劉季一摸自己下巴：“八年前在外黃，季與郡守見過一面，一年前在鹹陽街頭，郡守在禦前行車時，也看到了我！後來，還派人到徭夫營地找尋，季就算刮了胡須，躲了許久，還是被郡守找到家中去，既如此，季甘願受懲！”
黑夫一副我早就知道的神情，更顯得高深莫測，隻是笑道：“我隻是覺得你面善，你又是如何認出了我？”
劉季也不慌亂，咧嘴笑道：“當日吾等在北門街掃雪，遇皇帝禦駕經過，都擠着看熱鬧。當時，有三将軍伐匈奴歸來，誇功而行，上郡蒙将軍位最高，一車當先，威風凜凜。其後為李将軍，白發紅袍，似悲似喜，擡頭時傲視全城，衆人大氣都不敢出。事後，衆徭夫皆言，蒙、李二将軍，英雄也，唯劉季曰不然……”
他正色道：“季言，蒙、李二将軍雖非常人，然禦駕之前，黑面将軍，方為英雄也！”
劉季說到這裡，已經滿口胡話了：“多年前雖隻是外黃城頭一見，但劉季已記住了郡守的英雄之姿，豈敢忘之？當日郡守隻是一屯長，不過七八年，卻已為兩千石，誇功禦駕之前，權傾一郡，這樣的人物，當然是英雄！”
蕭何皺了皺眉，曹參有些驚訝，陳平則上下打量劉季，将他重新認識了一遍。
普通的小亭長，到了郡守面前，緊張得話都說不出來了，但這劉季還能侃侃而談，真不一般！
黑夫卻大笑了起來：“居然是這樣，我還以為，你是因我面黑好認呢！”
“這……”
黑夫這波自黑，讓蕭曹劉這他口中的“沛縣三傑”猝不及防，不知該怎麼接，唯獨陳平倒是習慣了。
劉季知道自己不能停，繼續胡謅道：“劉季對天發誓，我當年雖被張耳蒙騙，為其守城，但事後追悔莫及，再未敢對抗陛下天兵。之後又放棄輕俠身份，試為秦吏，為官府緝盜捕寇，還因功升爵為上造。我多年來兢兢業業，隻想當一個好秦吏，便是受了郡守事迹的勉勵……”
“但不管如何，季當年得罪郡守，如今是殺是赦，季皆聽之！”
言罷，他長拜及地。
黑夫微微點頭，卻未置可否，這時候，蕭何也為劉季求情道：
“郡守，何聽聞，從前管仲差點射殺齊桓公，齊桓公卻抛棄射鈎之仇，而讓管仲輔佐自己，于是齊人歸心。晉國的寺人披曾奉命追殺公子重耳，重耳成為晉文公後，卻饒恕了他，于是晉國諸卿歸心。”
“如今郡守赴任關東，殺一布衣如攝蟲蟻，卻無益，但若寬恕之，則必得寬仁之名，關東之士聞之，必如水之歸下，何愁幕府無人，膠東不治？”
“還望郡守能饒劉季一命，他當年雖有過，但已洗心革面。”
大夥都是鄉裡鄉親，曹參亦昧着良心為劉季說項。
黑夫卻笑道：“我可不敢與齊桓晉文相比，但既然蕭、曹二君固請，我便饒劉季一次，又有何妨？不過我有一句話，要單獨問問他，還請二位先進去稍坐。”
言罷，黑夫示意陳平帶蕭、曹二人入室。庭院裡，便隻剩下站着的黑夫，和下拜不起的劉季了，遠處有三三兩兩的門客，佩劍觀望。
二人久久無言，劉季很是忐忑，因為他不知道自己這關算是過了沒？卻聽黑夫道：
“劉季，起來罷。”
黑夫一比手，又邀劉季在院中石案上坐下，甚至還親手為他倒了一盞酒。
酒水清澈，映照着劉季的臉，他不明所以，擡起頭看向黑夫。
“喝吧，沒毒。”
黑夫卻徑自一飲而盡，看得出來，他心情很好。
劉季也不管了，咧了咧嘴，一口幹了，大贊好酒。
黑夫又給劉季滿上一盞：“劉季，本吏再想問你一件事。”
“郡守請講。”
黑夫看向他：“你說在鹹陽時見了本吏，覺得與蒙、李相比，我才是真英雄？”
劉季捧盞，一本正經地說道：“然！蒙、李雖然有些本事，但也是靠了其祖、父功勞，才能順利為将。反觀郡守，以黔首之身，一步步往上升，而為封疆大吏，不亞于蒙、李，真是吾輩榜樣！壯哉！小人當敬郡守一盞！”