不多時，繼主仆二人之後，母女也一并到來，李雪兒取代了唐伯虎擇菜，唐伯虎則陪着朱婉清下棋解悶兒，其樂融融……
今日天公不作美，未下雨雪，卻一直陰沉沉的，李青便做了火鍋，考慮到除了朱厚照都不年輕了，辣椒便少放了許多，更注重鮮香……
木炭紅火，湯汁翻湧，肉片沉浮，溫酒綿醇，欣喜比昨日的初相逢少了些許，卻多了日常的溫馨。
話題不斷……
蒸汽機自然而然成為了話題王。
如今的蒸汽機，已然可以安裝在貨船上了，全功率開足馬力，航行速度可以媲美最理想的順向風速航行，進展不可謂不大。
李青問道：“是不是說，很快就可以投入使用了？”
李雪兒點點頭，補充說：“貨船不能太大，太大帶不動，因此續航是個問題，不過，若不考慮載貨，續航倒是可以遠很多。我與大哥商議過，開春就在固定地點，開設燃料補給站，這一來，以金陵為中心中轉的話，續航短的弊端便能大大緩解，江浙徽幾省相近的水域是可以的。”
李雪兒輕歎道：“可出海去交趾、滿剌加……還是很難，比預估的要難很多，更别說是遙遠的西方了。”
朱厚照咕咚咽下酒水，道：“已經很厲害了，世上哪有一蹴而就的事，從無到有，從有到精……這需要時間沉澱，技術積累。”
“呦呵，你小子也會說好聽話？”李雪兒斜睨了他一眼，難得有好臉色，“會說話就多說點兒。”
朱厚照嘿嘿一笑：“小姑你可别小看這蒸汽船，能起到的效果可大了去了，誠然，同樣走水路，蒸汽船多了煤炭成本，可它快啊，在無視風向的條件下，它至少是普通貨船速度的兩倍有餘，未來随着蒸汽技術精進，還會更快……”
朱厚照清了清嗓子，道：“唐代杜牧有詩雲：一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來。昔年玄宗為博楊貴妃歡心，跑死人，跑死馬。一顆相對新鮮的荔枝，送到楊貴妃口中的造價何其高昂？”
這話讓李雪兒十分受用，揶揄道：“到底是坐過高位的，說話就是不一樣，典故信手拈來，嗯，不錯，還有嗎？”
“當然有啊！”朱厚照素來表現欲強烈，難得有顯擺的機會，自不會放過，當即道，“蒸汽船的投入使用，大明南北東西的資源調動，勢必會上升到一個新高度，随着更進一步的降低成本，無論是資源利用率，還是百姓的幸福指數，都會進一步拔高……”
“等一下！”唐伯虎插話道，“你剛不是還說，因需燃燒煤炭成本提高了嗎？”
朱厚照白眼道：“你是不是傻？普通貨船跑一趟，蒸汽貨船能跑兩三趟，耗費的煤炭還是成本嗎？”
頓了下，“當然了，剛開始成本肯定是要高一些的，可隻要形成規模，立即就能扭虧為盈，這個叫……”
朱厚照努力回想了一下，看向李青，“以量攤低成本，對吧？”
李青有些欣慰，又有些郁悶，罵道：“老朱家的人普遍不懂經濟，好不容易出一個懂的，結果還給撂了挑子……要不你回去吧？”
“啊？”朱厚照傻眼，恨不得抽自己嘴巴——在他面前，你裝個什麼勁兒啊你……
“啊哈哈……我就随口一說，紙上談兵罷了，真要做，又是另外一回事兒，呵呵……你擡舉我了。”
李青翻了個白眼兒，倒沒再吓他。
唐伯虎恍然之餘，又不禁有些受傷。
在坐的幾人，恐怕就屬他最沒政治頭腦了。
人正德皇帝不着調歸不着調，可肚子裡是有真東西的，反觀自己……好像除了詩畫風雅，還真沒什麼可稱道的地方。
唐伯虎不禁歎息道：“還好我沒當官兒，不然也隻是個庸碌無為之輩罷了。”
“哎呦，我說老唐啊，都過去這麼多年了，你咋還耿耿于懷呢？”朱厚照笑道，“人常說父債子償，你要不打我一頓出出氣？當然了，我可能會還手。”
唐伯虎：“……”
李青沉吟道：“小雪兒，現在的蒸汽機能帶動多大的貨船？”
“長十丈，寬四丈，高兩丈，”李雪兒道，“這是目前的極限了。”