商船上那些掌櫃的們，急得一頭汗，在船頭跳腳大罵。
“他娘的，大明朝這京師碼頭，就沒有一天不賭的。也不知道運河的上的稅吏，官差都幹什麼吃的。爺船上都是廣東的蔗糖，等着上岸交割呢？”
他們罵的厲害，但當收稅的稅吏坐着小船趕到，又立馬換成笑臉。
“喲，幾位差爺辛苦！這是河道衙門開的路引，郵政司的稅票，您過過目！”
“您看，您幾位忙得一頭汗呀！夥計，把咱們船上的好茶葉，給幾位差爺裝幾斤！您别推辭，知道您清廉如水，可咱們見了這麼多次，不說是
朋友也是熟人不是？這是福建的新茶，市面上還沒有呢？”
“幾位差爺，穿上都是成都的蜀錦，半點夾帶都沒有。京城裡老鳳祥的貨，曹國公家的買賣。可不是拿曹國公吓唬您，縣官還不如現管呢！雖說是曹家的買賣，可傳上的貨物數量跟稅票上半兩不差！”
擁堵的水面上，商人和官差的對話，清晰的傳到岸邊。岸邊光着膀子的力巴們聽了哄笑，然後等着檢驗完畢的商船靠岸，鼓着腮幫子甩開膀子猛幹。
熱熱鬧鬧，便是人間。
說說笑笑，便是太平光景。
運河岸邊的人群中，幾個魁梧的漢子護着一老人一青年，看着擁堵運河，一臉笑意。
青年長身玉立，一身讀書人的儒服，老者面色紅潤，坐在一擡竹轎之中。
這爺倆不是别人，正是趁着春光大好，出宮散心溜達的朱家爺倆。
老爺子的病已經大好了，隻是左邊的手腳總是感覺無力，氣力也不如從前那般充足。
運河上的繁華景象，讓老爺子眼中滿是笑意，他右手指着，開口笑道，“比往年好，商船來得多，稅收的也多，運河邊的老百姓也能靠水吃水，有活幹有進項！”
朱允熥站在老爺子身邊，也笑道，“這都是皇爺爺治國有方！”
老爺子笑道，“郵政司，運河稅吏，還有外城運河改造都是你的主意，跟咱有啥關系！”說着，看看朱允熥，“大孫，弄的不賴！”
原本外城運河邊都是貧民窟，全是一片低矮的窩棚。改造之後不但河道寬了，而且全建成了高大的倉庫。不但有倉庫，商号鋪子，飯館酒莊，客棧戲院應有盡有，不比城内遜色，甚至還更有幾分人氣。
跟在爺倆身後，充作護衛的李景隆也開口笑道，“大明有皇爺和殿下在，必然國泰民安，千秋盛世！”
聽了他拍馬屁拍的話，老爺子卻沒笑，斜眼道，“方才咱聽了一耳朵，運河上的人說是曹國公家的買賣？咋，你小子也做上買賣了？”說着，哼了一聲，“官員禁止經商，你不知道？”
李景隆頓時吓得一縮脖，求助的目光看看朱允熥，然後低聲，谄笑着說道，“臣是當朝國公，怎麼能做買賣！隻是，隻是您也知道，臣家中有幾個庶出的兄弟，日子一直過得緊巴。臣想着都是一父同胞，總不好真讓他們受窮。所以，他們打着曹國公的名号做點買賣，臣也就睜一隻眼閉一隻眼！”
聞言，老爺子點點頭。李景隆他爹李文忠，當年兒子也不少，可爵位隻有嫡子能繼承。大家族中就是如此，明明都是一個爹生的，但因為嫡庶之分，日子就天差地别。
難得老爺子沒有發火，反而若有所思的說道，“嗯，雖說有違法度之嫌，但難得你有周全兄弟的好意。不過呀，别怪咱話沒事先跟你說。财帛動人心，你小子盯緊喽，别吃挂落！有啥違法亂紀的捅到咱這，不饒你！”
說着，老爺子似乎因為看到這富足繁華的景象心情大好，大手一揮，“走，接着朝前，去前頭看看！”
擡轎子的護衛們看了朱允熥一眼，在後者點頭之後，擡起竹轎，緩步向前。
“哎，都是大小夥子，沒吃飯呀！”坐着的老爺子不滿道，“這兩步道讓你們走的，跟娘們似的磨叽。快，大步走起來！”
聽了聖旨，幾個侍衛的步子才快了起來。
老爺子還是有些不滿，白了朱允熥一眼，“好好的，咱說走路，你非要坐轎子。咱是七老八十了，還是沒胳膊腿兒？好不容易出來溜達一次，讓咱坐轎子？不痛快！”
朱允熥在側随行，笑道，“爺爺，這不是運河邊上人多麼，怕有不成長眼的給您磕着碰着，等前頭人少了，就讓您老自己溜達着走！”
“咱一輩子風裡來雨裡去的，啥場面沒見過？”老爺子哼了聲，然後在轎子中惬意的伸了個懶腰，“現在讓你弄的，跟病秧子似的！”
忽然，老爺子的動作定格。