沒一會兒，就聽到了一陣輕微的細碎腳步聲，李青站起身，緩步上前……
“誰……大師兄？”五六個頭先回來的師弟驚喜不已，“京師不忙了？”
“不忙了。”李青微笑點頭，問，“可有搗亂的？”
“也就是些小偷小摸，惡性搗亂的情況現在極少發生。”師弟先後回應，神情振奮。
不多時，又有幾人回來，接着，道二十一也醒了，又是一陣叙舊，講述分别期間，經曆的事情……
臨近天色大亮，師弟全回來了，一衆道士在廟裡輕聲談笑，就是不知佛祖作何感想……
聊了大半時辰，李青以自己要去逛逛為由結束話題，好讓一夜沒睡的他們好好休息。
道二十一要守着休息的師兄弟，沒跟李青一起。
…
來到學塾建立場地，卻見海瑞也在，正與睡眼惺忪的知縣談話，後者出氣兒不順，神色也不太好看。
李青沒上前打招呼，隻是啃着餡兒餅，隐于人群中遠遠瞧着，看泥瓦匠們挖地基、打夯。
沒一會兒，知縣有些煩了，口齒不清的嘟囔了句不太好聽的話，拂袖離去。
海瑞也有些不高興，卻也不能如何，歎了口氣，轉而又去與包工頭的泥瓦匠交談，後者倒是好說話的緊，頻頻點頭，海瑞的面部線條舒緩許多……
又盯了一陣兒，海瑞似是覺得放心了，便動身趕往下一個要建設的學塾，不經意間的一瞥，瞧見了人群中看熱鬧的李青，先是一怔，緊接着，快步上前。
“先生可否借一步說話？”
李青自無不可，走出人群，與他一起往下一個學塾建設場地走，離開人群後，李青打趣道：
“怎麼樣，知道官大一級壓死人了吧？”
“早就知道了。”海瑞苦歎點頭。
“剛你跟知縣說什麼呢？”
人群嘈雜，距離尚遠，海瑞聲音又小，李青也聽不清内容。
“主要是朝廷公款的事。”海瑞說道，“我是南平縣的教谕，按理說學塾建設歸我負責，經費也當由我掌管才是，可……唉。”
海瑞苦悶道，“我主動退一步，與他說各自掌管一半，可這位知縣仍是不願，具體打着什麼主意……我不說，先生也明白，按照物價成本、人力成本，朝廷的款項……近乎一半都進了私囊。”
李青好笑道：“這你就天真了，哪有不貪的官兒啊？”
海瑞默然，深吸了口氣，輕聲道：“難道我大明官員……都如此？”
“真正兩袖清風的不能說沒有，可也是鳳毛麟角。”李青輕聲說道，“他們管這個叫截留，過一手截留一點，層層下來，到了用于正處，餘下一半也還好了。”
海瑞震驚地看着李青。
“你幹嘛這樣看着我？”
海瑞苦澀道：“海瑞以為先生行俠仗義，當嫉惡如仇，卻不想……”
“沒辦法，人心如此……”李青歎道，“一點也不妥協讓利，辦不好的，建設學塾本就備受抵制，再不讓人得些好處，就更難推行了。隻一味追求官員清廉，卻不顧國家發展……豈不是本末倒置？豈不是因噎廢食？”
海瑞無言以對，喟然歎道：“如若太祖還在……”
“太祖殺了那麼多，不也還是照樣貪？”李青說道，“于皇帝，于國家而言，事辦好才是根本。”