還是那句在今天已經重複了無數次的話。
“你們……準備好了嗎？”
……
……
在戰鬥開始之前，陳長生向苟寒食說了聲抱歉。
“我一定要拿首榜首名，為了這個目的，我願意做任何事情，折袖……收了國教學院的錢，我和他做了一場交易，他答應我盡可能地戰勝你、至少是消耗你，如果遇到我，他則會直接棄權。”
苟寒食有些吃驚，沉默了會兒，說道：“難怪他那麼拼命。”
說完這句話，他咳了起來，眉頭微皺，顯得有些痛苦，然後他看着陳長生問道：“你不是一個在意虛名的人，為什麼對大朝試如此看重？”
陳長生說道：“我說過，很多事情不能解釋。”
苟寒食沒有再說什麼。
陳長生的話卻沒有說完，他看着苟寒食腰畔那把劍，有些猶豫說道：“劍法總訣，能換取些什麼嗎？”
離山劍法總訣，能換取很多東西，尤其對于離山劍宗的弟子們來說，不要說大朝試首榜首名，就算是更重要的東西，他們也願意舍棄。
苟寒食知道離山劍法總訣以前在白帝城，現在在國教學院，怎麼也沒有想到，陳長生居然會有這樣的提議。他沉默了很長時間，搖頭說道：“我是離山弟子，所以不能接受，既然是我離山的劍法，将來我們這些做弟子的一定會憑借自己的力量請回離山，而不能用來做交易。”
聽着他拒絕了落落的提議，陳長生沒有失望，反而放松了些。
“那就來吧。”
陳長生右手拿起落雨鞭，真元微運，鞭首微起，于風中輕擺。
這是今年大朝試最後也是最重要的一場戰鬥。
開始的很平靜，也很突然。
苟寒食抽劍出鞘，随意振臂，劍在空中輕輕顫抖，發出嗡鳴。
他向陳長生走去，腳步平穩而緩慢，卻有一種無法避開的感覺。
苟寒食出劍，劍意甯和而去，洗塵樓裡，沒有響起劍嘯，樓外遠處的碧空下方卻響起一道極清亮的聲音，仿佛有人在那裡引吭而歌。
漁歌互答，聲入耳時曲已至。
劍來的太快，而且太過平和，甚至隐隐帶着一抹劍遇對手的喜悅，面對着這看似尋常的一劍，陳長生竟生出避無可避的感覺，無論耶識步還是速度，都已經沒有辦法在這麼短的時間内生效。
他将真元數盡灌注到落雨鞭裡，以鞭為劍，橫擋在身前。
一聲清脆的撞擊聲，落雨鞭劇烈地顫抖起來。
落雨鞭上顯現出一道金色的光澤，生出一道雄渾的力量，強硬的把苟寒食的劍意擋住，然而卻無法阻止他的劍意順着鞭柄侵入陳長生的手腕。
他的手随之顫抖，接着便是小臂，清晰的痛楚順勢而上，直至肩部，他再也無法握住鞭柄，伴着破空聲起，落雨鞭嗚嗚脫手而去。
便在這時，苟寒食的第二劍随之而至。随着這一劍的現世，洗塵樓外的遠處天空下再次響起歌聲，晚霞驟然漫天。
落雨鞭飛走了，陳長生還有汶水劍。他握着劍柄，向外一拉，隻聽得锃的一聲鳴嘯，汶水劍離鞘而出，明亮的劍身反耀着樓外的晚霞，同時生出更多的晚霞，把洗塵樓的所有窗戶與門都塗成了紅暖的顔色。
汶水三式裡的晚雲收。
兩抹晚霞在洗塵樓間相遇，黑色的檐片變成了黃金。