陳長生沒有注意到那些落在自己身上的視線。落落來離宮後，他已經有很長時間沒有享受過這種待遇，但一朝回到過去的那些辰光，他很快便适應而且很習慣，而且他正在思考某些事情，有些走神。
文試的成績他有自信至少排進前三，問題在于苟寒食應該也能進前三，就連天海勝雪的文試成績也不會太差，如此算來，他要拿大朝試的首榜首名，便至少要在對戰裡進入最後一輪，那麼還需要連續勝五輪。當然，如果苟寒食和天海勝雪以及文試最後交卷的那四名槐院書生，很快便被淘汰，那麼他面臨的壓力很小很多，問題在于，無論怎麼看，這都是不可能的事情。
莊飛白、梁半湖、七間也是潛在的強敵，還有今天顯得特别沉默的莊換羽，最令陳長生感到不安或者說警惕的，還是那名離群而立的單衣少年。
這名狼族少年沒有文試成績，那麼無論對戰成績如何，都不可能拿到首榜首名，不會與他有直接的競争關系，可萬一他在前面數輪的對戰裡遇到這名少年那該怎麼辦？沒有人想提前遇到這名少年，相信苟寒食和天海勝雪也是這樣想的。
短暫的休息很快便結束了，李女史帶着婢女收拾食盒，離開了場間，大朝試對戰第二輪即将開始，洗塵樓外漸漸變得安靜下來，與首輪對戰之前的氣氛相比，更加緊張壓抑，因為前十五名考生也将加入到對戰的行列裡來。
武試裡最先通過曲江的十五名考生都很強，有離山劍宗四人，摘星學院有兩人，聖女峰一位師姐，天海勝雪神情冷漠地站在最前方，莊換羽平靜地與一位同窗站在一處，那名叫折袖的狼族少年依然孤單地站在外圍，隻有一人誰都不認識。
大朝試對戰第二輪與首輪相比，基本規則相同，隻有兩點比較大的差别，首先便是對戰雙方不再由序号靠前者指定，也與考官無關，而是采用抽簽的方法，而且随後的數輪對戰，每輪都會再重新進行一次抽簽，考生會遇到怎樣的對手，完全交給命運安排。
其次，從第二輪開始，對戰的敗方不會再被直接送出學宮，而是會留在場間，因為已經到了前六十四位，為了确定最後大朝試的名次與三甲人選，考官評分無法保證絕對的公平，敗者極有可能需要進行加賽。
對戰開始前，首先要進行抽簽。從某種意義上來說，抽簽甚至比對戰本身更加重要。如果能夠抽到一個相對較弱的對手，等于說提前通過一輪，可如果運氣不好抽到了苟寒食這樣的對手，又該怎麼辦？
數十雙目光，随着主持抽簽儀式的那位離宮教士的手離開簽箱，落在那張寫着考生姓名的紙條上。
“國教學院，軒轅破。”那位離宮教士接着抽出第二張紙條，看了一眼後說道：“對陣離山劍宗，苟寒食。”
洗塵樓前一片安靜或者說死寂，過了很長時間，考生們才反應過來，發出無數聲驚呼。
在所有人看來，既然秋山君出乎意料地沒來參加大朝試，那麼今年大朝試的最強者毫無疑問便是苟寒食，很自然地以為他的名字會很晚才會出現，誰能想到，第一輪抽簽，考官便抽出了寫着苟寒食名字的紙條。
那些驚呼裡的情緒很複雜，除了震驚之外，還有很多喜悅，少數驚呼聲裡，能夠聽到幸災樂禍的情緒。
就像沒有人想對上那名狼族少年，更沒有人想對上苟寒食。
現在人們不需要擔心了，因為對上苟寒食的是軒轅破，國教學院的軒轅破。
林畔很安靜，陳長生和唐三十六看着軒轅破，眼神裡沒有同情，隻有詢問的意思。
這種時候，同情沒有任何意義。
軒轅破神情茫然問道：“怎麼辦？”
唐三十六說道：“你沒看見我們都在等着你做決定？”
軒轅破望向落落，說道：“先生，我聽您的。”
落落望向陳長生，說道：“先生，您怎麼看？”
陳長生望向唐三十六，說道：“要不你拿個主意？”
唐三十六想都沒想，直接舉起手，對着負責抽簽的那名離宮教士喊道：“我們棄權！”
場間一片嘩然，誰也沒有想到，國教學院方面竟在簽表剛出的時候，就直接選擇了棄權，這未免也太幹脆利落，或者說厚顔無恥了些吧？人群裡傳出嘲笑的聲音，軒轅破低着頭，模樣有些沮喪。
陳長生安慰說道：“保留些實力，稍後加賽裡也能占些便宜。”
唐三十六負責對外，看着那些嘲笑不止的考生，說道：“棄權就是投降？真有本事，我們把這個簽讓給你們，你們去和苟寒食去打？”
讓簽這種事情自然不可能發生，但他的話提醒了在場的很多考生，如果目标是進入大朝試三甲，那麼在第二輪裡遇到像苟寒食這樣無法戰勝的強者，棄權或者才是最好的選擇，想着稍後可能自己也會棄權，考生們自然安靜了下來。
抽簽繼續進行，平靜的場面，在離宮教士抽出唐三十六和梁半湖這兩個名字後，再次被打破。
考生們望向林畔，沒有人嘲笑國教學院，而是開始同情國教學院。
唐三十六神情平靜如常，情緒卻極為糟糕，用隻有身邊的人才能聽到的聲音說道：“你媽的這叫什麼運氣？”