那是秦始皇親政後，秦遭遇的最大敗仗，李牧竟成秦始皇一統天下最大的障礙。
好在，之後幾年，王翦與李牧對上，二人你來我往，誰也占不到便宜。最後王翦靠了一手反間計，使趙相郭開進讒言，殺李牧，秦軍才得以輕易滅趙……
這樣一個人，他是趙人的英雄，卻是秦人的仇寇，豈能放任祭祀悼念？
所以李斯認為，應該搗毀雁門郡境内所有李牧祠，并按照律令處置祭祀者。
“擅興奇祠者，赀（zī）二甲！”
法家認為，重罰是最有效的遏制手段，以寬服民，不如以猛服民。夫火烈，民望而畏之，故鮮死。水懦弱，民狎而玩之，則多死。
一通罰款下來，看誰還敢對李牧念念不忘！
這時候，一旁的蒙恬卻說道：“陛下，臣也聽聞此事，一番詢問後，當地士卒說，他們祭祀悼念李牧，為的不是他與秦為敵之事，而是敬其為代、雁門抵禦匈奴入寇，又憐其被昏君奸臣所害，死狀凄慘……”
蒙恬自從第一次伐楚戰敗後，便一直盤桓于雲中、雁門，滅代破齊，短暫在朝中為官後，又回到了這裡。
所以，他比李斯更了解邊地情況。
“趙武靈王時雖設雁門、雲中、九原，但長平之戰後，趙國大衰，被秦、燕兩面夾擊，邊境防備松懈，遂給了匈奴機遇。到李牧來雁門做郡守時，雲中、九原已陸續廢棄，落入匈奴之手，趙國邊境已退至善無、平城一線。”
“代、雁門地邊胡，數被寇，百姓苦不堪言，邊将也對匈奴人無計可施，出戰則常被匈奴擊破，邊境人口遭到擄掠，田畜都無法正常進行。直到李牧為将，才一改前法。”
李牧的策略，是蒙恬較為欣賞的，他采取的是防守姿态，匈奴每次入侵，烽火傳來警報，立即收攏人馬退入長城固守，讓匈奴一無所獲。幾年下來，匈奴以為李牧膽小，殊不知他早就在長城内默默練兵，但一直假裝失敗，讓匈奴越發驕橫。
最後，李牧讓商賈在塞外布下大量牛羊，漫山遍野都是，引誘匈奴前來，卻在匈奴人争搶牛羊時，以車千三百乘，騎萬三千匹，甲士五萬人，徒卒十萬的趙國半數兵力擊之，大敗匈奴十餘萬騎，單于遁逃，其後十餘歲，匈奴不敢近趙邊城。
之後，李牧又滅襜褴，破東胡，收複了雲中、九原。
在蒙恬心中，李牧堪比自己的前輩，自己來到代、雁門，接收了趙國邊卒，樓煩勇士，将伐匈奴，頗有“繼李牧之業”的意思。
可這樣一位人物，下場又如何？比白起還更為凄慘，白起好歹是橫劍自刎，但李牧卻做不到。
因為按當地老卒的說法，李牧天生殘疾，右臂佝偻，無法伸直，一直是左手持刃。甚至在向趙王遷下跪時，右臂夠不着地，不得已做了個假肢，以表示對趙王的尊重，卻被奸臣郭開說成是暗藏兇器，欲行刺謀反！
最後，李牧被賜死時，因右手殘疾，拔劍自刎卻夠不着自己的脖子，最終口銜長劍，把劍頂在柱子上撞柱而亡！
蒙恬當年聽完李牧的事迹，不由感慨萬千，百戰百勝的将軍，卻淪落這般下場，真是令人惋惜。
他當然不會想到，曆史上的自己，也會有類似的結局……
所以在蒙恬眼中，讓當地人祭祀李牧，合情合理，并沒有太大不妥，若非披着這身官服，他也想一同祭拜李牧。
見蒙恬一個小輩在這與自己搶白，李斯難免不快，說道：
“蒙将軍頗為贊賞李牧啊，不僅效仿他的戰法，還想保留他的祠廟，或是他與你都在代北為将的緣故？我聽聞，李牧職權極大，可根據自己的需要随意設置官吏，代、雁門的租稅都直接送入李牧的幕府，作為軍費，蒙将軍，這點你可欲效仿？”
李斯此言有些誅心了，一旁的中車府令趙高見狀，心中暗樂……
“臣絕無此意。”
蒙恬下拜道：“臣隻是覺得，堵不如疏，允許雁門人祭李牧，反而能激起當地人對匈奴同仇敵忾，于來年兵事有利！”
李斯依然反對：
“陛下，當年，昭王有病，百姓裡買牛為王禱告，結果，昭王知曉後，卻不但不賞，反罰之二甲，曰：‘非令而擅禱，是愛寡人也。夫愛寡人，寡人亦且改法而心與之相循者，是法不立；法不立，亂亡之道也。不如人罰二甲而複與為治！’”
“如今若有法不依，容許雁門人祭李牧祠，則他日，楚人亦可祭項燕祠，燕人亦可祭太子丹、荊轲祠，臣以為，淫祠必毀，國法必立！”
秦始皇還是老樣子，臣下争執時，他隻是靜靜聽着，隻管最後的裁決。