她認出呼延圖了，她以為呼延圖是明珠的同伴。
隻是竈房中還有别人，她便假裝不識，借着遞饅頭的時機，點了點竈邊水桶。
趁整個軍營的人吃飯時，她假裝去打水，抱着虎子，來到井台邊。
呼延圖早就在那裡等她，心中還道，這個女人倒很聰明，知道給自己找機會，将她一路帶回後山石洞。
胡大娘快到石洞的時候，忽然伸手一指。
呼延圖順着她指尖望去，白雪之中一叢紅山茶。
茶花經霜不凋，反而越開越豔，她見呼延圖不明所以，摘了一朵塞到呼延圖手中，示意他把這個送給明珠。
呼延圖沉了臉，哪會伸手去接花，把胡大娘和小虎子帶回石洞，在洞中升起火來。
明珠一把的住胡大娘，胡大娘把手中還結着冰花的山茶遞給她。
明珠捏着花朵，眨了眨眼。
胡大娘又指指洞口，示意是呼延圖送給她的，呼延圖正趁着大雪掩蓋行迹。
那些軍士隻知逃走了一個醜臉婦人，這麼大的雪，沒一個人出來找尋。
明珠一松手就要把花給扔掉，胡大娘拉了拉她，替她把花放到桌上，她以為他們是小情人吵架。
山洞裡升了火，紅光照得洞中一片暖意，也照亮了洞中石刻經書。
胡大娘掏出個布包，裡面裝着面餅臘肉，遞給明珠，明珠吃了一半，分給呼延圖一半，他掀掀眼皮，看也不看，他不會吃來曆不明的東西。
胡大娘并不介意，她把小虎子抱在懷裡，輕吟歌謠，明珠就坐在她身邊，托腮聽着。
這隻歌謠是胡大娘第一次哼唱，她不能說話，便從喉嚨中發出音調，曲調綿長，無盡悲怆，她一面拍哄虎子，一面低哼。
明珠從未聽過，可她聽了片刻，便低頭拿衣袖抹抹眼睛。
呼延圖本來靠牆，調子一起，他先是一怔，跟着渾身顫抖，定定望向胡大娘。
他離開母親的時候已經七歲了，這十多年來，他牢牢記住母親的容貌，也牢牢記着這支歌謠。
胡大娘用黑布蒙着臉，隻能蒙住眼睛下方的傷痕，她額間鼻梁也有刀傷，傷愈之後，疤痕如蚯蚓一般盤在她臉上。
呼延圖走到火堆邊，明珠望向他。
見他雙拳緊握，戰栗不止，身子往後縮了縮了：“呼……呼延圖，你這是……怎麼了？”
歌聲戛然而止，胡大娘身子往後一仰，似被人迎面痛擊，跟着目中熱淚湧出，張嘴“呀呀”兩聲，想要說話，卻發不出聲音。
呼延圖伸出手去，指尖碰到胡大娘的面巾，瑟縮凝滞。
胡大娘解下了面巾，她臉上，少說也有十七八道刀痕，劃得沒有一塊好肉，嘴唇外翻，鼻梁斷了又再接過。
呼延圖嗚咽一聲，一把撕開了面具，用衣袖胡亂擦拭，露出本來面目。
胡大娘一看見他的臉，便認出兒子，大手顫抖着捧住他的臉，摸到他額上的刺字，外族奴隸才有的刺字。
胡大娘“啊”一聲張開嘴，呼延圖見她口中斷舌，如遭雷擊。
他倏地立起，似一陣風般，離開了石屋。