徐夫人震驚無語，覺得好生頭痛，如果那個小子真拿了大朝試首榜首名，那該如何辦？
她看着花廳裡的椅子和空無一物的茶幾，想起去年初春的時候，第一次看到陳長生時的畫面。
那個少年道士有些拘謹，很幹淨。
他沒有喝一口茶。
徐夫人忽然心頭微動，想到某種可能。
東廂房裡，剛剛收到消息的霜兒，也吃驚無比。
她想起了當初在後園裡第一次見到陳長生時的畫面。
她無法想象，那個拘謹的、鄉下來的少年道士，那個不能修行的廢物，居然進了大朝試對戰的八強，按照傳聞中青藤宴上的表現，他的文試成績定然是極好的，這豈不是說，他現在隻差一步便能進大朝試首榜？
是的，隻要陳長生能夠在對戰裡再勝一輪，進入前四，加上他文試成績，便極有可能進入首榜。
問題在于，他還能繼續前進嗎？還是說，就到這裡了？
……
……
皇宮深處有座并不大的偏殿，非常冷清，仿佛冷宮一般。
黑羊盯着石階畔的樹上結着的青果，猶豫了很長時間，要不要吃，它記得很清楚，上次在百草園裡，那個少年喂自己的果子味道不錯，隻是它現在無法确認，那是果子本身的味道，還是因為果皮上有他的味道。
甯婆婆從它身邊悄無聲息走過，低聲說道：“勝雪少爺棄權了。”
聖後娘娘拈着一塊香木，香木邊緣正在燃燒，縷縷香煙之上懸着顆丹藥。
她的手指緩緩拈動香木，香木燃燒生出的煙輕轉，催動着那顆丹藥緩緩旋轉。
聽到這句話，她手指微頓，于是那顆丹藥也靜止懸停在了空中。
她神情微異，片刻後明白過來，感慨說道：“天海家的子弟，終究還是有出息的。”
這是好事情，也不是好事情。
天海家的子弟越有出息，她便越無法完全放手，那麼大周朝便無法擺脫那個大問題。
但她終究還是有些欣慰。
甯婆婆猶豫片刻後繼續說道：“國教學院的陳長生，進了前八。”
聖後娘娘的眉緩緩挑起。
甯婆婆有些緊張，她很喜歡陳長生那孩子，很擔心娘娘不高興。
聖後娘娘沒有說什麼。
下一刻，她出現在漆黑的地底。
她輕輕拂袖，穹頂數千顆夜明珠便亮了起來。
偏寒的白色光線，落在滿是冰霜的地面上，照亮了所有畫面。
一名黑衣雪面的小姑娘，虛弱地俯卧着。
聖後娘娘輕彈手指，那顆丹藥落到了那名小姑娘的身前。