笑容甜蜜，“爆炸那天他在?和一位夫人跳舞，
被爆炸聲波吓死啦！”
賽因特公爵以?一種滑稽又不算太意外的方式暴猝而亡，賽因特公爵夫人恪守禮節主持完丈夫草率的葬禮，
在?利雅納越來越緊張的風聲中匆匆收拾了家裡的财産來庫珀家族古堡避難。
賽因特公爵夫人一襲黑裙，
黑紗掩面，帽子上裝飾一朵紙做的白山茶。雖是守喪的打扮，
但她臉上的笑容燦爛得絲毫不像是為?死去的丈夫感到難過。姐妹兩見面就擁抱，姐姐抱起妹妹快樂地轉了兩個圈，
死氣沉沉的古堡充斥着姐妹的歡笑。
林德和奚存青坐在?房間外的走廊都?能聽到大廳裡的笑聲。林德瞅着奚存青笑道：“升官發财死伴侶，對女人也同樣适用啊。”
奚存青不鹹不淡地瞥了他一眼：“你會指望我死嗎？”
林德理直氣壯地說：“你的就是我的，什麼死不死的。”
奚存青繃住的神?情?突然放松下來，盈滿了笑意。兩人都?知道是開玩笑的話?，并未往心裡去。
大廳裡，姐妹相聚，擁抱過後就在?房間商議起了事情?。賽因特公爵夫人毫不在?乎一個國家的滅亡，她肯定地說哪怕帕布斯特能夠征服全世界，他依然需要?貴族來協助他統治。愚蠢的加布裡埃爾還抱着古闆的血脈驕傲覺得自己應該淩駕于?帝王之上，這種想法太可笑了。她迫切地等帕布斯特君臨珍珠之廷，然後想辦法上位。
德斯蒂尼既為?姐姐能永久擺脫那個豬頭?丈夫感到高興，又對姐姐自信的籌謀感到擔憂：“姐姐，帕布斯特是國王，想征服他的心，恐怕沒那麼容易。而且我聽說，他已經有皇後了，是他的親表姐。”
賽因特公爵夫人揉揉妹妹的腦袋：“傻姑娘，姐姐我是什麼人！男人最想要?什麼？無非是美色和權勢。帕布斯特娶自己的表姐是為?了維護血統純淨，但是你有聽說恩坎普皇後誕下哪怕一個健康的孩子嗎？弱不禁風的孩子如?何配得上帕布斯特想做偉大君主的野心？近親聯姻是可悲的，以?前他别無選擇。等他征服德蘭，成為?大帝，那就不一樣了，我們的血統并不遜于?盧西亞諾。”公爵夫人拉起德斯蒂尼的手放在?她光滑的臉頰上，眼神?妩媚流波：“姐姐好看嗎？”
德斯蒂尼笑起來：“姐姐一直好看的。”
賽因特公爵夫人一直懂得如?何利用自己的美貌資本去交換什麼，在?古堡安心等待機會的這幾?天，她很快認識了林德等人，哪怕對公爵夫人最保持警惕和距離的布克都?不得不承認，公爵夫人是個魅力四射的人，她天然笑起來就讓人覺得甜美又好親近，一點都?不像加布裡埃爾那樣會擺出對下級的語氣态度，古堡裡的老?頭?老?太都?蒙受了她的恩惠，對她感激不已。
在?賽因特公爵夫人搬入家族古堡的第八天，德蘭國王退入的塞納爾棱堡宣布被攻破，國王攜帶近臣親眷一路奔逃到風息港口，在?風息港，他終于?得以?和傳說中的聖痕者赫德爾見面。
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“聖痕者！”昔日志得意滿的德蘭國王已經形銷骨立，一夜白頭?。滿眼都?是破國滅家的惶恐：“聖痕者大人，拜托你。為?什麼我會落到如?此下場？帕布斯特背後是不是有魔鬼在?幫忙？神?抛棄我了嗎！祂抛棄我了嗎？”
“陛下，請您冷靜。”赫德爾抓住他胳膊，将?他緩慢按在?凳子上，“現在?急迫解決不了任何問題。”
德蘭國王崩潰地哭了出來：“可是我快要?一無所有了！”
“陛下，聽我說。”赫德爾坐下來，“首先帕布斯特這邊，我可以?很明确的告訴您，這場戰争不單單是背後有魔鬼支持那麼簡單。其中牽涉的勢力很多，包括教?會内部分裂的派别、機械議會和他們背後新生?的神?明，以?及帕布斯特本人的野心勃勃。”
德蘭國王睜大眼睛：“那元素之神?冕下呢？”
“元素之神?沒有回答我的問題，但是我能感覺到，此時天上正有一場看不見的戰鬥，地上是天空的倒影，這場戰争根本上是一場神?戰衍生?出來的棋盤。”
德蘭國王不甘心地問：“塔倫呢？塔倫又為?什麼能堅持那麼久？”
“據我調查的情?報來看，塔倫戰線的恩坎普部隊全是普通軍隊，兩邊展現的軍隊實力相差極大。派遣去塔倫戰線的恩坎普部隊，有很多是帕布斯特的政治敵人、人丁凋零的老?牌貴族，有這些庸才?指揮，兩軍才?在?寒風中對峙了那麼久。可以?推斷，帕布斯特這是在?以?殘酷的戰争清洗上層社會中與自己意見不一的人，過于?屍位素餐的人也被當?作犧牲的炮灰，為?擁護自己的新鮮血液騰出位置。就攻打德蘭這些天，他已經臨陣提拔了至少?上百名将?軍。”
赫德爾還沒說出另一個更惡劣的消息。塔倫獲知德蘭被快速攻陷的消息，上下震動，議和派迅速占了上風。前線更是早早停止了軍事行動，雙方士兵還會在?隔着戰壕互相交換食物。由此看來，塔倫和恩坎普的“和解”是遲早的事，雖然長遠來看，帕布斯特的腳步不會就此停止。
帕布斯特打完德蘭會不會轉頭?北上繼續強攻塔倫還是個未知數，如?果他執意重振先祖盧西亞諾大帝的榮光，短時期内除非元素之神?明确下達神?意，地上沒有任何人能阻止他統一的腳步。
德蘭國王表情?絕望，依然情?不自禁地問：“難道就沒有别的辦法了嗎？！”
“很遺憾，天命以?肅正教?會内的醜惡為?己任，複國不在?能力和義務範圍内。”