他們本是“竊竊私語”，不幸被女卒們聽到了，女卒們就不高興了，周娓忍不住，說：“看好你自己的碗吧！你們添得，我們就添不得了？！都是大理寺當差的，誰比誰高貴呢？”
有人還嘴，還不是壓倒性的令他心服口服，嘴欠的就來了興緻。還有些缺德鬼一邊圍觀，看吵架下飯。也有些老成的勸架，但也沒有賣力阻攔。
場面頓時熱鬧了起來。
祝纓踱過來的時候，正巧又出了一件事。
徐大娘家裡人口多，吃不上這麼好的主食，也不能常吃飽。她拿了塊布想包一點饅頭回去。本來是悄悄的，跟自己桌上的人一說就得，哪知那邊一吵，許多人看了過來。又被人說了：“不能往家拿的！”徐大娘臉漲得通紅，付小娘子其實也想，但是手慢了一點，忙說：“我們在這裡吃少一點，省一點帶回去。”
“那也不好吧？”
吳氏是父親、丈夫都在這裡的，忙對同僚說：“大理寺确實是這樣的，都放下吧。錢糧還不夠吃的麼？何苦來？叫人說嘴。他們的嘴，也不饒人的。”又跟那邊的人說，“都是在這裡當差呢！各位伯叔、兄弟，各吃各的吧！一樣的當差，就能一樣的吃飯。”
大部分人給她的面子，還有人剛才沒能占上風教訓得新來的女人低頭聽話就心裡不痛快，非要說：“那要跟小祝大人說道說道，夥食的錢是有份例的！”
霍二娘道：“是呢！大家的份例是一樣的數目！女人肚皮不該這麼大，那就吃不了你們那麼多的錢，你們裝肚子裡帶回家，我們裝袋子裡帶回家有什麼不對？”
“飯量小的，就不該有那麼多的分利！”
祝纓吞下饅頭，心說：有趣。
那邊車小娘子則站了起來，要給霍二娘助威：“咱們比一比飯量！我要能吃得，我們這些人都按你們一樣的分利來！”
吳氏的父親看鬧得實在不像話，又想護一下女兒，站了出來，說：“各位，聽我一句！都是同僚！不見有這麼跟婦道人家較真的！不像是咱們大理寺出來的人……”
吳氏卻沒顧得上為自己的父親驕傲，忙拉了車小娘子坐下。車小娘子問道：“幹嘛？”
“你來事兒了？！”
車小娘子忙扭身看，新号衣後面洇了一片紅色，她頓時手足無措了，這比讓她當場耍個把式取笑還叫她為難。
甘小娘子忙站到她身後，說：“快，别理他們，咱們坐下，等會兒趁他們不留意，或者咱們留到最後，悄悄回去！”
場面十分尴尬。
祝纓踱了出來，說：“哦。”
吏們不敢說話了，老吳也拱手：“小祝大人。”
“吃得挺開心呐？啊？我跟各部打了半月嘴仗，是為了找人來給你們解悶了？吃飽了撐的？那以後就都甭吃了，我把你們的會食都裁了。”
吏們大氣不敢喘：“不不不，不敢。”也有笑着臉讨饒的：“您老慈悲，我們不敢了！好歹賞口吃的吧。”
祝纓又看車小娘子，說：“比飯量？我招的是飯桶？”
車小娘子雖然剛強，今天的情況卻十分特殊，她差點要哭了。祝纓看了看她的身後，道：“是我疏忽了。以後啊，你們就在這兒吃，甭帶走，照男子八成的飯量算。”
老黃擠了上來道：“小祝大人……”
祝纓道：“每月裁她們一百文的夥食。”
小吏們擠眉弄眼，祝纓不動聲色，繼續說：“這一百文折算發給她們。也好買些女人家要用的東西，草紙啊、月經帶啊之類的。行了，都吃飯吧。你，姓車是吧？收拾收拾，今天給你假，回家收拾。各人也都留意，今天回家，換些替換的衣裳。”
她又手指點點這些吏：“給我丢人！還是不餓！下個月的補貼都扣了！”
後面一片哭爹喊娘，老黃也說：“這麼些人都沒說呢，就那幾個淘氣的。”
祝纓道：“那就都看着呀？挺熱鬧的啊！大理寺要一團和氣，男人和氣，來了女人也得一樣的和氣。我從沒拿過你們任何一人出氣，你們也不能拿人取笑。都記住了。好了，都接着吃飯吧。”然後順口說：“女卒分兩班，各一個頭兒，就霍二娘和小吳吧。”
吩咐完，她頭也不回地走了，尋思着還能趕上喝口熱湯。