黑夫不由感慨：“這年頭入關，跟後世進海關檢疫，有得一拼啊！”
好在，黑夫的馬匹在桑木悉心照料下，沒有任何問題。
經過這嚴格的檢疫，黑夫反而有了一種的确有進入首都地區的感覺，而不是随随便便去什麼地方。
關中，那是秦國的心腹之地，雍州之地，崤函之固，亦是八百裡秦川，是這時代真正的“天府之國”。
不知在那裡，他又将看到怎樣的奇景？
“請左庶長入關。”
一切都沒有問題，守關的率長向黑夫作揖，随即，他身後的兵卒也讓開了道路，兩扇厚重的關門在黑夫面前。
黑夫坐在車上，随着車輪滾動，進入了武關城門洞的陰影，随着前方越來越亮，他心中也暗自期待道：“關中……”
“我來了！”
……
就在黑夫踏入關中土地的同時，遠在數千裡之外，位于泗水郡和東海郡交界的下相縣，隐蔽在山林之間的項氏莊園内，一身楚服的項梁生氣地拍了案幾，對眼前的少年吼道：
“讓你入學室學書，沒有學成就不學了，還把夫子毒打一頓。我以為你厭文好武，便請燕趙名劍士教你學劍，你又整日偷懶，聽說還弄壞了劍士的兵刃！”
“難道我項氏一族的長孫，竟是文不成、武不就之輩？你難道忘了楚國是如何滅亡的，忘了汝祖、汝父為秦所戮的仇了？”
“籍不敢忘！”
年紀小小就不再紮總角發鬟，而是換了椎髻的少年跪在地上，垂着頭，頓首後，對自己的季父道：
“隻是籍以為，書，足以記名姓即可，何必學成一手文章的儒生？劍，一人敵也，籍雖才弱冠，卻已能敵三人，他日敵十人百人不在話下，亦不足學！”
項梁沒料到他會如此回答，愣住了，半晌才道：“那你想學什麼？”
少年猛地擡起頭來，雖然他才十二歲，卻長得虎頭虎腦，一對英武劍眉下，是充滿恨意的雙眼！
那是對秦國，對秦吏的恨！亡國破家之恨！
帶着熊熊燃燒的恨意，少年項羽一字一句地說道：“丈夫，當學萬人敵！”
……
離開下相，順着蜿蜒流淌的泗水往上遊走，過下邳，經彭城，最後到了沛縣附近。河流東岸，交通要道處，有一個叫“泗水亭”的小亭舍。
與南郡安陸縣湖陽亭的前不着村後不着店不同，這裡不僅挨着裡闾，還有兩家酒肆，分别是王媪、武負開的，因為競争關系，二女平日裡都是橫眉冷對，頗不相善。
然而這一日，王媪酒家中，王大娘忙着張羅飯食，而對面頗有姿色的武負則關了店肆，巴巴地跑過來幫忙。
原來，今天兩家酒肆，同時被新上任的泗水亭長包了場……
這新亭長，名叫劉季。
留着一把美須髯的劉季不同往日做遊俠時的落魄，今日他赤帻着冠，披甲帶劍，腆着肚子，箕坐在上席。還攬着剛認識的情人俏寡婦曹氏，接受手下的求盜、亭父、亭卒，還有自己的好兄弟任敖、盧绾等人的恭賀，面上滿是得色。
“想不到，我劉季往日隻被官吏攆着走，也有當官的一天！”
過去一年多，沛縣經曆了翻天覆地的變化。
依照秦國多年來的政策，秦軍摧毀舊有的楚國地方政府，設置泗水郡管理。泗水郡和沛縣，迅速按照秦的什伍制度，重新編制鄉裡社會，五家一伍，十家一什，登記人口财産，征收賦稅和兵役勞役。人人固定在戶籍所在的土地上，鄰裡之間互相監督連坐，不得随意脫籍流動。
在這種新制度下，受影響最大的，就是無業遊民了，尤其是遊俠兒，遭到殘酷打擊，幾乎失去了生存的餘地。