“今夜七夕，宮外肯定很熱鬧，我準備出去看看。”
“娘娘……我以為您會在宮裡等着青藤宴的結果。”
“等什麼？看哪家學院的學生最出息？我可沒有這種興趣。”
太監首領不解，說道：“難道您不想知道這門親事究竟能不能成？”
聖後娘娘說道：“徐府是與秋山家聯姻，還是履行當年的承諾招陳長生為婿，都不是他們自己能決定的事。”
太監首領微微躬身，說道：“世間一切，都聽從娘娘的意志。”
聖後平靜說道：“你又錯了，這件事情也不是我能決定的事。”
太監首領微驚，心想除了您老人家，誰能決定這場婚事的走向？
“要嫁人的是有容，那麼，想不想嫁，要嫁誰，終究要看有容的态度。”
聖後說道：“那丫頭是個有主意的人，别人做再多事情，又有什麼意義？徒增笑談罷了。”
……
……
皇宮南城外有一片街巷，與七夕夜燈火通明的别處不同，此間要顯得稍微冷清些，或者是因為距離皇城太近，也可能是因為白天這裡要運很多冰出去，夜晚道路上滿是水痕，濕冷的厲害，沒有人願意在這裡擺攤。
這個地方叫北新橋，卻沒有橋，更準确地說，那座由青石砌成的拱橋是假的——洛河繞過皇城的邊緣，沿着七道柳的長堤緩緩在京都城裡流淌，來到這裡卻繞行而過，橋下一滴水都沒有。
離北新橋不遠有口井，井裡寒意四溢，仿佛裡面不是水，而是萬古不化的冰，此時夜深，皇城裡的光照不到此處，柳枝就像是蘸滿了墨的枯筆，在井四周輕輕蕩着。
聖後娘娘站在井口，手裡拿着一顆從甘露台上摘下來的夜明珠，她把手伸到井口上方松開，夜明珠瞬間照亮井壁，然後迅速下堕，漸漸被井底的黑暗吞噬。
不知道過了多長時間，井底深處傳來一聲嗡鳴，因為距離太遠的緣故，聲音并不大，更像是井水拍打井壁的回響，但她知道那不是水聲，而是那隻黑龍憤怒的低嘯。
黑龍很憤怒，因為它覺得人類又欺騙了自己，明明說好了給一顆夜明珠，那少年拿走了一顆，你便應該給我兩顆才對，你就算是我惹不起的女人，也不能這樣欺負人啊！
聖後娘娘有些不悅，道：“孽畜，那顆本來就是他的，你小時候老龍沒教過你算術嗎？”
……
……
陳長生的算術很好，更準确地說，隻要與學習相關的能力，他都很強，但認路的本領不強，在離開那座偏殿、進入夜色下的沉沉深宮後，他很快便發現自己迷路了。
繁星在天，燈火在前，他知道北在哪兒，自然能确定哪裡是南方，甚至隐隐約約可以看到未央宮處的燈光，然而皇宮裡花樹繁多，道路百轉千回，他擔心遇着侍衛，不敢走大路，竟不知該如何才能走到那邊。
這時，夜色下的禦園裡響起極輕微的聲音。
一隻黑羊從夜色裡走了出來，悄然無聲，仿佛它本就是夜色的一部分。
當初在國教學院，陳長生見過它，先前在未央宮外，他也見過它，不知道為什麼，他很确定這隻黑羊對自己沒有任何惡意，他想了想，說道：“你……想幫我？”
那隻黑羊靜靜看了他一眼，然後轉身向夜色裡走去。
陳長生不敢遲疑，趕緊跟了上去，離去之前，他向南方未央宮方向看了一眼，那處依然燈火通明，禮樂之聲卻已消失，南方使團的提親到了哪一步？自己還來不來得及？
……
……
青藤宴已至中段，南方使團正式開始提親。