趙大娘又領了母女二人去廚下，邊走邊說：“告訴你們，因上頭有人病了，又撥了一個去照顧她，這才缺了兩個人，等她好了，依舊是要回來的，你們要是伺候得好，大娘子開恩就能留下來，要是幹得不好就要退出去啦。廚下除了廚娘就隻有你們兩個了，你們聽她的。”
廚娘不是一個人而是兩個，也是母女，穿得不比張仙姑母女差，還能戴上金簪銀镯，看得張仙姑心中驚歎。趙大娘管廚娘裡的母親叫徐大娘，女兒叫大姐兒：“她們兩個是新來的短工，也是娘兒倆，是于家的。”
大姐兒笑道：“您老又來難為我們了，才教好了兩個熟手，就要調到前頭去伺候。”
趙大娘也笑道：“就你牙尖嘴利的，當心說不到婆家！看人家姐兒多斯文呐！”
大姐兒道：“好，我帶斯文人去安頓。”
張仙姑看了一眼徐大娘，徐大娘笑道：“你們快去快回，快到晚飯時辰了，放下行李就要做活計了。你們穿成這樣可不成，找兩件圍裙去！”
大姐兒帶着她們到了廚房邊的一間屋子，大姐兒指着另一邊更寬敞些的屋子說：“我們住那兒這一間原是她們住的，現在她們去前面伺候了，就搬過去了，你們住這裡。”
張仙姑看她年紀小，趁機問了點：“都要我們做什麼事？廚房就我們幾個忙不忙得過來？”之類的問題。大姐兒道：“前頭衙門裡的人不歸咱們管，你也不要打聽。咱們家裡，大官人帶着大娘子還有個小郎君在任上，家裡下人攏共十二個，算上你們倆，十四個。”
帶她們到了屋子，這屋子裡隻有沿牆根一張大床，一張桌子、一個盆架，兩條凳子。大姐兒又問：“你們沒妝匣？”
那是沒有的！
大姐兒東拼西湊，拿了自己一個舊的過來，梳子張仙姑倒是有，手巾也是有的，再拿個盆也就差不多了。最後一拍腦門兒：“還有鋪蓋。”最後給她們淘了兩套舊的。
張仙姑母女也不在乎鋪蓋新舊，看這鋪蓋還算幹淨就拿出去晾了，包袱一放，門一鎖，去廚下燒火、洗菜去了。一旦忙起來了，也就顧不上說話了。
祝三和張仙姑隻能幹些燒火之類的粗活，祝三頭一回知道，這有的人家裡吃茄子是将皮全去了的，她們家恨不得連茄子蒂都吃了。再看徐大娘母女倆行雲流水般的動作，大魚刮了茸來做丸子，還摻了豬油一類。連煮飯用的都是白米。真是……于妙妙那樣的富人都吃不上這些。
知府這裡卻是平常。
四個女人要準備十幾口人的飯，其中主人家的飯食還要精緻，祝三累出了一身的汗。仆人的飯要簡單得多，一飯一菜一湯，都是大鍋飯。
到了晚上，四個人湊一桌，除了仆人的份量湯飯，徐大娘又笑着從碗櫃裡拿出預留的好菜來：“來，迎一迎你們娘兒倆。”
一頓飯準備下來，徐大娘也在冷眼看着新來的，見她們手腳利落，是幹活的樣子，所以對她們也稍稍親近了一些。祝三和張仙姑都是餓狠了，吃得很快，知府家的飯極香，張仙姑贊道：“好手藝。”
徐大娘不動聲色，将碗筷往一邊挪一下，笑道：“慢點慢點，沒人跟你搶，在這裡啊，要斯文些。”大姐兒看祝三不說話，問道：“還吃得慣麼？”祝三點點頭，大姐兒笑了。
張仙姑臉上一紅，也慢咽下了飯，小心打聽：“主人家，難伺候不？好伺候就多幹幾天，不好伺候，結三天工錢就走。”
徐大娘道：“你們在這兒，别往前頭蹿，沒什麼好不好伺候的，飯菜有我做呢。”
“哎~”
張仙姑離了于妙妙等人，女兒又不說話，她就覺得自己有義務出頭，又說：“路過這兒，覺得這街面上的人有些怪，急吵吵的，跟有什麼事兒似的。”
大姐兒道：“還不是欽差的事兒！欽差一來，害我們缺了人手。”
張仙姑道：“官人們的事，與女人有什麼幹系？”
徐大娘罵女兒道：“吃都堵不住你的嘴！”
張仙姑讪讪地陪笑，徐大娘道：“害，别瞎打聽，也不是什麼大事兒。咱們大官人把自己的一個伶俐丫頭派去欽差那兒伺候，哪知這丫頭不老實，叫人打了二十闆子扔了回來。又撥了人去照顧她！大官人跟前少了伺候的人，就依次遞進，廚房的兩個丫頭到前院掃地去了，你們就到廚下來幫忙來啦。”
說着，徐大娘歎了口氣：“哎，都是苦命人。說給你們知道，是叫你們别往前湊，沒的害了自己。”
張仙姑連聲答應了。
大姐兒道：“娘，你沒吃酒就說這一套來了，快些吃了好歇歇吧，明兒還要早起備早飯呢。”
四個人很快吃完飯，張仙姑和祝三又洗了全家的鍋碗瓢盆，大姐兒又教她們：“哎，葷菜碗燒點熱水，燙一燙才好洗得幹淨。”張仙姑家有點葷腥都恨不得舔碗，哪用得着這樣的本事？少不得一一學了。
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