畢竟這裡是知行學院，是誰都能來的公共區域。它并不适合做一個藏匿秘密的地方――可是，可是北岸齒輪本身，不就是最大也是藏得最好的秘密嗎？
羅南的情緒和理智在打架，他拍了拍腦門，強迫自己再清醒一些，從更現實的角度去考慮：
樹洞空間在87年左右，不是經過一次隐秘的改造嗎？而且那個改造者，一個疑似曾在當時嚴宏實驗室的工作人員，将這裡當成隐秘的藏身之所，做些不為人知的勾當。
羅南第一次到達樹洞的時候就有發現，隻是後來完全沒有頭緒，心裡有幾種猜測，也難以驗證，隻能不了了之。現在腦洞一開，忍不住就想：
難道改造這裡、藏在這裡的是洛元？
不不不，現在大多數情報都顯示，在爺爺的實驗室被取締之後，洛元一直在荒野上遊蕩，繼續基因、克隆、人體改造等方面的研究，并成立了“基因交易所”這種專供實驗室活體耗材的大黑市……他恐怕是沒時間和精力長期在嚴宏的實驗室潛伏的，況且他顯然沒有走“原型格式”那種路子。
羅南否定了自家的胡思亂想，也是松了口氣。可念頭再轉，某個一直在心窩裡揣測琢磨的可能，便從思維的陰影中突兀呈現：
其實，其實吧，還有一個人……
羅南雙手用力拍臉，“啪啪”有聲。也說不出這個動作是讓他更清醒，還是更懵懂。他下意識關上了觀景窗，也沒有開啟内部照明，使樹洞空間進入了更深沉的黑暗裡。他自己則摸索着按住從樹壁上突出來的桌闆，慢慢地坐下去。
第四百八十五章
桌闆上
桌闆與觀景窗口相對，依托的枯樹内壁形成了一個半圓柱形的空間，感覺上并不逼仄。至于桌闆下方的矮凳，是根據枯樹樹心的自然突起，構造雕琢而成的，充滿了自然野趣，而且非常舒服，體現了一流的設計和工藝。
坐在凳子上，桌闆與羅南的胸口下方平齊，就他而言略高，可對于一個成年人來說，應該是狹窄空間裡比較舒服的位置了。
當羅南坐在這裡，手肘架在桌闆上，左前方就是電子相框的圓形底座，輕劃了一下，投影區的光芒便推開了周圍的黑暗，呈現出母親當年倚樹微笑的模樣。
羅南怔怔地看，看那依稀與他相近、卻更加明朗銳氣的眉眼，而點向鏡頭的手指，又似乎在和他打招呼――嗯，不是尋常的“你好”之類，而更像是“快加油，追上來”那樣的督促！
保持着扶台而坐的姿勢，羅南的心神莫名又一個發散。他忽然間想到，當年，當年那個藏身在這裡不知多少年月的家夥，為什麼要保留這個電子相框？而且就擺在最顯眼的地方？
每天晚上，在深寂的黑暗裡，那個人是不是也像他現在這樣，在投影的微光中，承接來自于久遠時光之前的微笑和鼓勵？
羅南的心髒猛地抽搐了一記，這甚至抽走了他身上大部分的力氣，以至于他不願意再去思考什麼，也不再撐架子，任身子塌下來，下巴頂在伏案的手背上，依舊是看着母親明朗的笑容，也不介意神志向朦胧昏沉中持續滑落。
這樣，時光長河的距離或許會縮短，生死之間的壁壘應該會扭曲，他和母親之間也不再有真實與虛無的分際。他可以光明正大地向媽媽提出要求：
“給我，就給一點兒提示好吧？其實我很聰明的……”
光芒中的母親，仍然是那個笑容。羅南呆呆地看着，不知什麼時候，晃動的水光和霧氣擋在前面，模糊了影像的輪廓。
羅南的神志便在這模糊的光影中昏沉沉暗了下去。
他已經有将近一百個小時沒有好好休息了。在阪城，他承受着緊迫時間、強大敵人所帶來的雙重壓力；在荒原上，他為了爺爺的實驗室和洛元、真神的兩位超凡種隔空角力鬥智；在霧氣迷宮中，他又對埋伏圈做了高精度的修補完善工作……
他确實到了極限，所以在模糊了虛實生死光影之中，在似乎還留存着母親氣息的狹小空間裡，潮水般的情緒終于漫過了意志高地，将他卷入黑沉的睡夢裡。
不知過了多長時間，簌簌聲響傳入耳畔，給羅南一個刺激，讓他醒了過來。雖有雜音，可并沒有什麼危機征兆，羅南仍然趴在桌面上，思緒還有些遲鈍，精神感應倒是很自然地将相關目标的情況映射到腦海中。
“傑瑞？”
嗯，就是謝俊平的幹兒子，他的大侄子，那隻對樹洞空間擁有超乎尋常興趣的麝鼠。小東西經常會在樹洞裡面穿行，似乎是将其作為一個活動據點，而且很愛幹淨，恨不能将這個地方打掃得一塵不染。
當初羅南和謝俊平懷疑樹洞曾有人常住，安裝了攝像頭，就把這小東西給逮到。謝俊平與小東西之間還進行了一場曠日持久的“大戰”，最後以傑瑞向瑞雯的投誠而告終。
羅南也好，謝俊平也罷，都想搞清楚傑瑞與樹洞空間産生聯系的生理或心理機制，但最後也是不了了之。隻知道小家的智商在同類之中是出類拔萃的，再加上遠超同侪的運動能力，頗有些畸變的可能性。不過幾個月下來，早證明它性子溫和，且各種防疫針劑打了個遍，沒有半點兒威脅性。
麝鼠築洞的習慣，有部分體現在傑瑞對樹洞空間的打理上。一般來說麝鼠洞道會有兩個出口，一個在水下，一個在岸邊。傑瑞便在樹洞最底層挖了一條通向沙洲下方湖水的出口，
即便在齒輪混得比較熟了，也不會走水下長廊那個人來人往的危險區域，而是從水道過來。