“臣告退。”
徐階起身，又朝朱載坖深深一揖，轉身離去……
“父皇真要擴充布政使司？”朱載坖詫異問。
“怎麼，你覺得不妥？”
“呃……也不是不妥，兒臣就是有些驚奇。”
朱厚熜：“可知‘項莊舞劍，意在沛公’的典故？”
朱載坖驚愕，還是如實說道：“兒臣知曉，出自鴻門宴之典故，秦末争雄，霸王項羽宴請漢王劉邦，項羽謀士範增授意項莊借舞劍之名，殺了漢王……”
朱載坖突然一滞，問道：“父皇的意思是……擴充布政使司是假，兩湖分南北是真？”
朱厚熜不置可否，示意繼續。
朱載坖思忖片刻，說道：“父皇上來就說要分割南直隸，是故意如此，好降低徐階的心理預期，接着，再引導他說出湖廣分兩湖之事……如此一來，父皇政治目的既可達到，也能讓徐階自以為堅守住了底線，不至于太過抵觸。”
言罷，朱載坖又複盤了一下，沒找到漏洞，一時不免有些自得，問道：“兒臣說的可對？”
朱厚熜微微點頭，道：“你能想到如此程度，已是難能可貴。”
朱載坖咂了咂嘴，道：“請父皇教誨。”
“項莊舞劍，意在沛公。擴充布政使司是假，分離兩湖亦非真，分割南直隸才是為父的政治目的。”
“啊？”朱載坖驚道，“父皇，南直隸是我朝興起之地，亦是太祖……”
迎上父皇的眸光，朱載坖悻悻住了口。
“皇帝治理江山社稷，需因時因勢而定，豈可一成不變？今日之南直隸若放在成祖時期，成祖亦會做同樣的決斷。”朱厚熜淡淡道，“說什麼成祖都不敢削弱南直隸，成祖都敢遷都了，還不敢動一個南直隸？”
朱載坖悻悻稱是。
随即不解道：“父皇，兒臣愚鈍，您為何……一上來就盡數亮出底牌呢？”
朱厚熜哂然一笑：“剛才你不是說了嗎？”
“啊？我說什麼……”朱載坖恍然大悟，驚歎道，“難怪，難怪徐階明明沒有利益受損，反而還一副如喪考妣模樣，原來如此……”
接着，突然想到了什麼，問：“父皇，徐階最後那句話……可是有深意？”
朱厚熜終于露出了滿意之色，颔首道：
“不錯，徐階知道分割南直隸才是為父的政治目的，這樣的事他亦不敢打頭陣，那句話确有深意，是在向我讨承諾，承諾下次不再讓他打頭陣。”
朱載坖歎為觀止，連連道：“原來真正的折中在此處，原來是這樣……如此一來，徐階在擴充布政使司與兩湖分南北一事上，就隻能兢兢業業，努力配合父皇，不然父皇的承諾亦可不作數。”
朱厚熜含笑點頭，兒子反應是慢了點兒，也是經過他的引導才全部悟透，可終是成長了。
态度端正，也好學，雖愚鈍，可隻要努力勤奮，未嘗不能成為一代明君……
念及于此，朱厚熜愈發喜悅，說道：“去，讓人傳膳，咱們父子飲兩杯。”
“哎，是。”朱載坖喜滋滋點頭，他能清晰感覺到，今日的表現真的讓父皇滿意了。
而且今日父皇給他的感覺……不再隻是父皇，也是父親。
朱載坖的精氣神完全不一樣了。