赫萊貓出口是甜甜的女聲，聽得楚童愣了一瞬，很快恢複鎮定：“一切按照你的要求來。”
他将冷芳攜推出培育室，來到另一間房，空間雖然沒培育室大，勝在五髒俱全，家具都是嶄新的，沒什麼生活氣息。
“你大概需要好好休息一段時間，再更加深入地了解這個世界。這段時間裡，你可以考慮一下我的提議，決定是否留在黎明軍中。我很期待你的答案。”
臨走前，楚童送給冷芳攜一個銀色的機器人，并說：“這名機械仆從的所有權已經轉移到你的名下，這期間有任何問題，你都可以使用它，或者叫門外巡邏的人。”
察覺到他的視線在機仆上停留超過了十秒鐘，楚童意識到他的疑惑，解釋說：“因為仿生人動亂，有關人工智能、模拟人腦等研究被絕對禁止，市面上所有的機械智能設備被要求搭載「拒絕協議」，一旦産生類人的智慧就會被立刻銷毀。”
“所有的機器人被禁止使用人類外型，公民對這個問題很敏感，隻有家居型因為工作場景的緣故，被允許使用類人的外殼，即便如此，也要求對其非人身份進行鮮明标識。它們如今被叫做機械仆從。”
銀色機仆端正地站在冷芳攜面前，身軀高大，有着細膩的五指，它的皮膚由鋼鐵澆築，平滑的如同鏡面。最引人矚目的，是它平坦無比的面部，那裡沒有五官，隻有一個大大的、鮮紅的“×”。
非常顯眼，非常怪誕。
冷芳攜開始想念那些毫無瑕疵的五官，仿生人各個都是俊男美女，看起來賞心悅目。這個麼……冷芳攜看了幾眼就挪開了視線。不是覺得醜，隻是覺得看久了不太舒服。
“你叫什麼名字？”
機仆回答道：“編号X”
“太長了，以後叫你九号吧。”
“已更改，名稱：九号。”
冷芳攜逗它：“你是男是女？或者，是其他性别？”
“請注意，檢測到危險關鍵詞，九号不能回答。”
“不能回答？意思是還是有性别啊。”
九号：“九号沒有性别。”
回答堪稱一闆一眼，又是最普通、最無聊的機械音，冷芳攜跟它聊了幾句，就失去了興趣。
百無聊賴地說：“你還沒你的前輩有意思，他至少會織毛衣。”
“檢測到關鍵詞，九号可以完成布料編織工作，請控制者下達指令。”
機仆沒有五官，自然也沒有嘴巴，刻闆的聲音從銀色身軀内傳出，讓冷芳攜有一種自己在自言自語的錯覺。
他微微偏頭，有些恍惚：“你們的确不一樣。”
他改變談話對象，叫出系統，這回沒有再出現因“病毒”攻擊而失去聯絡的情況了。
“知道了。”
冷芳攜稍稍回憶過去，對于他來說，擊敗圖靈機、陷入封凍還是昨天的事情，不過一閉眼，再一睜眼，近兩百年就這麼過去了。故人也許都化為塵土，就連他創建的組織也有了變化。
雖然這正在他計劃之中——聯邦時代大意志還藏在首腦背後，高空被嚴格管制，他根本沒機會接觸，因此在解除暴政之前，他就已經決定要封凍自己，等進入賽博時代再醒來，沒有楚童，他提前設定好的程序也會起效。
這麼多年來，大意志的影響果然加劇了。公司，遊蕩機械，都是可以借以接觸到大意志的媒介，其中兩大公司内設有「意志井」，據說公司的話事人就是通過這個與大意志聯系，成為大意志的走狗。
遊蕩機械太危險，太不可控，公司反而是他目前最容易接觸到的對象。他得想個法子順理成章進入公司。
這麼一想，黎明軍倒不是一無是處，還能為他所用。
思考間已近傍晚，九号端來晚餐，冷芳攜吃完洗漱後命令九号給他換睡衣。
他的腿不是完全殘疾，還能扶着走幾步，但會很疲倦，很傷腿。這麼多年來冷芳攜已經習慣坐輪椅，習慣被人照顧。