“嘿嘿，沒裝什麼東西，就戴着?好玩嘛。”
噓寒問暖一陣，老客離開了，之後又有些?新客老客過來，或多或少是聽?了賭約的事，不論手?上有沒有閑錢買，都跑來湊熱鬧，聞一聞香，七嘴八舌議論評價，有覺得兩?種香聞着?都不錯的，有更喜歡檀香氣濃些?的，各有所好。
暮鼓每聽?完一位顧客的評價，便在?香餅對應的桌面上用石膏劃道橫，寫成?“正”字，一天下來，兩?樣香餅都沒賣出多少，不過評價多寡對應得一目了然?。
鐘木澤用的上等檀香，得來評價最多的是：“咋這麼像廟裡燒香的氣味呢？”
鐘木澤看着?結果，說不惱火是不可能的，暗惱自己為何要和?暮鼓在?這等下乘的地方比試，庸俗市井小民豈懂香道之妙微變化！要不是因為自己請不來人……
“我知道你不服氣。”暮鼓如何不清楚，一臉玩味，“尋常香道品鑒比試，要上等香爐，要精通焚香的侍女伺候，分隔兩?室，尋五六位品香高手?、文人雅士共同品香，焚盡香料，各寫評語，折中取分，最後分出個高低上下。”
鐘木澤聽?着?一愣，他原以?為暮鼓在?市井中混世賣物，可能隻是個有些?天分，不知被誰教了兩?手?堪堪入門的家?夥，不想聽?他語氣，仿佛對香道一途極為熟悉？
暮鼓猝不及防在?他心間捅了一刀：“但是你請不動?那些?品香高手?、文人雅士，因為你籍籍無名，所以?想出個與我一同販賣的主意，覺得自己是才華被輕視埋沒，在?這裡是金子總會發?光？看我勝了，又嫌棄是市井小民不懂欣賞？”
鐘木澤臉色驟然?煞白。
其實事實更微妙複雜，光顧的老客熟悉暮鼓的調香風格，幾?乎每個提出作品從屬疑問的人，猜對的有十之八九，那麼把暮鼓作品略擡一檔，自是情理?之中。
紅藥陰陽怪氣地煽風點火：“真?可憐！真?可憐！”
暮鼓擡手?把嚣張飛翔的紅藥招到?袖子裡：“哎呀你幹什麼……”“你少說兩?句。”淡淡道：“不巧的是，我請得動?。”
他笑?容收斂，帶上一副認真?且關心的神色，滿懷惡毒的羞辱快意：“能在?這條街上擺攤的，來曆都不那麼簡單，稍微勤快些?的小老闆，每日收入都可能比一個寄人籬下幹活的管家?要高。我呢，正好有個不錯的東家?，最初這條街劃地收錢的主意，就是他向郡守提的，這個攤位也是他為我要來的，他請個品香高手?、文人雅客什麼一點問題沒有，隻要你敢提再?比，我就去請他幫忙請人，結果絕對公正公平，不知你意下如何啊？”
鐘木澤握緊了拳頭。
暮鼓似笑?非笑?：“敢不敢比？”
“你是認輸呢，還是在?賭一把？賭一把揚名立萬，回去揚眉吐氣？”
鐘木澤惡狠狠地盯着?他：“我……”
“你還有第三種選擇。”暮鼓忽然?打斷他，目光深沉，“能改善你在?鐘家?的現狀，也能讓你體面地回去，你想聽?嗎？”
鐘木澤緊繃的神情浮出一絲狐疑：“你什麼意思？”
暮鼓嘲笑?的語氣：“字面上的意思。怎麼，鐘公子讀的書不少吧？這麼淺顯直白的話聽?不明白？我給你一條兩?全其美的新路，你走?還是不走?？”
猶疑擴大了，他當然?覺得暮鼓沒安好心，一個賣香的，雖然?背景聽?上去很厲害，可是拉攏他有什麼用？
“我知道你或許不信我說的話，我們可以?到?别處談，比方說我東家?宅子裡。親眼見識了，你就明白了，走?着?？”暮鼓做出邀請的手?勢，鐘木澤躊躇了會，按耐不住對暮鼓背後勢力的好奇心，咬咬牙：“走?！”
暮鼓終于松開了紅藥，一彈小包包：“收拾東西了，我們回喬家?。”
鐘木澤獨自來雲海不久，尚不知曉信樂喬家?的名聲。
當他在?暮鼓帶領下跨進喬家?宅内，很快被大宅的溢美奢華、風格獨特的造景園林震撼了，微微張着?嘴，眼睛轉不過來，真?真?是亂花漸欲迷人眼，應接不暇。
好不容易收斂心神，鐘木澤依舊難掩震驚之色：“你……你都住這了，為什麼，為什麼……”他覺得思維混亂了起來，根本無法理?解暮鼓甘心出來賣廉價小玩意兒的舉動?，這是……特意去體驗過去的窮日子嗎？
暮鼓輕描淡寫：“這又不是我的，是我東家?的，隻是我可以?随時進來住住罷了。來，去那坐吧，安靜，風景好。”
鐘木澤茫茫然?地看着?暮鼓跨過朱欄，直奔新嫩芭蕉下的石桌石椅，他半條腿跟着?跨出去了，忽然?想起這樣是不是不合規矩不合文雅？哪有這樣逛園子的？他下意識地看了身後，跟着?暮鼓的侍從一言不發?，顯然?在?這與規矩禮法繁多森嚴的世家?大宅有所不同，而且暮鼓的身份僅是客卿而已，綠茵茵的看着?似是傳自西方的名貴草地說踩就踩，一點不講究。
他有些?狼狽地翻過過膝高的朱欄，踏進柔軟的草地，沙沙作響，宛如踩在?最名貴的蕪蘭地毯上。
暮鼓向廊内侍從招手?：“拿些?茶水點心來。”轉而向鐘木澤客客氣氣地道：“鐘公子喜歡喝什麼茶？”
鐘木澤宛如夢遊，前一刻暮鼓還是在?街上擺攤，賣着?廉價香粉香膏的小販，低眉順眼，和?大娘大媽小媳婦說着?玩笑?話，噓寒問暖，不過半刻鐘功夫，他就在?華美的園子裡随意行走?，要坐下來與他商談，氣态更如世家?公子一般落落大方，變化之大，一個天一個地。