱南羨便溜去了翰林文苑的詩禮會。
他是皇子，宮裡有不少人認得他，是故沒有在文思飛揚曲水流觞的文苑裡紮堆，而是繞過竹林，去了後苑。
後苑有一淺湖，湖心有個水榭。
朱南羨隐隐看到水榭裡站着一人，那人負手背對着他，素衣廣袖，衣袂翻飛，翩翩然好似谪仙。