黑夫不由想起了那首田橫兄弟死前的高歌。
“蒿裡誰家地？聚斂魂魄無賢愚。
鬼伯一何相催促？人命不得少踟蹰。”
死亡，或許是世上最公平的事，不論賢愚，都逃不過這一劫，葉騰多麼精明的一個人，唯獨沒法騙過鬼伯。
很無奈啊，這就是人到中年必須面對的事，當你事業邁入頂峰時，上一輩人，也要相繼落幕了。
黑夫現在隻希望，能有機會，去見葉老頭最後一面。
“葉廷尉定能轉危為安。”
這時候，一個聲音在旁響起，打斷了黑夫的出神，卻是一位年過六旬的老臣，說話帶着一股濃重的齊地口音……
黑夫連忙拱手：“多謝禦史大夫挂念。”
這一位，卻是新近上任的秦禦史大夫，朝中的第三号人物，茅焦。
這茅焦乃齊國士人，但和許多六國之士一樣，跑到秦國謀發展，和李斯差不多同一時刻做了郎官，資曆相當老。
此人最著名的一項事迹，是在秦始皇十年的時候，嫪毐之亂平定後，秦始皇車裂嫪毐，撲殺兩弟，并把母親趙太後遷出鹹陽，囚禁在雍地。
秦國雖是法家執政，但亦提倡孝道，群臣以為，雖然趙太後有過，但将生母當做囚犯一般處置，有損秦國形象，先後進谏，當時年輕的秦王政大怒，下令說：“敢以太後事谏者，戮而殺之。”于是衆人噤聲。
唯獨身為郎官的茅焦，毅然進谏，他說：“大王就算要烹了我，也要等水燒開，乘着水尚溫，何不聽茅焦一言？”
于是茅焦勸道：“秦方以天下為事，而大王有遷母太後之名，恐諸侯聞之，由此倍秦也。”
他提醒了秦始皇，為了報複趙姬，不惜影響秦的一統大業，值得麼？
秦王政醒悟，乃迎太後于雍而入鹹陽，複居甘泉宮。
自那以後，茅焦就以“亢直之士”“敢谏之臣”而聞名。
不過，黑夫入鹹陽時，他還是因為耿直翻了船，數度進言秦始皇“早立太子”，遭到嫌惡，被外放做了地方官，故黑夫未能得見。
王贲初定齊地那幾年，作為齊人的茅焦還當了數年臨淄守，後來卸任回朝，剛好跟前往膠東的黑夫錯開……
但近幾年，秦朝老臣凋零得厲害，王翦、隗狀等相繼離世，壯年的王贲舊傷發作，告病在家。左丞相王绾因被儒生牽連，引咎辭職，改任管禮儀的奉常。
于是乎，秦朝廟堂之上，又經曆了一次大洗牌：
李斯依然是右丞相，百官之首，馮去疾升任左丞相。
至于空出來的禦史府，秦始皇想起了茅焦，這個敢于說實話的老臣，去做督查百官的禦史大夫倒是不錯。這幾年，官員隊伍腐朽堕落得厲害，已不僅是地方官，連鹹陽也烏煙瘴氣，是該好好治一治了……
此番茅焦随駕同行，一路糾察燕趙官員，搞得幽冀官場雞飛狗跳，今天是他第一次與黑夫碰面，卻表現得格外友善。
“雖然陛下欲一天下之俗，但這豈是一朝一夕就能做到的？治理地方，最重要的是因地制宜，尉郡守以俗而治，将膠東經營得欣欣向榮，便是明證！”
茅焦認為，黑夫用最适合齊地齊人的法子治膠東，使士農工商四民皆成了郡中柱石，作為一個齊人，他對此十分欣慰……
但黑夫覺得，茅焦故意當衆與自己親近，恐怕不止這麼簡單吧。
二人依然在聊葉騰的病情，茅焦一直歎可惜，最後又道：“尉郡守可知，眼下葉君病笃，廷尉官署事務，由何人代勞？”
黑夫小心地應道：“小子身處海濱，消息閉塞，不知。”
茅焦摸着胡須，笑道：“是蒙毅！”