得知公子扶蘇向秦始皇帝上的奏疏後，禦史大夫茅焦松了口氣。
這一年來，茅焦年歲漸長，身體不太好了，久病在家，連禦史府的事都隻能移交副手去做。
這次熒惑守心，引發了劇烈的朝局動蕩，淳于越等人被捕，也牽連了公子扶蘇，茅焦憂心不已，無奈病笃，幫不上忙。
好在，扶蘇的表現很合格，主動攬過，将異相的原因歸結于自己。
熒惑守心是天象示警，是不祥之兆，乃人君失德所導緻，将禍及人主，這是所有人的共識。
但這樣的災禍，通過禳禱，是可以轉移的。
茅焦知道，上一次史書有載的熒惑守心，是春秋時的宋景公。
宋國正是心之分野，景公憂心忡忡，請來的蔔者子韋說，可以将錯誤推到執政身上。宋景公認為，太宰是治理國家之人，移之不祥。
又說，可以轉嫁到百姓身上，景公回答：“若無百姓，寡人何以為君？甯可獨死！”
子韋再建議：“可以轉嫁到年成上去。”景公則回答：“百姓饑餓，必死。身為君主，卻要靠殺民來求活，那誰還肯把寡人當做君主？寡人命固已到盡頭，子毋複言！”
史官認為，因為宋景公這仁君的态度，下诏罪己，而不殃及他人，事情最後有了好結果，此舉感應天心，熒惑星有所移動，反而為宋景公增壽二十一年……
罪己，這是種不錯的法子，但秦始皇帝，他是絕對不會低頭的，不管是對臣子、百姓，還是對蒼天！
在這尴尬的當口，扶蘇能站出來攬過，相當于給了皇帝一個台階下，就好像在你隊友一波迷之操作導緻團滅，大家陷入尴尬時，大聲說：“我的我的！”
病笃中的茅焦也不由擊節贊歎：“傳聞武王于滅商次年生重病，周公即向祖宗太王、王季、文王祈禱，願以身代死。後将書寫祝詞的典冊納入金縢之匮。今日公子自承熒惑之災，此舉有異曲同工之妙，是為純孝也！”
有了扶蘇帶頭，其餘諸公子及滿朝文武紛紛開始搶過，左右丞相、廷尉都向皇帝上書，說都是臣等做錯了事，導緻天象有異，請求秦始皇懲處，解除他們的職務……
但群臣熱絡的奏疏，卻統統石沉大海，被秦始皇留中，不答應，也不反對，更未對這件事有任何表态，隻是讓扶蘇在府中禁足，同時将留在鹹陽的儒生，盡數驅散，不管他們在哪個大員家中做食客。
與此同時，秦始皇還信了巫祝的話，開始在全天下尋找“熒惑”的化身。
罪己是不可能罪己的，既然熒惑犯帝星，那将它幹掉不就完了！
而該死的人，還是得死！
九月中，淳于越等五人被鹹陽丞定罪，以詛咒、以古非今等罪責，斬于鹹陽之市！
行刑當日，一向高冠儒服的淳于越有些狼狽，蕭瑟秋風拂面，他隻覺得有些荒唐。
“早知如此，我是不是該學大多數博士，不發一言，或者學叔孫通，一味阿谀逢迎呢？”
熒惑事件，導緻愛逼逼的博士被集體拘禁，隻有機敏的叔孫通在異相當日，就覺察不妙，連夜借口回家服叔父之孝，離開了鹹陽，逃過一劫。
淳于越雖然支持封建，卻并非不知道變通，既然皇帝不喜歡大分封，小分封總可以吧？嶺南、海東、張掖、朔方，這些邊遠地方讓地方官去和讓公子去，有何區别？
但皇帝不管好話歹話，都拒絕接受，他們就無可奈何了。
看着遠處墊着腳，靜默觀看行刑的鹹陽民衆，淳于越歎息道：
“防民之口，甚于防川啊！百姓的嘴雖被勉強堵住，但使他們的抱怨變成怨氣了，道路以目。正如把水堵住，一旦決口，傷人更多。吾等儒者隻是說說而已，可其他人，就不是動口，而是動手了！”
“千羊之皮，不如一狐之掖，千人之諾諾，不如一士之谔谔，武王以谔谔而昌，殷纣以默默而亡。唉，可憐這好不容易統一的天下，又要亂了，而秦朝的廟堂，恐怕要遭隳滅了！”
身後被重重一推，劊子手不耐煩地催促道：“少廢話，快趴下！”
淳于越被按倒，貼在木墩上的臉，能聞到濃烈的血腥味，還有一隻地上爬過的黑螞蟻，觸角晃動。