目前，深藍世界99%以上的人口，都是礦工，人數在四十萬到六十萬人之間。
這裡面，既有正軌渠道進駐、輪換的專業人員隊伍，也有早在十年、二十年甚至三十年前就被人以各種方式帶到這裡來的“永久居民”。
這兩類人，基本上是老死不相往來。
在“石殼太陽”周邊，高度複雜的渦流和大量畸形生物形成的殘酷生态，将大約百餘萬平方公裡的作業面，劃分為12個礦區和3個廢礦處理區。每個礦區都是獨立面對恐怖深海的“孤島”，彼此之間毫無交流可言。
正是在這樣的背景下，那些簽了保密協議，定期輪換的專業隊伍，隻算是過客。在先期誤導、模糊認知、強力心理幹預等保秘機制作用下，有的人幹了半年、一年出來，對深藍世界還完全沒有概念，甚至以為是到了太陽系某個資源衛星上工作。
但這些人，也就不可能觸及到深藍世界的真實一面。最真實也最殘酷的一面，隻對“永久居民”，同樣也是“無期囚徒”展開。
那邊的工作環境極其惡劣，正規進駐的隊伍就算各種防護拉滿，最多幹到一年就要輪換。而對于“永久居民”來說，他們沒有輪換的條件，卻又必須禁得起折騰，所以要怎麼辦呢？
墨拉配了一張照片：那是一個正常肉體和冰冷機械各占大約50%的改造人，面目全非的臉孔已經分辨不出年紀和原來的樣子。
照片沒有擺拍式的僵硬，因為它本就是對某個真實瞬間的記錄。
那個改造人應該是遭遇了一次意外，體外的防護服破損，一邊手臂暴露，正有火焰從中竄出來。而他所在的區域分明是在海水中，一側還有着過曝式的光亮。
他在那裡嚎叫……看上去是這樣。
面部隻剩半邊的猙獰肌肉，與冰冷堅硬的金屬殼死死抵在一起，感覺是用盡了全身的力量，盡力将燃燒的血肉手臂，伸離自己的軀幹。
而他另一隻手，已經是全機械狀态的手掌，扣在對側肩膀上，那裡的血肉，分明已經有離分的趨勢……和空隙。
羅南盯着這張圖片，久久無言。
這時候，墨拉的電話姗姗來遲。
“師弟，你看了沒有？”說她遲，其實墨拉介入的時機抓得很準，态度也很積極，“有沒有寫得不到位的地方，我再給你補充一下。”
羅南抽動一下嘴角：“照片配得很有力度。”
“開頭還是結尾？”
墨拉語氣輕松，好像經過一晚上的調整，找回了最早面對羅南時的感覺：
“如果是結尾的話，放心，那應該算是he結局。他最終成功的把胳膊扯下來了，又安裝了一款全新的多功能手臂。至少我上次離開的時候，他正作為礦場的監工，愉快地生活着，每年不知要砍掉多少人的胳膊，幫助他們擺脫緻命的傷害。”
“……”
羅南沒有回應，一方面是生理和心理上的雙重不适，讓他不想開口；另一方面則是記憶區間突然冒出來一股湧流，讓他莫名感覺到，這場景有些似曾相識。
大概就是：人們沉陷在幽暗深海中，奮力掙紮，向往光明，卻也可能扭曲、崩潰……這樣的感覺。
羅南猶豫幾秒，期間理性極其笃定地告訴他：在看到這張照片之前，他從沒有遇到這樣的場景。
不過，他的疑惑并沒有持續太久，更确切的記憶畫面翻上來。他當即在虛拟工作區上加了個操作，切換到繪圖軟件那邊，幾下翻找，就找到了一幅數月前的舊作。
那是一幅有些混亂的深海圖景，是他手繪的通靈圖。期間應該還有過一次與其他通靈圖的“合并”，所以結構上有些怪異。
羅南暫時沒有考慮整體結構的問題，隻是投向了這幅畫的邊角處。正如他真實記憶
中的那樣，那裡有掙紮的人、熹微的光。
當時，他為什麼會做這樣一幅畫呢……
是了，不正是因為那位背負着“靈魂教團”惡名而死的“礦工”嗎？
哦，還有靈魂教團！