老頭已經行了二十裡山路，來到了大路上，這裡的雪已不是那麼深了，隻要再走十來裡，便能看到城牆。
這大災之年，區區三十裡路，都舉步維艱了啊，大雪連綿下了十天十夜！
如今已是正月廿九！依舊天寒地凍，湖澤冰封！
無數民房被大雪壓垮，又兼苛捐如虎，百姓缺衣少食，饑寒凍斃者無數。
老頭自家早就塌了，他是貓在圍牆與冰雪形成的窟窿裡，活到了現在。
此刻狂風拍打着臉頰，耳邊盡是呼嘯聲，寒風冷得像是老天爺要殺人。
雪已經停了，但在這樣嚴酷的氣候下，即使沒有飄雪，也是難以忍受的。
可老頭硬生生忍受下來了，他還不能死。
趁着大雪終于停止，他帶着孫子到茶山上砍了些木柴，打算送去城裡賣錢，換些口糧。
他已經三日沒有吃東西，孩子也已經兩日未進米食。
老家附近的東西，都已經吃光，他最後的希望，隻能寄托于縣城了。
說不定城裡已經開倉放糧，前兩日他還看到不少流民逃難過去呢，再不濟，柴火總要吧？這大冷天的，總能換些糧的。
忽然，他腳下絆到了什麼，低頭一瞧，好像是個人，被雪覆蓋了，不知生死。
老頭連忙放下拖闆，抽出腰間的柴刀拼命扒拉積雪，等把這人完全拖出來，便歎了口氣……
死了，都凍成冰，簡直比鐵還硬。
還是個帶着孩子的婦人，全身上下光溜溜，就小指上戴着一枚鐵扳指。
她緊緊的抱着懷裡的嬰孩，而她懷裡的嬰孩，保持着啼哭的模樣，也成了冰坨。
母女二人都沒有衣服，也不知道是被人搶走了而凍死，還是凍死後被人搶走。
這年頭，已經有人開始食人，而搶走婦孺的衣服，任由其凍死，甚至都不足為奇了。
老頭一路走來，已經見過不少幹硬的屍體，或孤獨一人，或成雙成對，乃至全家老小相擁凍斃者，亦不少見。
“唉……”老頭看着這對母女，想起了餓死的小兒媳婦。
老頭姓姜，共有兩個兒子，老大姜田身強體壯，會舞刀弄棒，是個能打仗的，死在了戰場上。
老二姜農性情木讷老實，是個幹農活的好手，兩年前被強征入伍，也死在了戰場上。
萬幸入伍前成了親，還留下了遺腹子。
兒媳婦不容易，這些年不是災荒，就是叛亂。她一邊照顧自己這老朽，一邊把孩子拉扯到兩歲，然而去年齊王司馬冏擴修王府，不僅錢糧從他們身上攤派，還在秋收期間強征勞役。
沒辦法，全家就他一個男人，又沒有錢頂勞役。
兒媳婦孤零零帶着孩子拼命搶收，奈何還是錯過了，一場大雨，大半的谷子都爛了，而賦稅一點不能少繳。
被逼無奈，隻能賣了老大戰死賜下的五畝地，成了華縣張氏豪族的佃農，更甚至連斧頭都賣了，全副身家隻剩一把柴刀。
本想着留着這把柴刀，冬日裡去深山裡挖野根熬過這個冬天。
可是還沒曾想，又遇雪災，大雪封山，到處是白茫茫一片。
萬般無奈，他跑去城裡，求貴人接濟，卻被無情拒絕。隻因大災之年，借貸者甚多，他一介老朽，都不願搭理他。