桑木好笑不已，他雖然是南郡西楚人，卻對楚已經沒什麼歸屬感了。正宗的楚人提到楚懷王，皆憐之，如悲親戚，曆史上，項羽叔侄便利用楚人這種心理，又弄了個“楚懷王”出來。
但在黑夫、桑木等人看來，楚懷王除了愚蠢，已經無法用其他詞來形容了。
總之在被張儀欺騙後，楚懷王怒火沖天，發動大軍進攻秦國，結果在丹陽被樗裡疾大敗，楚軍被斬首八萬，楚将屈匄等七十餘名将領或死或俘，漢中也被秦王奪走了。
楚懷王不甘，在丹陽大敗後，又調集了全國的封君，繼續進攻秦國，結果被秦軍誘敵深入，放他們過了武關，一直打到藍田，眼看鹹陽在望，旦夕可滅秦國，誰料卻被秦軍設伏，楚軍全軍覆沒……
曾經以一國之力與周王和中原諸夏分庭抗禮，到了戰國，也三分天下有其一的強楚，就是從丹陽、藍田之戰起走向衰敗的。
也難怪屈原那麼痛心疾首，他不巧生在了一個楚國衰敗的節點上。
此時才是一月中，距離入鹹陽的期限還早，黑夫讓車隊拐了個小彎，本想去瞧瞧藍田故戰場，卻不料還未走近，就被一隊巡邏的秦兵攔了下來。
一番問詢後，黑夫才知道，原來前方的故戰場，如今已是“中尉軍”的駐地。
他入關之前好好做過功課，所以知道，秦國的關中畿内之地，有三軍駐守。
其中，黑夫很可能要去赴任的郎中令軍，為秦王的親衛軍官團，有郎官七百，郎衛三千，駐于宮中。
還有衛尉軍，負責鹹陽城及近郊的守備、治安，人數一萬。
此外便是中尉軍了，中尉軍作為内史地區的衛戍部隊，又分為數個都尉，不僅有武關都尉、函谷都尉鎮守關隘，還有藍田都尉、臨晉都尉、雍縣都尉等，人數不少于五萬。
這一帶是藍田都尉的營壘，黑夫他們差點闖入軍事禁區。
好在他隻是無心，又有左庶長的身份在，隻被那隊中尉兵告誡了幾句，便放他們離開了。
黑夫在車上回首望去，遠遠看到藍田中尉軍的營壘整齊，旌旗招展，将士操練之聲不絕于耳，當是秦國較精銳的一支部隊。
他們駐守于藍田，想來也是為了避免百年前楚軍攻至此地的事情再度發生吧。
可惜曆史上，秦國的關防，還是從武關、藍田被一路攻破的。
而且還是楚國人……
這個小插曲後，他們繼續沿着灞水北行，到了這裡，算是進入鹹陽郊區了。卻見此地一馬平川，黃壤千裡，沃野彌望，時值春耕農忙時節，關中的老秦人都在地裡忙活。
今年的年景不錯，開春雨水充足，地裡的冬小麥已郁郁蔥蔥，風一吹，嫩綠色的麥苗起伏不定。那些光着的田地裡，粟、菽也已經種下。田邊溝渠也錯落有緻，官府組織修繕的水利工程，可将灞水引到這裡灌溉莊稼。
就黑夫所見，幾乎每一家人，都是用的牛耕，隻不知是自己家的耕牛，還是裡中借來的。
他聽聞，關中多水利，又興牛耕，精耕細作下，畝産是南郡的兩倍！秦軍伐魏伐楚吃的軍糧，一半是從關中運出去的，不知道葉騰來做了内史，推行堆肥漚肥之法，可否能讓關中糧食産量再上一個台階？
他們路過時，田間的農夫一邊播種，還一邊唱着樸實的秦腔民歌……
“大王之政，朝夕不懈。憂恤黔首，勤勞本事。除疑定法，鹹知所辟。上農除末，黔首是富。”
雖然都是歌功頌德之言，但衆人還有氣力唱歌，說明平日是能吃飽飯的。而且每個人臉上，雖然被太陽曬成了與黑夫一般的古銅色，但都洋溢着笑容。
既有為打仗能告一段落而高興，也有首都近郊民衆身處天子腳下的自豪感，見了路過的外來客，都大聲呼喊着打招呼。
“這些農夫為何滿臉得色，換了在南郡，春耕完了，隻想趴在草裡睡覺，哪還有力氣叫嚷。”桑木有些想不通，問黑夫道。
“你别小看這些農夫，說不定裡面随便喊一個出來，爵位就比你高！”
跟着黑夫兩年多，桑木爵位也慢慢升高，眼下是不更，他有些不信，停車飲馬時就問了在亭舍閑聊的老農。
結果老農輕蔑地看了這個沒見識的外地人一眼，用濃厚的秦腔笑道：“官大夫。”
這下桑木服了。