裡正之妻告訴在家忙活的農婦們，她聽說，住在裡東的衷家，新做了一個舂米的器具，可以使舂米的時間大大減少，而且費的力氣不大，還不必雙臂酸痛。
“這些，都是工匠橼之妻與其鄰人閑聊時說漏嘴的，聽說月中就做好了，放在衷家裡，已用了半個多月，舂了好幾十石谷子！”
“此言當真？”
一聽說有這種好東西，裡中的婦人們頓時炸開了，紛紛扔下了手裡的木杵，吵着要去瞧瞧。
正當她們說說笑笑地走出家門，準備像往常那樣，去叩門拜訪時，裡正卻出現了。
裡正面色陰沉地告訴她們，他剛去找過做這件器物的橼，誰料橼卻死活不願意為其他人打制此物，還帶着其妻跑到了衷家裡去了！
“橼說了。”裡正對着聚集起來的各戶男女道：“他說自己發過誓，不會替别人制作此物！”
不少婦人一聽此言，頓時嚷嚷了起來。
“真是豈有此理！”
“身為百工，不就應當好好為吾等士伍做器具麼？裡正有令，他怎敢不做！”
裡正見群情憤慨，時機差不多了，便舉起手煽動道：“汝等且聽我說，幾代人來，夕陽裡的鄉親，便如同一家人一般，臘月祭祖在一起，鄉飲群聚時，也是将各家食物拿出來分食。但凡有好東西，皆應與裡中衆人同享！這就是裡中早就定下的規矩！”
“對。”
“沒錯！”
衆人紛紛附和，雖然這所謂的規矩，早就沒人當回事了。
“可如今，衷和橼卻不願意交出此物，不願讓裡中諸女舂米省點氣力，縱然我是裡正，也拿他們無可奈何。既然我不能說服他二人，還望汝等與我同去，好好勸勸他們，讓衷将此物交出來，若真的好用，便讓橼為每家每戶都打制一個，何如？”
“裡正所言甚善！”衆人一聽裡正是想讓各家各戶都用上那好東西，頓時高興了，紛紛贊成。
于是乎，不多一會，衷家外面，昔日空蕩蕩的半畝桑林已擠滿了人，地面被踩得一片狼藉。還有人踮着腳，越過牆垣往裡面看去。
更多的村婦，則是在外面嚷嚷了起來：
“衷，你出來說句話！”
“那舂米能省力省時的器物是不是真的？”
“橼，若真有此物，你身為百工，為何不為裡人打制？”
衷家的木門緊閉，裡面的人也一言不發，隻是隐隐有小孩的哭聲傳來……
……
看着衷一家子被堵在門内，遭到裡人逼問，夕陽裡裡正心裡别提多舒暢了。
裡正雖然小，卻也是一裡之長，負責掌管戶口、檢查非法、催納賦役之事，平日裡誰見了他，不得恭恭敬敬的朝他作揖？
可自從那黑夫去縣城服役，立功得爵歸來後，他們家就越發高傲，不将自己放在眼裡。黑夫那個小豎子，平日裡在路上遇見别人，都和善地打招呼，唯獨見了裡正，竟是頭都不想點一個，此子真以為自己得了公士爵，就了不起了？
因為黑夫讓家人三緘其口，在事成之前不要透露他要做亭長的事，所以包括裡正在内，裡中衆人統統不知……
裡正與衷家兄弟本來就有些仇怨，他都已經想好了，等到今年春耕，衷和黑夫再來借牛時，定要他們知道，這裡中，到底誰說了算！
但機會比裡正預想的要來得快，前兩天，他的妻子去裡北串門時，傳回來一個消息：工匠橼的妻，也就是黑夫的姐姐浣，跟鄰居閑聊時說漏了嘴，誇口說橼幫黑夫、衷做了一個可以用腳踩踏的舂米器具，可以将舂谷子的時間節省一半，而且還不費力……
裡正有些不信，但拗不過妻子的唠叨，今日他便去了橼家，想問清楚此事。
誰料橼卻支支吾吾，明顯心裡有鬼！