“滾，我家的事，汝等休要管！哎喲……”
雖然知道是玩笑話，但季嬰還是氣得大罵這些看熱鬧不嫌大的人，卻不防被老父追上，屁股挨了一腳……
于是整個下午，稻花裡都充滿了快活的空氣。
但距離此地不遠的雲夢鄉泥灘裡，小陶遇到的事就不那麼讓人開心了……
……
泥灘裡一如其名，乃是雲夢澤邊緣幹涸後留下的一片曠地，是個除了泥巴外就别無他物的窮地方，小陶家就住在這裡。
和黑夫在岔路口分别後，小陶就扛着在縣裡用錢換的一大袋粟米，艱難地走在路上，鄉下道路狹窄而不平，有的地方還積水，等他一腳深一腳淺走到裡門外，已經是十一月二日中午了。
剛進裡門，小陶就遇上了麻煩。
“這不是小口吃麼？”
幾個倚靠在裡門内的年輕人看到了小陶，便笑着圍了過來，瞧着他腳下的新履，背上的那一袋糧食，啧啧稱奇起來：“吾等服役歸來，都是一身破衣爛衫，你這小口吃卻還穿上了新履，哪來的？”
小陶體格瘦小，又口吃，從小到大，沒少受到同齡人欺負，他隻得低着頭，結結巴巴地說道：“是……是更卒，什長……給我的……”
“還有這麼好的什長？”
那兩個年輕人面面相觑，又看小陶肩上沉甸甸的糧袋，便轉而露出了笑：“這糧袋如此沉，怕是有一石重吧，來來，吾等替你背！”說着，便笑嘻嘻地要來奪他糧食。
小陶哪能不知道，這二人就喜歡欺辱自己，此次也沒安好心，說是幫自己送糧，其實是要找借口向他索要些粟米，少不了勒索他一鬥、兩鬥的。
于是小陶猛地後退，将糧袋一放，掏出了懷裡的匕首，狠聲道：“别……别過來！敢奪我糧，就讓，就讓汝等見血！”
這可吓了二人一跳，像是看一個陌生人一樣看着小陶。
換了以往，小陶肯定忍氣吞聲，任由他們欺辱。可經過這個月服役，他不知不覺有了些改變，更别說，這些是小陶家救命的糧食，一粒他都不舍得給别人！
二人也就欺負他老實，一旦小陶拔刃反抗，卻也不敢将他怎樣，加上裡監門也探頭出來查看，便罵罵咧咧地走了。
小陶松了口氣，提着糧袋，走到闾左自家門前……
破甕作窗戶、用繩子系着戶樞，真的是“甕牖繩樞”之家。
泥灘裡本來就窮，小陶家更是裡中出了名的窮困潦倒，而且大家都對他們家避之不及，畢竟他母親是得疠病死的。
小陶歎了口氣，推門而入，院子狹小，他那同樣瘦巴巴的父親正有氣無力地蹲在院子裡烤火，聽到門響，擡起頭看到小陶，卻沒有絲毫驚喜的神色，直到小陶将糧食放到他面前，他那深陷的眼眶裡才重新浮現出一絲神彩來！
“米！？”
小陶的父親打開糧袋，笑得合不攏嘴，而後又連忙去把門合上，低聲說道：“哪來的？莫不是你偷的？”
小陶氣得漲紅了臉，卻說不出話來，隻是使勁搖頭。
“就算是偷的也無所謂，别讓人抓到就行。”他父親卻不在乎了，複又一屁股坐下，虛弱地說道：“你走之後，我每日隻吃一頓，快餓死了，快去将米煮了。”
“嗯。”
小陶默默答應，走入屋舍内，這屋子是比更卒住的還破的茅草房，地上坑坑窪窪的，擺放了一個滿是稻草的矮榻，一個土竈，除此之外别無他物。
唯一能找到的東西，就是挂在牆上的一把小弓了。
這弓與普通的弓不同，十分輕巧，那堆在地上的箭也不一樣，每根箭後面，都有一根細細的魚線繩……
這叫弋弓，有用來射鳥的，也有用來射魚的，小陶的父親别無他長，就會一手射魚術，還能補貼點家用。但在幾年前服役時折了手指後，這門手藝就荒廢了。如今弋弓蒙塵，他父親也越發頹唐懶惰，地不想種，活不想做，這輩子啊，算是完了。