玉娘
我和弟弟是龍鳳胎。落地那日家裡來了一位讨水喝的算命先生。他盯着我們瞧了半日，蹦出一句話：“雙星落地，一吉一兇；煞氣遮日，真假難辨。”爹娘重男輕女，認定弟弟是福星。他們嫌我晦氣，決定把我丢到山裡喂狼。1我被村裡人發現，救了回來，送到裡正那裡。爹娘嫌棄村裡人多事，不肯接我回去。裡正爺爺說：“養上幾年嫁出去，換些彩禮，不賠。”我娘翻個白眼：“那也得先供她吃喝，我家光宗還不夠吃的！”我弟弟叫樊光宗，“光宗耀祖”的那個光宗。但我沒有名字，畢竟要被扔掉了。裡正爺爺吧嗒兩口旱煙，又說：“你不是跟我打聽學堂的事，我去跟鎮上先生打招呼，讓你家光宗去。”爹娘于是做起了弟弟當上官老爺的美夢。而我也終于撿回了一條命，并得到一個名字，樊大丫。2讀書人自來金貴，村裡也隻有富裕的虞家送自家兒子去讀了書。爹娘一直豔羨的很。在裡正爺爺的幫助下，樊光宗剛滿五歲，就早早去上了學堂。與此同時，我也開始學着幹活。交束脩幾乎花了家中所有積蓄，爹娘卻毫無怨言，讀書畢竟是極有面子的事。上學頭一日，爹娘抱着樊光宗從村尾走到村頭，将這個好消息大張旗鼓告訴每一個遇到的鄰居，隻差敲鑼打鼓。而我則先去割了豬草喂豬，打掃完雞窩，再踩着凳子爬上比我還高的竈台，用一口能把我煮了的大鍋，給他們做飯。爹娘覺得弟弟是福星，肯定能考上狀元當大官，然後讓他們享福。為了賺更多的錢供弟弟讀書，爹拿了家裡僅剩的積蓄，又借了些銀子，交給熟人去做買賣，等着吃分紅。結果熟人生意做的不行，卷着銀子跑了。債主上門的時候爹娘躲出去，留我一個人在家應付。躲了一年多，終于把欠人的錢還上。娘覺得這事跟我脫不了幹系。“好好的生意說賠就賠了？定是有人妨的！”爹也說：“生意不賠，他也斷不會跑，要不是你這個災星，咱家都蓋上新房了！”他們蓋新房不是為了給樊光宗娶媳婦，官老爺将來以後畢竟要住大宅子的，而且也不能娶這些粗俗的村婦。隻因學堂裡的同窗們個個家境殷實，豪屋大宅，樊光宗羨慕的不得了，回來撒潑打滾要大房子。為了給樊光宗蓋大房子，爹把田交給娘打理，自己去鎮上幹苦力，結果吃醉酒後跟人争一個酒娘，被對方打斷了腿，在家裡躺了大半年。娘東拼西湊借錢保住了爹的腿，學堂的束脩欠着一直交不上，被先生催了好幾回。爹娘互相埋怨，天天吵架，最後把怨氣都撒到我頭上。畢竟我是災星。兩人輪番罵了我半個月之後，決定把我賣了。一來可以換些錢貼補家用，二來再也不用受我的拖累，穩賺不賠。我沒意見。反正賣去哪裡都是幹活。或許賣到大戶人家當丫鬟日子會好過些。隻是沒想到，他們竟想把我賣到青樓。3我聽說過這地方，那裡面吃人不吐骨頭。一旦被賣進入，終身不得自由。除了要小心翼翼伺候人，還要忍受有些客人的折磨，熬不過也就一卷草席扔進亂葬崗了事。還債那一年，我做了些繡活到鎮上賣，曾親耳聽到過青樓後院傳來凄厲的慘叫聲。我求爹娘把我賣去當丫鬟。娘“呸”了一聲，翻了個白眼，“那才幾個錢，樓裡要多給幾十個大錢呢！”他們鐵了心要把我賣去青樓。我想跑卻被抓住了。娘抄起手邊的棍子對我就是一頓亂打。我爹又連甩我幾個巴掌，我踉跄地跌倒在地，磕破了腦袋，鮮血直流。他們用麻繩捆住我，将我拖去鎮上。路過的鄰裡看到，連忙來相勸。娘叉着腰罵人，“咋的，你們有錢買她啊？沒錢就給我死一邊去，耽誤了光宗交錢讀書，我跟你們沒完！”衆人無奈，紛紛散開。被賣去那種地方，不如死了算了！我想尋死的時候，忽然聽到一道粗犷厚實的嗓音：“我買！”人群中走出一個黝黑的漢子。我見過他，是虞家大哥虞北過。他漲紅着臉，說想買我當媳婦兒。4虞北過出了二兩銀子。在裡正和幾位村中長輩的見證下，領走了我。娘在一旁譏諷，“你們虞家買了這喪門星，到時候出事了可别找我們，我們也不會退錢！”虞北過要去服兵役，需要人照看病弱的母親和幼弟。我思索再三，把自己用來保平安的舊銅片送給了他。他答應我會按時寄銀子回來，我答應他，一定照顧好這個家。我就這樣，成了虞家的人。虞北過走的匆忙，我們沒法拜堂。婆母便讓小叔子虞北境抱着公雞與我對拜。小叔子不過十多歲少年郎，他身形挺拔，面容清瘦，一雙眼睛亮的像天上的星星。他很緊張，我也是。拜堂後，他耳根绯紅，飛快地跑出了門。我和婆母都笑了。我閑不住，稍加休息後，便開始洗衣掃地、除草澆水喂雞……沒一會兒便将裡裡外外收拾得幹幹淨淨。婆母連忙讓我歇着養傷，生怕累壞我，還從鄰裡借藥給我敷。大約昨日累極，第二天我醒的有些遲。婆母不在家，隻有虞北境在院落的一角讀書。大約是屋内光線不好，他将桌椅搬到院子裡，整個人坐得直直的，瞧着挺穩重。他指了指桌子上的米糊，示意我喝。我喝了一半，就看到隔壁嬸子背着婆母從外面沖進來。婆母雙眼緊閉，頭發淩亂，身上還有被割傷的口子。嬸子說婆母一早上山挖菜，不小心踩空，摔了下來。5婆母身體本就弱，這樣一來，更加雪上加霜。我想去請個大夫，虞北境說家中已無存銀。我不解。公公雖已身故，但聽聞他年輕時是屠戶，為人忠厚，從不短斤少兩，十裡八鄉的人都愛去他這裡買肉，這也讓他攢下了不少家當。虞家的日子在大仙村向來過的滋潤。虞北境皺了半天眉才告訴我，公公掙錢後買地修房子，後來生了重病花了不少。婆母憂心成疾，身子每況愈下，需要常年吃藥，而他讀書也需要銀錢。家中隻靠虞北過幹些力氣活兒維持，雖不至于餓死，但日子也并不好過，買我的那二兩銀子，是虞家最後一點餘錢了。難怪今日不是休沐日，虞北境卻沒去學堂上課，定是因為缺錢交束脩。而婆母撐着病弱的身子上山挖野菜，也是想給家裡添點吃食。若非買我，虞家不會落到這般境地。以前我就聽說過，虞家小郎耳聰目明，學堂的先生對他贊賞有加。而且他去歲便過了縣試，一般隻有早早啟蒙的官家子弟才能做到，大家都說他将來肯定有大出息。我不能讓他因為我而斷了讀書的路。我猶豫再三，跑回娘家，想向爹娘借一兩銀子，并打算掙錢後連本帶利地還。娘聲音尖利刺耳：“我就說你是個掃把星吧！才進門就讓婆母摔了，誰遇到你真是倒了八輩子的黴！“少來沾邊，少給我們家沾黴運。“你還不走？我打死你！”她抄起了一旁的棍子朝我打來。6不知為什麼，從小到大被打習慣了的我，這次竟然躲開了。我躲開後娘更氣了。“嫁人了翅膀就硬了是吧，你還敢躲？你個黑了心肝的賤蹄子，你弟弟的讀書錢也敢打主意！”我瞪着她。“瞪什麼瞪！老娘供你吃供你喝，把你養大，你還敢瞪我？看我不把你眼珠子挖出來！”她沖了過來。我側身，她沒收住力直接摔倒。她幹脆坐在地上嚎啕大哭。天邊忽然傳來一聲巨大的響雷，随後一道閃電劈在不遠處。她被吓懵了。天越來越黑，眼看要下雨了，我知道借錢無望，便轉身回去。不多時雨便落下，又大又急。我被淋了個濕透。過橋時，卻聽得橋下有人呼救，竟是一個上了年紀的老者摔在水裡。我趕上前去想拉起他，河水卻瞬間暴漲，随時都能将我們一起沖走。我顧不得許多，費了老大力氣，終于把他拉了出來。老人昏了過去，我無奈隻好将他背回了家。虞北境見我這幅狼狽相，愣了一愣。我心裡發虛。沒借來錢給婆母治病就罷了，還又多帶回一個累贅。我正琢磨着跟他解釋，等天放晴了就送這老人回家，虞北境卻端來了兩碗姜湯。“快給這老先生去去寒。”他頓了頓，将另一碗推到我面前：“這碗……是給阿嫂你的。”可我顧不得喝什麼姜湯，先沖回屋子，把濕透的衣裳換了下來。回來的時候，老人已經醒了.原來他是下面村子的人，回村來探親，沒想到正趕上大雨，摔在河裡。老人千恩萬謝，欲将包袱裡的貴重藥材送給我們，我們這才知道，原來他竟是城裡的名醫。7不得不說，婆母的運氣真是好。老大夫得知情況，二話不說便給婆母看了病，配了藥。他還要把那些值錢的藥材都送給我，我不肯要。我知道山裡有值錢的草藥，要是能挖到拿去賣錢，日子就不用過的這麼難。我求老大夫教我如何辨認藥材。大雨下了三天，我跟老大夫學了三天。他很驚喜地說我是個學醫的好苗子，臨走依依不舍，希望我能去給他當學徒。可我隻想給婆母治好身子，然後攢夠銀子讓虞北境繼續去讀書。至于我自己的事，我沒想過。放晴後，我帶着幹糧入山挖藥。老大夫說，婆母的身子虧空的厲害，最好是能買些補品補補。可是虞家如今家徒四壁，哪裡買得起補品。從前我聽人說人參最好，我想碰碰運氣，萬一能在山裡挖到呢。我挖了一整天，身上被蚊蟲給咬了個遍，還被割了好幾道口子，也隻找到一些尋常的草藥。眼見天色越來越黑，我趕緊往回走，卻不小心被絆了一跤，摔到一處大坑裡，暈了過去。等我再醒來時，天已經微微發亮了。我竟然在坑裡昏睡了一夜。婆母和虞北境定然着急了。我連忙胡亂收拾起一旁散落的草藥，一瘸一拐地往家裡趕。遠遠地我便看到家門口圍了不少人。娘的聲音格外尖銳刺耳：“找個屁！那小蹄子說不定死在山裡了！本來就是個災星，死了更好！”婆母氣急：“你說的什麼話？有你這樣當娘的嗎？”娘不屑：“我家可隻有光宗一個孩子。那臭丫頭養不熟的白眼狼，除了惹禍，還有什麼屁用！”我壓了壓心中的郁氣，出現在衆人眼前。原來因為我入山久久未歸，婆母擔心，便央裡正讓大家幫着找一找。我娘不想爹和弟弟冒險，就各種阻攔。見我沒事，大家就散了。娘也罵罵咧咧地走了。虞北境出去找我去了，聽聞消息，趕緊回來。大概是走的比較急，他額間有細密的汗珠，眼圈微青，大約是為了找我整夜沒睡。我望出去的時候，正對上他那雙幽深的眼睛。初升的日頭光線微亮，打在少年瘦小的身上，影影綽綽，讓人看不清。我安慰了婆母和虞北境，還趕緊拿出我挖到的草藥邀功。沒想到竟有一株人參跟在草藥堆裡咕噜噜滾了出來。8婆母大喜，問我是在哪裡挖到的。我也不知道啊。我明明隻挖到了一些普通的草藥，這人參，該不會是我從坑裡爬上來的時候順手帶上的吧？婆母喜的抱緊我：“我就說嘛，我們大丫是個福星！”婆母說這人參的年份大概有二十年以上，品相也不錯，起碼能值個三四十兩銀子。如果真如此，那補品和虞北境的束脩都不成問題了。虞北境帶着我，拿了人參到鎮上的藥鋪去賣。那藥鋪老闆得知我是跟着老大夫學的本領，一高興，給了我們五十兩整。我很高興，買完補品，忙帶着虞北境去學堂交束脩。一進門，卻見樊光宗站在大門口，脖子上挂了個有字的牌子，而我爹正在不斷地和一位手持教棍的先生求情。虞北境和我小聲解釋：“這是懸牌批責，隻有犯了大錯的學生才會如此。”“他是不是要被學堂攆出去了？”虞北境搖搖頭：“若是能交上一大筆罰銀，倒也能繼續讀書。”我不自覺地捂緊了口袋裡的銀子，想趕緊交了束脩就走，卻沒想樊光宗眼尖看到了我。“樊大丫！你是不是有錢！快點給我把罰銀交上！”他一喊，衆人的目光都集中在我身上。我爹也瞧見了，忙過來扯住我道：“大丫，虞家給了你不少銀子吧！快給我！”我使勁搖頭：“我沒有銀子！”爹不滿了：“你沒看到你弟受苦嗎？快把銀子給我，等我交了罰錢，你弟就不用受這樣罪了。他可是讀書人，哪能受這樣的委屈！”說着就想伸手來搶我的背簍。嘴裡還罵罵咧咧：“要不是你這個掃把星，你弟弟怎麼會遭這樣的罪？這罰錢就該你交！”學堂裡的人都湊過來看熱鬧。他們都是虞北境的同窗，好奇我們的關系的同時，不免指指點點。我的臉漲的通紅，正要跟他們撕扯一番，虞北境卻突然擡腳攔在我前面。“她如今是我虞家人，銀錢不能擅自做主。你若想要，看在你是阿嫂親爹的份上，寫份借據便成，不過，息錢可是一分都不能少。”我點頭！爹指着我罵：“你這個不孝女，親爹問你要點銀子還要寫借據要利錢？你有沒有良心？怎麼，嫁出去了，老子還管不了你了？”說着還揚手要打我。虞北境一把抓住他手腕，對着我爹一陣痛批。“你之前既想将親女賣入青樓，如今也不用擺什麼父親的架子。“女兒乖巧勤勞卻使勁磋磨，恨不能剝膚椎髓。兒子不學無術，好逸惡勞卻寵溺無度。“種什麼因得什麼果，這是你活該！”不但磋磨女兒，竟還想将人賣入那等肮髒之地。衆人聽聞，無不對這兩父子更加鄙夷。文人的嘴，割人的刀，很快，大夥兒一人一句，罵得他們擡不起頭。先生也道：“懸牌批責是為了讓樊光宗意識到錯誤，并非說交了銀錢賠給同窗便能了事。若連此理都不懂，書讀的再多，那也是無用之人。”先生不由分說，硬是要将樊光宗趕走。我爹和樊光宗急了，大罵我晦氣，災星。若非我來，樊光宗頂多被批幾句，如今不僅名聲掃地，書隻怕也讀不成。我心裡卻沒來由地暢快，交完束脩，拉着虞北境便走了。9隻是不知道我爹娘最終使了什麼法子，竟保住了樊光宗，讓他繼續留在了學堂。虞北境也要回學堂去，我一邊給他收拾東西，一邊叮囑他。樊光宗是個愛記仇的，面上許是老實了，需防着他使陰招。虞北境笑笑，表示不怕。我卻兀自擔憂不已。賣參既然能掙錢，我便想着再進山碰碰運氣，婆母死活不同意。她說那日鄰村也有人入山，但卻被野獸咬斷了雙腿，成了癱子。而我運氣好，不但沒事，還挖了參。但誰能次次那樣幸運呢？我吓的也不敢再去，隻能另想别的辦法。婆母身子不好，我無法走遠，思來想去，想起從前聽走商之人說起，前兩年天寒地凍，蠶絲産量銳減。而今年天氣回暖，正适合養蠶，若能養出上品蠶絲，絕對能大掙一筆。我有些心動，婆母也很支持。我們這裡養蠶的不多，村裡人好奇，紛紛來看。我娘陰陽怪氣：“那玩意兒金貴，是誰想養就能養的嗎？她一個喪門星，早晚賠死！”婆母卻說相信我能做好，我憋着一口氣，對蠶寶寶悉心照料，可不知為何，蠶寶寶們還是病了。如果救不活，我真的可能血本無歸。我頂着烈日四處問人，一雙鞋都磨破了，但仍然沒找到辦法。我娘帶頭在村裡說風涼話。她得意洋洋說就知道我這事成不了，還讓大家少和我這樣的災星接觸，不然也會攤上大麻煩。又造謠我的蠶得了蠶疫，要傳染，慫恿村裡人一把火燒了，以絕後患。鬧哄哄的時候，虞北境回來了。他說蠶疫不會傳染，還說早已從古書裡找到了辦法能救活蠶寶寶。他是讀書人，說話有分量，村裡人都信了。沒過多久，他的法子果然起了作用。婆母嗔怪他：“既然知道法子，不早點說出來，讓大丫急的什麼似的。”虞北境紅了臉，瞧我一眼，沒說話。我做了一桌子好菜犒勞他。他說，聽聞我養蠶，他也才開始研習養蠶之事，探究農桑之道。婆母隐隐有些擔憂，虞北境再三保證不會影響讀書，吃過飯，又匆匆回學堂去了。走的太過匆忙，我想說的話都沒來得及說出口。讀書真的很有用，我想請虞北境教我識字。轉念一想，怕耽誤他學業，也就作罷了。在虞北境的指導下，我的蠶養的越來越好，抽出了上品好絲，賣了高價。家裡的境況一下就緩解了，村中人人豔羨，紛紛想要來學。我遵從婆母吩咐，毫不藏私，悉數教給了各位嬸嬸嫂嫂們。我娘也想來學，卻又拉不下臉：“哼，得意什麼，掙這點小錢，把虞家二小子的前程都給搭上了。這虞老頭兒要是知道，肯定要氣的從墳頭爬出來！”大家一臉好奇。娘卻神秘兮兮地沒再說。虞北境讓人帶話，說即将院試，他要留在學堂溫習，最近休沐也不歸家了。整整三個月，我沒見到他。院試結束他回來時，整個人都更清瘦了。關于考試，他沒說太多，但好像三個月都沒吃飽飯似的，把我做的一桌子菜吃了個精光。聽說樊光宗信心滿滿，逢人就說考的不錯。一個月後，府衙放榜。裡正坐着牛車帶着虞北境和樊光宗去看榜，村裡人在村頭擠着說閑話。大家都在猜，到底誰能中秀才。娘得意洋洋：“還能是誰？自然是我家光宗。“你們還不知道吧，那虞家二小子院試前被先生罵了，還挨了罰。說他仗着有些小聰明，不看正經課業，總看些雜書……“什麼農桑，嗤，笑死個人。先生說啦，他那樣，鐵定考不上秀才！“倒是我們家光宗，文章寫的好，被他們先生誇了又誇，今年必定高中！”10日落西山，看榜的人終于回來了。大家紛紛圍上去。我手心裡全是汗，腳下沉的厲害，根本邁不動步子。虞北境被人圍在當中，卻不說話，第一眼先朝我看來。随即對我露出一個大大的笑。“阿嫂！我考上了，阿嫂！托阿嫂的福，這一場策論考較的便是農桑！“我得了頭名，先生舉薦我去白鶴書院讀書！”大夥兒一下子炸開了。隔壁嬸子早就看不慣我娘，當即陰陽怪氣：“誰說看閑書就考不上了，人家看閑書還能得頭名！”“白鶴書院那可是咱們省城最好的書院，有些人想上，還進不去呢！”娘的臉色一陣青一陣白，樊光宗更是從牛車上跳下來，直沖到虞北境面前。“你少得意！你别以為我不知道是你！你給我等着！”說罷拉着娘跑了。虞北境一解釋大家才知道，原來樊光宗不僅落了榜，還因為作弊被抓，這次考試全不作數了。夜裡我剛睡下，忽聽得門被拍的啪啪響。我披衣沖出去，便見虞北境和樊光宗扭打在一起。我趕忙過去拉架，樊光宗見我來了，直朝我撲來，被虞北境一腳踹出三尺遠。虞北境把我護在身後。我這才發現，不知道什麼時候，虞北境竟然長的這般高了。比樊光宗高不少，比我更是能高出一頭去。借着月光，我看見樊光宗鼻青臉腫，可見被虞北境揍的不輕。也是，虞北境讀書之餘便幫我做活，樊光宗這種四體不勤的自然跟他比不了。我心裡忽然舒暢不已。婆母聽到動靜也出來了，不多時，我娘也趕了過來。母子倆叫嚣是虞北境誣告樊光宗，才導緻他的成績不作數。虞北境冷笑：“怎麼，許你告發我看閑書，就不許别人告發你作弊麼？”農桑的事果然有樊光宗在裡面使壞。樊光宗惱羞成怒，跳腳叫罵：“我就知道是你！”虞北境挑眉：“你有證據麼？你有本事就去問先生，到底是誰告發的你。”樊光宗徹底蔫了。我娘不依不饒，接過話茬接着罵，又指着我的鼻子罵我災星。虞北境突然爆起，一把甩開她的手：“阿嫂已是我家的人，你沒有資格罵她！”然後正色朝我問道：“阿嫂，今日我做主，你與樊家斷親，從此之後再無瓜葛！阿嫂意下如何？”我隻覺得天旋地轉。我真的可以擺脫樊家這吃人的一家麼？但虞北境卻不由分說。他是認真的。“阿嫂不說話，就是同意了！”“你們聽到了麼？從此之後，阿嫂與你家再無瓜葛，再來吵嚷，别怪我不客氣！”虞北境揚揚拳頭，撇下無能狂怒的母子兩人，拉着我跟婆母便回家了。安頓婆母睡下，我橫豎再也睡不着。思來想去，取了白日縫補的衣裳，給虞北境送去。他還在溫書。我放下衣裳準備走，他忽然叫住我：“阿嫂……阿嫂莫害怕他們。”我忙搖頭。我不怕他們，我隻怕虞北境吃虧。燭光下，虞北境眉目宛然，我看的心裡一晃，忙找個話來說：“咳，原來樊光宗記着懸牌批責的仇，故意告發你看農桑的書……幸虧你這次運氣好。”“是阿嫂運氣好。”虞北境認真說道，“阿嫂是我家的福星。”我不敢擔福星的名頭，隻要沒人說我是災星就很好了。虞北境卻不依不饒，細數我來到虞家之後，虞家遇到的好事。比如婆母生病我卻救了個大夫回來，比如上山采藥卻意外采了人參，比如養蠶事農桑，誤打誤撞對上了考題……“阿嫂，你就是我家的福星。”他目光灼灼，我吓得落荒而逃。他卻又提高了些聲音。“阿嫂既已與樊家斷親，不如換個名字如何？”他看着我，仿佛要從我臉上看出些什麼來，我臉頰燙的厲害。“随，随你。”“不如阿嫂就改叫……玉娘。”從此之後，我便有了自己的名字。玉娘。11白鶴書院在省城，雖說離的并不遠，但書院規矩嚴，一整月才能回來一次。虞北境回來的少了，我卻不能懈怠，我努力養蠶，供他讀書。他将來必定是要到京城去考的，以後處處都要用錢。斷親一事在村裡傳開了，我娘，不，樊光宗的娘，她氣不過，到處宣揚當年算命先生批命的事，揚言虞家早晚有一天被我害死。但鄉親們并不買賬，她們還要靠我教養蠶的法子賺錢呢。第二年，樊光宗又沒考中秀才，再次落榜。他爹娘好面子，怕村人指指點點，幹脆閉門不出。而我養的蠶卻又抽了上等好絲，賣到城裡，刨去成本，我淨賺了近一百兩銀子。我給家中添置了不少東西，又給虞北境準備了幾套上好的行頭和文房四寶，還給遠在邊境的虞北過寄了些衣服和銀錢。雖才過了夏天，但邊境冷的早，怕他在軍中不好過。頭一年家裡沒錢，時不時還要靠虞北過寄回來的錢過活，如今我們也能幫襯幫襯他了。虞北過從未回來過，但時常寫信寄回來。他說他在軍中混的不錯，如今武藝大漲，上官也很器重他，提拔他做了個小頭目。他還說，入冬之後若沒有什麼事，便可告假回家探親一趟。婆母十分高興，隔壁嬸子也跟着笑：“玉娘一進門大郎就走了，你倆連話都沒說過幾回，這下好了，回家待個十天半月，你娘怕不是能抱上孫子！”虞北境恰好也在，卻“啪”的一聲丢下飯碗，轉頭拎起包袱回書院去了。我追出去，他已經沒了蹤影。下個月就要鄉試了，我都沒來得及囑咐他好好考。天涼之後，村中忽然流行起了咳疾。許多人都中了招，高熱，惡痛，咳的喘不過氣來。上次救下的老大夫特意找到村裡來，給了我一副藥方，要我和婆母照方吃藥，有病治病，無病也可做預防。婆母惦記她遠在百裡之外的老父親，聽聞他也病倒了，婆母拿着藥方和藥材匆匆趕去。我則将藥方交給裡正爺爺，希望能幫幫鄉親們。但這病來勢洶洶，不多時就将村中人都傳上了。十裡八鄉的人都在得病，鎮上藥鋪的藥材都賣空了，即便有方子也難抓到藥。許多老人和孩子沒能扛過去。我很擔心馬上要考試的虞北境，還有婆母和外公他們，然而第二天，我也病倒了。我頭痛欲裂，咳的昏天黑地，胸口悶的喘不上氣來。連下床給自己倒一碗水都做不到。昨日隔壁嬸子的小孫子沒了，昏沉間，我聽得四下到處是哭聲。忽然，一個溫熱的手掌将我抱起，把水送到我嘴邊。我努力睜眼，發現竟是虞北境。我是在做夢嗎？他怎麼回來了？不是要考試嗎？他卻替我蓋好被子：“阿嫂别怕。有我在呢。”我一張嘴就是咳，一句話都說不出來，隻能看着他忙來忙去，替我熬藥，做飯，打水洗衣。我昏昏沉沉，醒來又睡去，不知道過了多久，在虞北境的悉心照料下，我終于扛了過來。而虞北境也因為照顧我，而錯過了三年一度的鄉試。 婆母安頓好外公趕回來，得知此事也隻是說：“玉娘要緊，考試嘛，三年之後還能考。”樊光宗一家三口倒也都死裡逃生，他娘好的很快，沒多久就有力氣村頭村尾宣揚這件事了。“我就說那死丫頭是個災星！瞧瞧，虞家二小子讓她妨的書都讀不成了！“虞家一家子蠢蛋，還斷親！好呀，這麼個喪門星，早晚把他們一家都拖累死！你們就等着瞧吧！”我不願虞北境因為我受委屈，提着掃帚追了她一條街才讓她閉嘴。然而沒過兩天，邊境忽然傳來消息，北戎突然大舉進犯，而虞北過，他在一次突圍中失去消息，不知所蹤。
12這一仗打了整整一個冬天，天氣轉暖之後北戎才撤兵。但虞北過卻再也沒有消息傳來。婆母哭的眼睛都要看不見了。我一邊照顧婆母，一邊繼續養蠶，我不敢懈怠，我要繼續賺銀子給虞北境讀書。虞家兩兄弟，大郎已然出事，二郎不能再出問題了。然而這一年天氣偏冷，蠶絲結的不好，我沒賺到什麼錢。樊光宗卻終于考上了秀才，他爹娘在村中大擺宴席，敲鑼打鼓七天七夜不說，熱鬧的隊伍故意每天從我家門口來回走三遍。這回不用她說，村裡也流傳起了我是災星，而樊光宗才是福星的流言。虞北境沐休回來，見着這幅場景，幹脆關了大門，幫我照料起了蠶寶寶。“阿嫂别怕。”他說，“實在不行，北境就陪你養一輩子蠶，也不錯。”這是什麼話。我厲聲斥責了他。他是讀書的好苗子，将來以後封侯拜相的人，怎麼能陪我這個鄉野村婦養一輩子蠶。“再說，你哥哥隻是失蹤，我一直覺得他一定會回來的，等他回來，再叫他們好看。”虞北境看着我，眉目間似乎有失望的神色一閃而過，他什麼也沒說，拿了自己的包袱再次回書院去了。而我不知道為什麼，心裡的空落也愈發重了。因為樊家的刻意宣揚，十裡八鄉都知道他們家出了個秀才。樊光宗的娘揚眉吐氣，就連跟村裡人說話時的聲調都拔高了，村頭村尾每天都能聽到她的大笑聲。然而沒過多久，她就笑不出來了。上一年的鄉試突然被查出了舞弊案，一下子波及了一整個州府，不僅所有鄉試的考試成績作廢，還牽連了大小官員和學子數百人入獄。事情鬧的太大，學子們人人自危，一時氣氛恐怖。而虞北境，卻因為錯過了那場鄉試，反而成了最安全的人。他又跑回來優哉遊哉地陪我養蠶了。“州府的學政皆被下獄，聖上震怒，幹脆連今年院試的成績也取消了，全部重考。”虞北境笑嘻嘻道。也就是說，樊光宗的那個秀才也不作數了，還得重新再考一次。上頭命令下的急，而樊光宗自考上秀才之後，徹底放縱自己，開始花天酒地，乍一被抓去重考，可謂腦袋空空，于是，他再一次理所當然地落榜了。消息傳來的那天，虞北境跟蠶寶寶說話的聲調都帶着笑：“人生起起落落乃是常事，像樊光宗這樣一直落落落落的，我還真是頭一次見呢。”“還有，阿嫂就是我的福星，你們說對不對呀？”我捂着臉落荒而逃。沒多久，因為聖上心疼剩下這些因舞弊案而受委屈的無辜學子們，特意在今秋加開了一次恩科。于是在錯過去年鄉試之後，虞北境在今年終于可以再次參加鄉試了。月餘之後，消息傳來，虞北境不僅中了舉，還得了頭名，當了解元。這一天，虞家的大門險些被上門賀喜的人擠破了。13虞北境跟我說，隻要中了舉，就可以去做官了，就算沒有官職，也是半個官老爺，因此才會有這麼許多人到家裡來攀關系。他八面玲珑，與這些鄉紳官員都處的不錯，甚至還有人送了他省城的宅子。他于是聽從夫子的建議，帶着我們搬到了省城。搬家那天，裡正爺爺帶着全村的人們敲鑼打鼓歡送，那陣仗，比樊光宗考上秀才的時候還要大的多。整個村裡的人都來相送，隻有樊光宗一家人沒來。我回頭望望這座生我養我的小山村，心中無限感慨，虞北境卻在馬車前面喚我一聲：“阿嫂，坐穩了，我們到新家去了！”然而到了省城，生計的煩惱沒有了，婆母卻又有了新的煩惱。虞北境年少中舉，還是頭名解元，關鍵長的又一表人才，在省城落腳沒幾天，提親的人就踏破了門檻。婆母左看看右看看，覺得哪家的姑娘都好得很，一時挑的眼都花了。“玉娘，你快幫我瞧瞧。你中意哪家姑娘做你的弟妹……哎呀，我瞧着哪家姑娘都跟我們北境相配的很……”虞北境恰從外回來，聽得這話，臉色一沉。“大哥未成親，我做弟弟的先娶了妻，算什麼話。”婆母一噎。虞北過已經一年多沒有消息了，大家嘴上不說，心裡都各自有準備，他怕是已經不在了。婆母卻從不提這事，沒想到虞北境竟拿來當推辭。“你大哥已有你大嫂了，再說，他若一直不回來，你便一直不娶妻？”虞北境臉色一白：“阿嫂和大哥也沒拜堂……”“那也是你大哥和大嫂之間的事，與你有什麼關系？”我瞧氣氛不對，借口倒茶出去了。出了門，卻聽得虞北境懊惱一句：“将來到了京城，再議婚不遲！”婆母覺得他說的有道理：“也是，你早晚要到京城考試做官的，此刻相看省城的姑娘确實有點早。”此事終于作罷。那天，我就那樣站在門外好半晌，思來想去，覺得婆母說的對。将來虞北境若考上狀元，做了大官，還怕沒有達官貴人家的姑娘青眼麼？隻怕公主都配的。但是我呢？我也該為自己的将來打算了。萬一虞北過不回來，我也要有個生計的法子。恰在這時，出門買菜時我遇上了當年救下的那位老大夫，他上了年紀，來省城養老。再次遇到我，他說什麼也不肯撒手了，他說他兒子讀書考試去了，收的幾個徒弟又資質平平，一手好醫術就要失傳了。老大夫說什麼也要認我做徒弟，婆母也樂意我學一門手藝，于是就這樣，我開始了我的學醫之路。也許正如師傅所說，我是個學醫的好苗子，我确實學的很快。沒多久，師傅就讓我接觸病人了。我身為女子，人又溫和細心，很是得到了一些婦人和孩子的青睐。但沒想到，很快這安穩卻再次被打破。虞北境的夫子推薦他去京城念書。聽聞那京城的夫子學貫古今，教出來的學生個個都是名流大儒，但是他挑剔的很，沒有真才實學，哪怕手捧千金也休想踏入他的門下。但這個夫子卻看中了虞北境，願意收他做關門弟子。這個機會實在來之不易，婆母當即拍闆同意。可虞北境卻放不下我們兩個女人在家，憂思過度，竟然病倒了。師傅來給他診了脈，腦袋搖的跟撥浪鼓似的：“這病我治不了。”連師傅都治不了的病，那還得了嗎。婆母心急如焚，師傅卻說虞北境這是心病，讓我給他用心藥治。我雖學了不少本事，如今也已能獨立看診，可我并不會治心病，也沒有心藥。虞北境可憐兮兮地拉着我的袖子：“阿嫂，藥不藥的不打緊，我想吃你做的野菜粥。”剛進虞家的時候，家中銀錢吃緊，我經常上山挖野菜，回來放到粥裡一起熬。米是粗米雜糧，有啥算啥，菜雖新鮮卻粗粝，往下咽的時候還剌嗓子。沒想到虞北境竟喜歡這口兒。自我養蠶賺了錢，家裡已經很少吃野菜粥了，況且這天氣轉寒的時節，上哪去弄新鮮野菜去。我沒法，鄰裡鄰居挨個求了一遍，才弄到一把曬幹的野菜。虞北境喝上心心念念的野菜粥，竟然真的好了起來。從此之後，我就變着花樣地做好吃的給他吃，他也漸漸地好了。從未聽說過心病原來是這樣治的。隻是哪怕有一頓沒吃我做的飯，他就又會蔫蔫的沒精神，這讓婆母憂心不已。京城的夫子再次來信催促，虞北境的夫子上門幾回，讓我們一定要想辦法抓住這次機會。婆母最終一拍大腿：“幹脆，我們一塊上京城算了！”聽見這話的虞北境眼睛一下子就亮了。14出發那日，我師傅眼淚汪汪地送我們到城門口。他送了我兩大箱子的醫術和藥材用具等，一邊囑咐我到了京城也不要懈怠，仍要堅持學習和看診，一邊又恨恨盯着虞北境，仿佛他是偷走他珍寶的小偷一樣。虞北境權當沒看見，喜滋滋地喊我道：“阿嫂，上車，我們到京城去了！”時節已然入冬，越往北越冷，天上時不時飄下雪來。這一日虞北境說要加快速度，趕在天黑之前投宿，因為他瞧着天色，夜裡許是會下大雪。但沒想到大雪來的特别快，我們還沒趕到下一個城鎮，鵝毛大雪便急急落下，很快地上便積了厚厚一層雪，将我們阻在山間。車裡是斷不能過夜的，虞北境又趕着車往前走了一段，在半山腰發現一處破敗的寺廟，于是帶着我和婆母上那裡去栖身。卻沒想到推開寺廟大門，裡面卻先有一波在此避雪的行人了。幾個上了年紀的婆子，幾個好看的小丫頭，還有一個面白無須的中年人，一起簇擁着一個妙齡少女，坐在大殿中央烤火。小廟破敗不已，一群人皆凍的瑟瑟發抖，那少女披着純白狐裘大氅，唇紅齒白，眉目宛然，比畫上走下來的還要好看。虞北境上前去告聲打擾，少女轉過頭來，看見他，眼睛蓦地一亮。她臉上帶着一副似欣喜又或是欣賞的神色，上下将虞北境打量了好久，忽而道：“你叫什麼名字？”語氣怪怪的，有點霸道。畢竟同是行路避雪的人，虞北境最後還是通報了姓名來曆。少女似乎對他很是滿意，讓人騰出一半大殿給我們，還分給我們火堆和吃食。我和虞北境謝過，将行李放在兩撥人中間，鋪好幹草被褥，伺候婆母睡下。對面，少女睡前排場很大，折騰了好一會兒，大殿之中終于沒有了聲音。我卻怎麼也睡不着。外面的雪越來越大，積雪已經沒過了腳，這小廟破敗的很，能不能撐得住這樣大的雪，還是個問題。我翻來覆去地不敢睡，忽聽虞北境悄聲道：“阿嫂且安睡，一切有我呢。”我吓了一跳。沒想到他竟也醒着。雖說都是和衣睡下的，但畢竟同處一室，他早早睡着還好，此刻知道隻有我們兩人未睡，我的臉頰騰的一下就燒了起來。我不知道說什麼，胡亂應了一聲，翻過身再也不敢發出動靜。不知道是不是因為虞北境的那句話，我竟安下了心，迷迷糊糊睡了過去。隻是睡到半夜，忽聽得一陣“咔啦啦”的聲響。身邊的虞北境一下子跳起來：“阿嫂快跑！廟要塌了！”我一咕噜爬起來，背着婆母就往外跑。身後，虞北境沖過去叫醒對面那撥人，連拖帶拽地把那七八口人拽出了大殿。緊接着，大殿就在我們眼前，轟隆一下塌掉了。我抱着婆母一陣後怕，若不是虞北境警醒，隻怕我們都要被壓在這大殿裡面。即便當時砸不死，這冰天雪地荒郊野外的，也必定是活不成的。對面，一群人劫後餘生，卻顧不得自己，先團團圍住那少女，查看她有沒有受傷。所幸虞北境沖過去及時，他們都沒什麼大礙。那白面中年人過來對我們道謝，還拿出銀子相贈，虞北境不收。“拿着吧，你們應得的。”少女披好狐裘，理了理墨發，眉眼帶笑望着虞北境，“你，不錯。”說完，又吩咐中年人細細詢問我們的姓名來曆，還有到了京城的落腳地，說将來還有厚贈。我們終于回過味來，這少女，隻怕不是一般人。15不知出于什麼考量，虞北境拒絕了少女他們同行的提議，我們先一步繼續趕路。到了京城，我們在書院附近租了一間院子落腳，虞北境到夫子那裡報道。據說夫子考較之後，很是喜歡他，對他來年的會試寄予厚望，還單獨給他補課。我和婆母都很高興，這趟京城沒白來。臘月過半，距離年節已經不遠了。婆母趕着做新衣，置辦年貨，我則每日仍舊變着花樣的給虞北境做好吃的，以防他再次犯了心病，耽誤學業。年節在熱鬧和安穩中度過，會試臨近，虞北境也開始緊張地備考。有天，鄰居家孩子淘氣，跑着玩的時候磕破了腦袋，我替他清理了傷口，又拿出自制的藥水給他抹了，沒過兩天便好了。鄰居于是滿街宣揚我的醫術，很快前街後巷的人都知道這裡搬來了女醫，都來找我看病。我比較擅長治療婦女和孩子的病症，很受街坊鄰裡嬸子大嫂們的喜歡，我家每天人來人往，除了來瞧病的，還有來唠嗑說閑話的，婆母挺喜歡，卻也覺得有點過于熱鬧了。“若是……能開個醫館就好了。”婆母說。我卻沒有這樣的奢望，一來要許多銀子，二來如今虞北境會試在即，他才是我們家頂頂重要的。會試很快就到了，我和婆母在家緊張的不行，考完回來的虞北境卻一身輕松，在家陪着我們一起剁餡子包餃子。他的笃定讓我安了心。他一向是這麼沉穩，我相信他。包着餃子，婆母又提起了醫館的事，虞北境非常高興：“阿嫂，這是好事！”我還有點猶豫。他卻說：“我們阿嫂是天底下最好的阿嫂，難道還不值得一個醫館嗎？”但沒想到，很快，醫館就被人送上了門。這天，一行人簇擁着一輛華貴非凡的馬車，停在了我們家門前，嬸子們以為來了什麼貴人，紛紛避走。從車上下來的卻是那天破廟那個面白無須的中年人。他這日穿的十分華貴，氣勢非凡。我卻隐隐有些不太好的預感。虞北境接待了他，他吩咐仆從拿出許多禮物。其中一些珍惜藥材和上好的衣料是送給婆母的，一些文房四寶和珍稀古籍是送給虞北境的，而另外一張地契卻是送給我的。“大小姐聽聞阿嫂醫術了得，特意為阿嫂準備了一家醫館，從今往後您就能在醫館裡造福百姓了。”這稱呼聽得怪怪的。我不敢接，轉頭去看虞北境。虞北境緊鎖眉頭，我便知這不是什麼好事。果然，接着，那中年人就似笑非笑說：“那日回去後，老爺得知一切，知道大小姐屬意虞公子，因此特意命老奴今日前來，問問虞公子的意思。”那天的那位少女，果然對虞北境動了心思。不過虞北境少年飽學，又儀表堂堂，動心思也正常。我舒了口氣，這家人雖然似乎看來有權有勢，但隻要虞北境不同意，他們難道還能強迫他不成？不知道為什麼，反正我心裡笃定虞北境肯定是會拒絕的。怎料，那中年人卻并沒有等虞北境答話，反而隻是恭恭敬敬行了個禮，說過幾日來拿庚帖，讓我們準備準備，然後就走了。虞北境久久未動。我心下駭然。婆母很急：“這到底是什麼人家，怎的這樣霸道！就算是結親，那也是互換庚帖，什麼叫來拿庚帖！“我們也未答應，他們怎的就這麼笃定……”婆母說不下去了。我們到此才明白，那少女身份，并不是簡單的不一般。16後面幾日，家裡的氣氛很沉悶。京城遍地是貴人，婆母也曾幻想過虞北境高中之後，被貴人榜下捉婿。可是這位貴人，似乎并不在意虞北境考的好不好，他似乎為了這位小姐，可以給我們想要的一切。但他卻并不問我們願不願意。虞北境不願意。他不用多說，我們也都知道了這件事的利害關系，他幹脆不去書院了，就每天待在家裡陪我炮制藥材。婆母雖然也沒說什麼，但終日滿面愁容。那醫館的地契我覺得燙手，早早收在了箱子最裡面。我們一家人表面平靜非常，其實每一天都過的小心翼翼如履薄冰。但冰遲早是會裂的。沒多久，虞北境的夫子找上了門，進門就斥責虞北境糊塗。虞北境隻是跪在夫子面前，一言不發。夫子罵一通，又歎一通，最後也隻是道：“這豈是你不願，就能拒絕了的？”臨走，他又說讓我們把那醫館早早開起來，否則惹了貴人之怒，隻怕後果承擔不起。事實果然如夫子所說，沒多久，街面上的醫館便紛紛無故關門歇業。短短幾天時間，諾大個南城，竟然找不到一個可以醫病的地方。鄰居們紛紛湧到我家來，央我開館接待病人。他們有真的被病痛折磨走投無路的，也有聽了不知哪裡傳揚的閑話的，隻勸我早早開門，莫惹了殺身之禍。我沒有法子，終是開了醫館的門。17天地腳下貴人多，即便街面上都傳揚我這醫館來曆非凡，卻還是無法避免有人來惹事。一日将晚，一勳貴家子弟吃醉了酒，進來嚷嚷着要我替他醒酒，卻上來就動手動腳。恰好婆母身子不爽利，虞北境送她回家休息，醫館裡隻我一人。那子弟言語浪蕩，我婉言相勸無果，正欲給他來上一針以作教訓，大門外忽然飛來一根鞭子。那鞭子長了眼睛一般，“啪”的一下抽在那子弟不老實的爪子上，疼的他嗷的一嗓子跳了起來。“你可知這是誰的醫館，有幾個腦袋，也敢來鬧事？！”先聞其聲，我心中便是一凜。接着一個火紅衣裙的少女款款步入。她面若桃李，儀态萬千，隻一眼，就晃得人睜不開眼睛。那勳貴子弟嗷嗷叫着要給少女教訓，卻在看到少女身邊那面白無須的中年人之後，立刻閉嘴溜了。我連忙請她上座，她卻不肯，隻撇起嘴來：“給你醫館你不開，給他大官他也不做，我父親和我，可都不大高興。”她又湊近了我，在我耳邊悄聲道：“我知道他為何不肯。他心有所屬，對不對？”這句話說的咬牙切齒的，我“撲通”一聲，就跪了下去。她盯着我瞧了半晌，冷笑一聲：“我再給他半月，到時候，我可沒有這般的好脾氣了。”說罷一揚手，“啪”地一聲抽在桌子上。桌子霎時四分五裂，少女已揚長而去。我望着那破爛的桌子，思緒良久。失魂落魄地關了門，正要往家走，恰好遇到來接我的虞北境。他見我面色不對，連忙詢問，我隻是不肯說。旁邊幾個鋪子的掌櫃卻添油加醋把事情說了，隻恐牽連到自家，直勸虞北境答應了那少女。他們想不明白，金榜題名固然好，可做了貴人的女婿那也是一步登天，有什麼可不願意的？我一直不言不語，虞北境怕我害怕，本想安慰我幾句。卻不料我開口擠出一個笑來：“大夥說的沒錯，你考慮考慮。”虞北境立時急了，咬牙切齒道：“阿嫂果真是這般想的嗎？”我笑的愈發燦爛：“當然了。跟了貴人，吃穿不愁，還有醫館開，有什麼不好的？我嫁與你們虞家，這些年吃了這許多苦，也該享享福了，虞北境，你莫要太過自私。”虞北境仿佛被人捅了一刀一般，霎時面色慘白。我不再說話，繞過他，徑直回家去了。自那天之後，我直接搬到了醫館住，虞北境也不再到醫館裡來，婆母急的兩頭奔走，很快病倒了。我不忙的時候熬了藥給婆母送去，她拉着我的手，低低哀歎：“他的心思，我當娘的哪有不明白。玉娘，娘隻問你一句，你的心意如何？”我笑了：“娘，夫子說得對，能被貴人看上，是八輩子修來的福氣。這福氣落到頭上，既然躲不過，不如就接着。”“可你的心意……”我卻沒有等她說完，隻管把藥送過去，堵住了她的嘴。我的心意，那是世上最最不重要的事了。婆母和虞北境就是我樊玉娘在這世上最親近的人，無論如何，我希望他們能過得好。事已至此，虞北境仕途無望，我不能讓他為了我，再丢了性命。婆母操勞一生，也應該安享晚年。至于我……我真的，不重要。18半月之期很快臨近，虞北境沒有再來找我，我每日在醫館坐立不安。那一日一早，醫館卻突然來了不速之客。樊光宗不知怎的，知道了我們在京城的落腳處，竟直接找上了醫館來。來的隻有他和娘兩個人。因早已斷親，我未開口叫娘，隻叫人把他們請出去。樊光宗瘋癫起來，大聲嚷着我如今過上了好日子，就抛棄了娘家。叫嚷聲惹來了一衆街坊圍觀，樊光宗見狀，順勢張口跟我要銀子。他怕是剛來京城，還沒打聽過這醫館的來曆，就敢來鬧事。我道：“好啊，來拿。”我掏出一包銀子，樊光宗喜滋滋來接時，卻被我一針紮在手腕上，頓時殺豬般嚎叫起來。他娘見狀想救，一把将針拔掉，樊光宗卻嚎的更加厲害了。見樊光宗滿地打滾，他娘瘋了，開始口無遮攔地罵我。罵我天生災星，害的一家人時時倒黴不說，還害死了親爹。罵我出嫁之後盤剝娘家，聯手外人對付親弟弟，害的弟弟丢了功名。最後她幹脆叫嚷，說我不守婦道，明明嫁的是哥哥，卻跟弟弟厮混在一起，簡直傷風敗俗，不知廉恥。周圍街坊鄰裡看向我的目光，頓時變作了然。有人竊竊私語：“怪不得貴人下嫁都不肯，原來是小叔子跟嫂子……”我緊緊掐了自己一把，試圖鎮定下來，先把大門關上。一個人影卻從外沖進來，哐哐兩腳将樊光宗和他娘踢飛，将我護在身後。他昂首看向衆人，大聲道：“沒錯，我确實心悅我阿嫂，無論如何，這輩子我隻認定阿嫂一人！”他說着，一隻手背過來拉過我的手，緊緊攥住。他的手心溫熱，有力，我的手立時不顫了。我的眼淚卻落下來，砸在他的手背上。他跟着顫抖起來。我從背後擡頭望他，不知什麼時候，當初文弱瘦削的少年，如今已經長的如此高大。高大到，他已經可以把他的阿嫂完完全全護在身後。樊光宗如今瘦如麻杆，完全不是虞北境的對手。他和他娘還想作妖，被虞北境兩三下收拾的沒了脾氣，逃之夭夭。街坊鄰居散了去，我轉身欲逃，卻被虞北境一把拉住，禁锢在懷裡。“阿嫂……玉娘，事到如今，你都不肯跟我說清楚，你的心意究竟如何嗎？”我心跳如擂鼓，張口結舌，一個字也說不出來。隻好瘋狂逃避他的目光。大門外忽然響起一聲少女的輕笑：“我倒是想聽聽，阿嫂的心意，到底是如何啊？”19我頓時如墜冰窖。我怎麼忘了，今天是那少女約定好的半月之期。半月一到，她就要來拿人了。虞北境見了她，納頭便拜，口稱：“草民參見公主。”我愣住。早知這少女身份不一般，卻不知，原來她竟是公主。當今聖上十四位皇子，卻隻有一位公主。民間傳說這位公主從小便被皇帝捧在掌心長大，但凡開口要的東西，沒有不得的，哪怕是天上的星星。而虞北境，顯然是比不過星星的。公主繞着我們，呵呵冷笑了一番，再次逼問我：“心意如何，怎麼不說啊？”我隻覺得冷汗涔涔落下。今日，虞北境怕不是要被我害死了。“好啊，既然無意，那我可真就把人帶走了啊。”不知怎的，我總覺得公主的語氣中，似乎帶着一絲調笑。我不敢擡眼看她，也沒時間多加揣摩。眼看公主要命人把虞北境帶走，我隻覺得腦袋一熱，便脫口而出：“不！我不是無意，我……”“既然不是無意，那便是有意咯？”公主笑了。我後知後覺，隻道今日真的要把命丢在這裡。不過，若真的能跟虞北境死在一起，倒也值了。隻是婆母和他終究被我連累。我難道真是天生災星嗎……胡思亂想之際，虞北境忽然握住我的手。隻聽他沉聲緩緩道：“回公主，确是有意。我與玉娘兩情相悅。”我便一下子落下淚來。事到如今，亦沒有什麼好說的了，我不再想别的，反手也握住了虞北境。可誰知下一刻，我的另一隻手也被人握住。隻聽公主開心道：“太好了，我可是最愛看有情人終成眷屬的戲碼了！”我和虞北境呆愣在當場。擡眼一瞧，公主眉眼帶笑，看着我們倆的目光，滿滿都是打趣。我瞬間似乎明白了什麼。卻不想公主順勢摟住了我的胳膊，向虞北境嗔道：“你還在這做什麼，女兒家家要說些心裡話，男人不許聽！”20這半日，我仿佛在夢中一樣。公主告訴我，其實她早已心有所屬，隻不過看我和虞北境兩情相悅，卻又不肯互訴衷腸，才出此下策。沒想到倒真是管用了。“阿嫂，我瞧他是真的緊張你呢！”公主尖着嗓子學虞北境，“我與玉娘兩情相悅……哈哈哈哈……”我被公主笑的無地自容，隻恨不能找個地縫鑽進去。“不過我父皇說了，”公主又正襟危坐，做捋胡子狀，粗聲道，“這虞北境是個人才，不能為兒女情長所累，你告訴他，除非連中三元，否則，不準他娶那樊玉娘！”我心裡沉沉。連中三元哪裡是那樣容易的，自古以來也沒有多少吧。誰知，很快放榜消息傳來，虞北境的會試竟真的得了頭名會元。婆母喜的又哭又笑，不住向上蒼禱告。感激上天雖然帶走了她的大兒子，卻把小兒子和兒媳婦都留在了她身邊。殿試很快就到了，虞北境忙着備考，許多日沒有歸家。公主也很忙，她忙着幫我出氣。一身狼狽的樊光宗被公主捉到了我的面前。“阿嫂，我将這天理難容的惡賊給你捉來了，任憑你處置！”那日他們來時，說我害死了親爹，如今我才知道，原來樊光宗屢試不中，幹脆破罐破摔。他不光花天酒地，還沾上了賭博，很快敗光了家産。他爹生氣與他争吵，被他失手打死。他娘卻護着他，不肯讓鄰裡去報官，于是此事不了了之。後來他們不知怎的聽聞我在京城開了醫館，于是上門來讨要好處，卻被虞北境打了出去。那日之後，他們又幾次三番想上門來，卻被公主留在醫館門口的侍衛震懾，不敢在造次。可樊光宗過慣了大手大腳的日子，沒錢怎麼能行，于是他心一橫，竟然把親娘賣給了人牙子。“人我弄回來了，已經被打的奄奄一息，安置在城郊。”我在公主的指引下，去見了她最後一面。她果真已經奄奄一息，隻剩最後一口氣了。見了我，她呵呵直喘，卻說不出一個字。最後隻是落下兩行濁淚來。我定定看了她半晌，幫她蓋了蓋被子。自始至終，也沒再叫出那聲“娘”。她哭的很厲害，一炷香之後終于咽了氣，公主命人把她帶回了我的老家安葬。公主說閑得無聊，日日都來醫館找我，弄的我也沒辦法專心給人看病。她也不管這個，阿嫂長阿嫂短地纏在我身邊，讓我哭笑不得。我求她别再叫我阿嫂，叫我玉娘便可。她卻說就愛看我臉紅的樣子，有趣。殿試結束，很快到了放榜的日子。公主帶着我去看，她比我還要緊張。待看到虞北境果然得了頭名狀元，公主喜的歡呼雀躍，而我卻再也忍不住，哭的不能自已。虞北境在旁不住為我拭淚，安慰我苦盡甘來。公主卻已經在盤算着婚禮上要做幾種口味的饴糖了。然而誰知就在這個當口，本該留在家中等消息的婆母卻匆匆趕了來。婆母滿臉是淚，拉住我的手，顫抖道：“北過……北過回來了！”21我們終于知曉，虞北過當初失蹤，是被奸人算計，險些喪命。但他不僅沒死，撿回一條命之後幹脆入了敵城，做了一名探子。這一做就是許多年，直到去年冬天，他與我方守将裡應外合，一舉重創北戎。他們沒有收手，趁着凜冬時節北戎糧草不足，一路打到了北戎的都城。三月後，北戎滅國。虞北過凱旋，獲封骠騎将軍。虞家兩個兒子一文一武，一個狀元一個将軍，很快成了京城百姓的談資。而更為他們津津樂道的是，還有一個女人周旋在兩兄弟之間，本來是哥哥娶的妻，如今卻要嫁給弟弟。傳言愈演愈烈，各處茶館都衍生出了不同的說書版本，書鋪子裡甚至還上了以我為主角的新的話本。事情終于驚動了皇帝。這天，皇帝帶着公主微服私訪到了我家。我站住中堂，被皇帝來回打量了二三十遍，汗濕衣襟。誰能想到，堂堂天子，還要纡尊降貴來處理臣子的家事。沒辦法，誰讓兄弟兩個一個是狀元，一個是将軍呢。“可惜這阿嫂，卻隻有一個人呐。”皇帝發愁道，“到底應該嫁給誰呢。”“阿嫂”兩個字讓我聽得面紅耳赤。皇帝思索良久，似是終于下了決心。“既然當初先嫁的哥哥，那便還是……”誰料虞北境突然從後堂沖出：“啟禀陛下，當初與阿嫂拜堂的，是我！”皇帝皺眉不悅。虞北境又急道：“您不是下了旨意，隻要我連中三元，就可以……”皇帝皺眉不語。虞北境徹底急了：“君無戲言，總之我這輩子，認定了玉娘！”皇帝終于哈哈大笑起來。“沒想到看起來少年老成的新科狀元，也有撒潑耍賴的時候。”“甚是有趣，甚是有趣啊……”虞北境目瞪口呆。下一刻，一身戎裝的虞北過和公主雙雙從外走進來。公主端莊淑雅，兩根小指卻悄悄捏住虞北過的袖口不放。虞北過一臉風霜，卻掩不住臉色微紅。我笑着從袖中取出當年送與虞北過的那枚銅片。虞北過當年被奸人暗算，一箭穿胸，幸虧被銅片擋了一擋，才沒當場喪命。他逃到深山，被與皇帝吵架後跑到邊關去玩的公主救起。公主救了他的命，和他共同生活三四個月，又與他定下三年之約，親自送他進北戎。那日在破廟中相見，公主一眼就認出了虞北境是她心上人的兄弟。她還看出了一些别的秘密，因此才有了後來這許多事。用公主的話說，當日在破廟她就看出來，虞北境看我的眼神，那可不清白。公主湊近我，笑嘻嘻道：“從今以後，可該換你叫我阿嫂啦！”虞北過尴尬地咳嗽起來，被公主一把捉住：“你莫不是想不認賬？晚了！你的庚帖我已經叫人拿走了！”虞北過臉紅的什麼似的。婆母抱着我哭的鼻涕一把淚一把：“玉娘啊，你就是我們家的福星……”而座上的皇帝也沒閑着。他正在跟身邊那面白無須的中年人瘋狂讨論着，“哎呀，這兩場婚禮，人多排場大，到底要做多少種口味的饴糖才合适呀……”全文完。
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到底啦
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