劇烈急促的喘息。
“……果然是這個結果。”于一并不沮喪，循着子彈的來向看去，隻見霞光号矗立在承受不住機甲重量已經倒塌的廠房廢墟之中，狙擊槍的槍管逸散白煙，背後是逐漸升起的燦爛恒星，炫目耀眼。
狙擊槍瞄準了引擎部位。
高強度作戰下冷芳攜出了一身熱汗，沿着睫毛不斷淌落，他輕眨了下眼睛，被水潤得更黑的眼瞳堅定有力。
作戰服被汗水打濕，緊緊貼着他的皮膚，駕駛艙内熱度極高，或許是太過興奮的緣故，寒冷的信息素透過腺體，悄無聲息地彌漫。
這一刻，他已經等待太久。
冷芳攜笑着看向于一，猜測破壞者駕駛艙内，他的室友會是怎樣一種表情。
“我赢了。今天起，你第二，我第一。”
手指緩緩扣下，就在扳機即将扣響的那一刹那，霞光号忽然調轉方向，子彈呼嘯，卻擊中他背後襲來的生物。
是誰膽大包天意圖趁他疲憊時偷襲？
不，那不是偷襲的選手。
冷芳攜兩眼微睜，被子彈穿透的生物有着漆黑的甲殼、瑩綠的複眼，前肢如同鋒利的鐮刀，背生薄而堅硬的黑色翅膀，猩紅的液體飚射濺落，發出滋滋的腐蝕聲響。
濺液蟲！
是蟲族！
本該被七大艦列阻擋在帝國邊境外的異族怎麼會出現在比賽星上？
尚且來不及思考這個問題，霞光号又是一發迅疾淩厲的子彈，悄無聲息靠近破壞者的濺液蟲炸成血沫。
猝然回首，四周空中密密麻麻的蟲類，警報聲響徹整個比賽場地，天空陰雲密布，數艘輕艦列被不知從哪兒冒出的蟲族圍攻，兩側巨量炮管支開，連綿不斷的轟響，集中火力轟炸之下蟲族死了一片又一片，卻仍有新的源源不斷補充上去。
這些蟲族成群結隊，爪牙鋒利，卻遠不如冷芳攜在訓練室内遇到的尖銳結實，仿佛是剛出生沒多久——他偏頭觀察，發現地面凹陷處果然殘存有晶瑩的液體。
“是蟲卵。”靠過來的阿比斯也發現了這一點，沉聲道，“有人把蟲卵埋到地下，溫度升高，蟲卵自然孵化。”
關鍵是，是誰把它們放進去？
能夠插手聯賽場地布置的人職位一定不低，而敢于在全帝國矚目的聯賽鬧事的人膽子也一定不小，現在輕艦列内部說不定就有潛伏多日的襲擊人員。
“那個平民呢？”冷芳攜問。
麥從理：“我讓他躲進實驗室裡了。”
“好。”冷芳攜點點頭，一邊揮劍斬斷撲來的蟲類，一邊偏頭問于一，“還能動嗎？”
問出口的時候他并不抱期望，那幾枚子彈是他專門找準角度送進去的，徑直切斷破壞者的行動能力鎖定勝局，卻沒想到會碰上蟲災。
于一嘗試着動了動，因為神經動線斷裂，雙腿一片麻木，幾乎感知不到下肢存在：“不行。”
冷芳攜果斷道：“你下來進我的副艙裡。”
在他、阿比斯和麥從理三人火力掩護下，于一快速躍入副艙内。
在軍部救援隊到場前，他們需要保全自己，好在濺液蟲的攻擊力不算太高，腐蝕性血液根本無法破開機甲塗裝。
但是随着濺液蟲越殺越多，遍地都是屍骸，冷芳攜發覺不對勁了——除了濺液蟲外，逐漸能看到能對機甲造成傷害的鐵鍊蟲出現，而蟲族的攻擊從一開始雜亂無章，到現在漸漸能看到組織的痕迹。
“……有王蟲！”冷芳攜道出心中的猜測。