“隻是猜想？”林德回答讓人摸不着頭腦，“繼續觀察。”
宋明瞥了一眼師傅，師傅臉色很古怪，說不清是憤怒還是無奈。
災厄信使知道那個玩意是什麼嗎？宋明惴惴不安地揣測着。
他和師傅變幻了容貌，在一家客棧暫住。師傅布陣失敗，把自己關在房間裡不知在研究什麼，平時生活起居都是他在打理。
五十個傀儡的作業還要做，他整理了剩下的材料，發覺不夠用，之前的報廢率太厲害，浪費了他大半的材料，不得已走上街頭，觀察有沒有修士開的店鋪。
在偏僻的地方，實力低微的修士往往低調得很，安靜地混在人群裡，表面開家小店鋪，暗地裡賣符箓靈草丹藥等貨物，偶爾還會組織私下的碰頭，交換消息，以物易物。
這些店鋪很好分辨，隻需神識探查一下店内，感應到一絲阻隔之力即可——一般開店的修士都會在店内設置隔絕神念探查的法器或陣法，雖說阻隔不了神念強大的修士，但可以表明身份，店主人亦會及時察覺，出來迎接。
小縣城不大，開的店倒不少，宋明一連走訪了幾家，隻湊了三分之一不到的材料，愁得很，又覺得疑惑，他要的材料不是罕見東西，，怎麼走訪幾家，都說貨少？
忍不住，他向一位店主打聽緣由，店主苦笑了下：“原來領頭的通華真人死了，現在我們這些散修大多隐藏起來，都不敢進貨賣貨了，還有三個在争領頭的位置呢，誰也不服誰。”說着神色不安，“也不知通華真人突然惹上了誰，就這麼身死道消，前幾天的地震也來的古怪，大家都怕不明不白惹上什麼人，早關門歇業了，我是最近手頭緊，沒辦法……”一聲長歎。
宋明有些心虛，通華真人之死與他脫不開關系，不想報應是這般結果，讪笑一聲：“那他們什麼時候能争出個結果？什麼時候聚會碰頭？”
店主笑道：“據說不管能不能争出結果，春節前天一定會開，大家夥兒好多天沒開張了，您耐心等一下。”
也隻能如此了。宋明點點頭：“多謝。”拎着布包離開。
回到客棧，師傅正正坐在屋中央，莫名地一臉煞氣：“你去哪了？”
宋明忙道：“我去街上買了些傀儡材料，探聽到一些消息。縣上的散修如今群龍無首，畏縮不出，不過他們計劃無論能不能争出首領，春節前天必須開碰頭聚會。”
師傅若有所思，一下下叩着扶手，宋明試探着問：“師傅，您要去參加嗎？”
“參加，當然要參加！”他手臂不正常地哆嗦了下，話語中透出扭曲的興奮之意，“我等不到春節那時候，太晚了！你繼續去打聽，那些打算争頭領的修士是什麼人，在哪裡。”
宋明驚愕：“師傅，您要在這裡長住嗎？不是本地的修士，怕是很難讓他們心悅誠服……”
師傅不耐煩地揮手打斷，“你懂什麼，修士界講的就是誰拳頭大誰有理。推舉首領，不就是為了見證交易公平嗎，隻要實力足夠，是不是本地人并不重要。”
宋明低頭：“徒兒明白了，這就去打聽。”
他再次登門拜訪相熟的店主，打聽消息，得知争領頭人的修士有三個，都是煉氣十層的境界，出于謹慎，他還問了三人各自擅長的功法武器。
他回去複命，師傅聽說争領頭居然還是煉氣的修士，嗤笑：“我還以為有多強。宋明，此事有你出手就夠了，這次總不會令我失望了吧？”
“弟子絕不辱命！”
以宋明築基境的修為，還有傀儡相助，打三個煉氣确實如屠雞宰狗，輕輕松松，一直唯唯諾諾的他獲得碾壓性的勝利，不由得飄飄然起來，大有揚眉吐氣之感，連敗者的慘叫聽着都格外悅耳。
使刀的中年人賴以自豪的寶刀斷了，一隻手折了，躺在地上痛苦地喘息，狠狠瞪着他：“你這是作弊！你那麼多傀儡，你根本不是靠你自己……呃！”
宋明狠狠踩上他半邊臉，用力擰踏，“不是靠我自己的力量？這些傀儡都是我自己造出來的，怎麼就不是我的力量了？嗯？”
中年人咳出一口血，微微掙紮之後，動彈不得。
他目光轉向另外二人，其中一女子緩過勁來，平靜地抹去嘴角的血迹：“現在你已經勝了，領頭人是你了。你我無冤無仇，用不着痛下殺手吧。”
宋明龇牙：“話說如此，可是我……”我的傀儡材料還缺得緊呢。
“宋明。”
浩大的聲音一下子打碎了他所有的滿足快感，從高處跌入戰戰兢兢的深淵：“信使大人有何吩咐？”
“你被教宗的人盯上了，注意。”