于平笑咪咪地道：“老人家，累着了吧？您且坐下喝口茶，我叫他們陪着你，待我見了表弟，再來同老人家吃酒。”
四阿翁鐵青着臉點了點頭，又狠狠地瞪了老三一眼，卻見這小畜牲又将斧頭抽了出來，驚得四阿翁半跌下了椅子，惹得張仙姑一陣大笑！
大娘子請侄兒于平、張仙姑、老三：“到後面說話。”又讓小丫辦好茶飯管待衙差。
張仙姑道：“你們家的事兒，我們外來戶可挨不着，我們這就走！”
于平看看姑媽，笑吟吟地道：“娘子好，娘子且不急，天也黑了，道兒也不好走，外面又都是亂人。縱要走，不如等天明，我安頓好姑媽家，才好送娘子回家不是？”
張仙姑被他一提，想起來朱氏族人可都在外面呢！老三又是個半大孩子，恐是應付不了這些兇頑，隻得攜了老三與他們同去後院。
花姐在前面打着燈籠，就着火光，大娘子往于平頰邊摸了一把。于平忙捂住了左臉：“貓、貓、是貓幹的！”
張仙姑悶笑一聲，被老三看了一眼，她又憂愁了起來——于平正經當差的人，可比大娘子難對付多了。于平是來幫姑媽的，可怎麼能從他這裡把這門親事推了呢？
第4章
祝三
還是白天那個屋子，開了鎖，還是白天那幾個人——隻多了一個于平。
于平比大娘子親和得多，揭開帕子看了看，歎息幾聲，放下帕子依舊蓋了表弟的臉。轉過頭來先對張仙姑和老三做了個長揖，說：“累你們受牽連了。多謝小兄弟今日仗義相助，不然等我來怕是什麼都晚了。”
張仙姑被他的大禮吓了一跳，忙說：“不不不，沒什麼。”她也不大敢與公門中人叫闆的。
“小兄弟今天可是把人得罪死了，他們要算計我姑媽也不會放過你，”于平說，“你們一個是外來戶，一個是寡婦，都不容易，相逢便是有緣，合該相幫才是。有什麼用到我的地方，我也是義不容辭的。我帶來的這些人不能久留，須得回去當差。再者，表弟的屍身也留不住，須得盡早入土。頂好今晚就将事定下來，你們兩家才能安穩。實在等不得小兄弟府上老先生的主意了啦！好在有娘子在，母親自可做得兒女婚事的主。”
他顯然是想過的，說話很有條理：“姑媽散些家産與族裡當族産，餘财以花姐兒招小兄弟為婿，舉家遷往縣城依侄兒居住。表弟的喪事無法大操大辦，盡早入土，不可使姑媽等人在此地久留。族裡拿了好處，不再計較今日小兄弟的‘冒失’。他們怕我在衙門裡拿捏他們，咱們也須防着他在這一方阖族勢力大，彼此都有顧忌，這樣的安排最妥貼。”
說完隻問老三：“兄弟，你說呢？”
老三說了一個“是”字。
張仙姑道：“你要死！大人說話，你插的什麼嘴、逞的什麼能？幾時輪到你了？”
大娘子本也同張仙姑一個意思，她起先就隻與張仙姑“商議”，三郎别說隻有十二、三歲，就算二、三十歲，爹娘定下的婚事，他也隻有聽命的份兒。可現在不一樣了，三郎好像有主見了！這與大娘子原本的盤算不合，可眼下也顧不得這許多了！
大娘子緩聲問道：“三郎想說什麼？”
老三道：“于大官人說的是。大娘子想好好活命，我們也想好好活命，不能隻就着一頭。”
“你……”
老三續道：“人心都一樣。先小人後君子，我說這些是為與大娘子說明白，大娘子自家事自家知道，你遇着難了，在求人。沒有求人辦事，倒欺負别人親娘的道理。大娘子是結親呢，還是結仇呢？我便現在答應了你，兩下寫了契書，我年紀越長越有力、你越衰老，于大官人也有照看不到的時候，我長大了要報複，你能怎樣？怨氣憋得越久，心就越毒、手就越黑。平白将花姐饒在裡頭！”
張仙姑初時點頭，次後聽了話音不對，忙插了一句：“可不能答應！”
老三看了她一眼，又對大娘子說：“可我又記得那年我生病了，阖村都咬耳朵，說這一家子神婆神漢養下的孩子也會生病還要吃藥，怎地不請個神、吃符水？都笑話我家。娘來求大娘子，花姐與大郎……”她看一眼張仙姑，又看一眼花姐，最後将目光落在床上的白帕子上，“花姐與大郎相幫着說好話，是大娘子舍了幾吊錢給我請醫問藥我才得活。這份情我得還！”
大娘子婆媳姑侄一顆心落在肚裡，張仙姑卻急了起來：“你娘為你磕碎了膝蓋骨，你卻隻念别人的好！”
老三道：“大娘子，我是有心報答你的恩情，但現在不成了——我爹下大獄了。我答應了你，反是坑害了你。”
于平一直含笑聽着，此時說：“我并不聽說有這樣的事。若有，我也是斷不能叫你們結親的。”
張仙姑母女松了口氣。
于平道：“既然沒有這樣的壞事，那就還請兄弟幫這個忙了。”
張仙姑的心又懸了起來。