然而以他出身，隻善于管理地方之事，并未調入京城，而劉夋也逾花甲之年，決意于任上終老，待無力為民後，再卸任歸田。
輾轉許多年，劉夋為官風評絕佳，國内上下，無不知曉，府内百姓，無不感念。
當年苦讀不得晉身的農家子，如今抱負已償，幾乎已是了無遺憾。
又七年，劉夋六十九，頗覺氣力不濟，便有告老之意。再過三月便有新官前來，到時得以交接，便可離去。
孰料正此時，府城之内，突生瘟疫。
衆多百姓深受其害，不出數日，已然有數人猝死。
劉夋驚怒之下，喚府中兵士群起而動，安置百姓，又尋府中良醫，尋查病源。而後方知乃是鼠疫，竟為絕症。
他如今年邁，連日奔忙，疲憊交加，竟已病症加身，精力更是萎靡。
眼看着，已然無力操持一府之事。
那許多的百姓，也将入絕望之境了。
?
徐子青與雲冽坐于樹蔭之下，默然相對，品清茶而賞秋景。
忽然天邊有羽翼撲簌之聲傳來，随即落下一隻白鴿，于那石桌上來回走動，擡起前爪，露出一根竹管來。
徐子青摘下竹管，取出一卷薄紙：“師兄，那劉夋又送信來，不知此回是為何事？上次聽聞他已然要告老還鄉，說不得便是因此。轉瞬數十年，如今他也是名望天下了，叫人心中感歎……”
未說完，那信中所言，已然盡入他眼。
徐子青神色微動。
雲冽見到，便是開口：“何事？莫惱。”
徐子青輕歎，将那信送去：“師兄且看……”
雲冽一眼掃過：“竟是如此。”
徐子青站起身，心底忽然生出一絲不舍之情。
雲冽道：“時辰已到了。”
徐子青輕輕點頭：“此生……”
雲冽看他：“莫要迷障。”
徐子青微微一笑，與雲冽對視。
不錯，是他太執迷了。
此生，非此一生。
?
劉夋被兒女扶到床上，身畔有老妻相陪，又有麾下要員一旁肅立，神色十分擔心。
而他自身，心裡哀戚難言。
想他劉夋兢兢業業數十年，自問從不曾懈怠一日，為百姓謀福，為國家盡忠，不說做出了何等驚天動地之大事，在本職之上，卻是無愧于心。
緣何就在他将要卸任之前，竟有如此災劫降下？他府中子民本是善良勤懇，又為何要逢此磨難！