他們在經過工坊一帶時，聽到打鐵的聲音。
“铛铛铛！”
“嗯？誰這麼晚了還在打鐵？”為首一名獨眼武者詢問左右。
旁人回道：“應是還有工匠深夜趕工……”
他們循聲而去，來到冶鍛場外，往裡望去，一排排鐵匠鋪，隻有一處亮着，在夜色下爐火通明。
遠遠看見一少年，神情專注，肌肉緊繃，奮力錘擊……他鍛過一輪，緊接着就淬火，等回火的間隙，他還一刻不停地打另一塊。
如此反複，絲毫沒有歇息的意思。
“哦，我記得他，”一名武者說道：“這小子得罪了廖管事，被罰了晚飯，許是廖管事又讓他打一夜的鐵，不準他睡覺。”
“為何啊？”獨眼武者問道。
旁人回答：“廖管事這人咱還不知道嗎？小人一個！所以有人被罰不許休息，我也不吃驚。”
獨眼武者輕笑一聲，既不給飯吃，也不給睡覺，還幹這麼重的體力活，就是要把人整死啊。
那少年難道不知？大晚上的，也沒人管着，就不知道偷會兒懶？實心眼子啊？
但他沉吟片刻，也不多事，帶人繼續巡邏：“都警醒着點，最近茶山有妖怪出沒。”
“馬教頭，真有妖怪啊？”一名消瘦的武者問道。
“真的！”馬教頭摸了摸蒙住左眼的布罩，嚴肅道：“而且妖氣恐怖！堡主親自上山測過，可能是神識期……”
“嘶！”
聽到神識期三個字，在場不少武者神情緊張起來，這對武者而言，絕對是大妖了。
“莫慌，堡内人氣旺盛，咱們這麼多武者怕什麼？而且堡主身份清貴，妖怪不敢加害，我等又都挂了軍籍，堡主料定那妖怪就算來了，也大不了吃幾個賤民。”馬教頭的語氣淡定。
消瘦武者擔憂道：“可……萬一妖怪不顧紅塵火，非要吃我們呢？”
馬教頭哈哈大笑：“我等習武之人，确實大補，可紅塵火的反噬壞處更大，弊大于利何苦來哉？”
“修士用法力殺死一名有編制的軍士，倘若沒有特殊秘法化解，估摸要被紅塵火折損一年的道行。”
“這是什麼概念？當世最有名的大能，蓬萊大仙安欺生，自先秦時就開始修煉，到今天少說有五六百年的道行。這……也就夠殺五六百名士兵的……”
“百年前，江東小霸王孫伯符狂妄自大，得罪了太平道人虞吉，數次要置其于死地，可因為那小霸王官拜會稽太守，襲爵烏程侯，甚至割據一方隐約有王者氣象，紅塵火少說也抵七八十年道行，所以虞吉最終也隻是夜夜招鬼驚吓，外加暗中算計，運作凡俗因果令其暴斃。”
衆武者點頭，這些他們都聽說過。門閥火旺，而寒門士人次之，軍士官差再次之，而賤民最弱。
仙妖魔若受到紅塵火反噬，會被燒掉道行，境界跌落。
消瘦武者緊張道：“貴人火旺，又不是一定百邪不侵。如果颠沛流離，饑寒落魄，淪落到如流民般的狼狽處境，紅塵火就會急速衰退。”
衆人神色凝重，紅塵火非一成不變。
現在大亂之世，很多貴人家道中落，很多百姓流離失所，火氣就更衰弱了，繼而才妖孽四起！
消瘦武者繼續道：“而且我聽說，仙家或者妖魔，還有很多辦法能削弱我們凡人的紅塵火？”
馬教頭撇了撇嘴：“确實有不少辦法……有些貴族公子行事無忌，蠢笨無救，就被妖怪削了紅塵火。”
“但那大多是自己作死！”