回到家中，娘親很高興地抱着她，說冷貞脾氣雖然冷了點，但人很好，又肯上進讀書，家裡人口簡單，是樁再好不過的姻緣。昏黃的燭火裡，娘親一身濃重的藥味，她眼底青黑，但笑起來還是很好看。
“囡囡，要是娘不在了，你爹想毀掉婚約，你千萬不要答應！”她握住越雲岚的手，攥得死死的，攥得越雲岚有些疼了，又心疼地抱住她，“沒事，沒事。囡囡，等你嫁給冷貞就好了。”
越雲岚始終記着。在娘死後，越堅的妾室把娘拼死生下的兒子拿給自己，被扶為正妻，對越雲岚的婚事打主意時，越雲岚說不。
在冷貞父親科舉不順，郁郁而終，冷家眼看着敗落時，越堅想解除婚約，越雲岚說不。
在妾室吹枕邊風，父親想把她嫁給一名性情暴虐的富商換取錢财，越雲岚說不。
“不？父母之命，媒妁之言，由不得你！”越堅勃然大怒，像一位暴君，他在外隻是個奉迎上首的小官，在家裡卻是說一不二、掌控人生死，對于越雲岚僅存的父女之情，早就在她一次又一次的拒絕中耗盡。
他要更多的錢來謀取官位，哪怕是親生女兒也絕不容阻擋。
越雲岚想要逃走，卻失敗了。她被關在房裡，一連兩日不給吃喝，米水未進。妾室在外得意洋洋，拿富商殘忍的床榻習慣吓她。越雲岚在麻木中藏起幾根銀簪，打算若真進了富商家門，便先殺富商，再刺自己。
她的打算沒有實現。
冷芳攜上門了，在越家人猝不及防中來拜訪了。他裝成完全不知道越宅所在處，敲開街坊鄰居的門，說自己是越家的未來女婿，前來拜見嶽父大人，苦于找不到門，想來求助。不過一早上，越雲岚有婚約的消息就傳遍了街坊胡同。
越堅在外是個好臉面的僞君子，冷芳攜這一番動作，令他不得不咬牙應下婚事，越雲岚得以逃出生天。
那天是越雲岚第二次見他，她被妾室不甘地放出，一身狼狽，手腳俱軟。冷芳攜與她保持一段距離，丢給她一袋糕點，讓她慢點吃。
彼時他還隻是個淺有薄名，一窮二白的書生，一身瀾衫洗得發黃，衣袖短了半寸。他卻毫無困窘之色，就那樣從容潇灑地站着，毫不在意越家人嫌惡的目光。
“越姑娘。某考入了百藥書院，接下來幾年，恐怕要來時常叨擾你和嶽父了。”他朝着越雲岚眨眨眼睛，像初見時那樣。
他來一次，便讓街坊鄰居重新想起他們的婚約，讓越堅和妾室心有不甘，如鲠在喉。
冷芳攜對她并無男女之情，隻是将她當成妹妹，越雲岚看得出來。而她的世界裡有太多仇恨，與他并不相配，自然也沒愛慕之情。
冷芳攜娶她，是為了救她，免得她同娘親一樣在後宅蹉跎半生，慘死産床。
他們原定在他授官後完婚，冷芳攜連中三元，在金銮殿上被皇帝親點為狀元的消息傳入越府，越堅欣喜若狂，完全忘記了往昔對他的鄙夷和不屑，認為越雲岚找到了一名好郎君，暢想日後被女婿提攜，加官進爵。
妾室卻笑得勉強，她厭惡越雲岚就像厭惡她的母親，恨不得她慘死。她被越雲岚的母親壓制了半生沒有名分，如今賤婦的女兒竟要與狀元郎為妻，順遂一生，她怎麼甘願！
瓊林宴後，又傳來冷芳攜受帝王看中，與之秉燭夜談的消息。妾室趁機用迷香迷暈了越雲岚，打算把她扔給随便哪位浪蕩子，生米煮成熟飯，玷污了她的清白。連清白女郎都不是，怎麼配得上狀元郎？由不得越雲岚不嫁給富商，由不得越堅好面子！
越雲岚早有警惕之心，雖然不甚吸入幾口迷煙昏迷一陣，很快便醒來，發現自己手腳都被麻繩死死綁住，塞入一方狹窄的小轎中。
黃昏涼風吹起轎簾，她看見妾室在外吩咐小厮，屏氣凝神，死命撕咬麻繩。奈何繩子捆縛得極緊，她躬身如蝦米般撕咬半刻隻咬出一方小縫，眼見着妾室走過來掀開轎簾，打量她。
妾室笑得暢快而得意，捏着越雲岚的下巴，尖銳的指甲刮着臉。
“賤婦的女兒自然也該是下賤人，我将你配給東巷的劉公子，他雖然相貌醜陋、粗魯不堪，打死了老婆，卻正與你相合。現在送你過去成親，洞房花燭夜，雲娘，你可開心？”
越雲岚冷冷看着她。
妾室笑容隐沒，狠狠扇她一個巴掌，打得越雲岚側臉通紅，很快浮腫起來。
“今夜過後，我看你還有什麼顔面嫁給姓冷的！”妾室冷聲道，“起轎！送小姐成親！”
越雲岚心知現已無力回天，便沒有掙紮，忍着憤怒與恐懼想，等今夜過後，她一定回門殺了越堅和姜栗娘，以告阿娘在天之靈！
不嫁給冷芳攜也好，免得辱沒了他。
雖然這樣想，心卻一點點沉下去。縱然在黑夜中摸行這麼多年，早有死志，僅靠着阿娘的意願和對兩個賤人的切齒恨意活着，一朝見到了光明的影子，誰不想奔過去呢？
搖搖晃晃，嘎吱作響的轎子似越雲岚毫無着落的心，她一臉木然，靜默着，等待着。