祝纓沒到前面去，跟張仙姑一邊吃瓜一邊說話，張仙姑問她今天出去幹嘛了之類。祝纓道：“出去逛逛，我好些日子沒能閑逛了。花姐呢？”
“她去庵裡了。”
“那給她留個瓜。”
“留着呢。”
邊吃邊扯閑篇兒，張仙姑不讓祝纓多吃，說一會兒還有晚飯。母女倆說話的時候花姐從大門回來了。張仙姑站了起來：“那是什麼？”
花姐從懷裡抱出一隻貓來：“貓。前陣子庵裡忽地來了一隻母貓，過不多時就下了一窩小貓，我就抱了一隻過來。咱家這麼大，以後東西也多，廚房裡吃的也多，得養隻貓來逮老鼠。”
才搬到新宅幾日，祝宅狗貓鵝驢馬騾都齊了，數目與人相等了！
祝纓道：“也成！”
就是這狗貓到了祝家，也沒什麼大魚大肉的喂它們，人吃剩了什麼就喂它們什麼罷了。吃飯的時候跟祝大說起，祝大道：“那再弄個貓窩！”
花姐道：“不用，我帶着它就成。”找個籃子鋪點舊衣，貓的待遇是比狗要好一些了。
祝大有點遺憾，再三說：“家裡還有材料，要搭貓窩的時候跟我說啊！”
花姐笑着說：“好。”
祝大又說：“一會兒吃飯，阿昌自己在那邊吃，怪冷清的。”
張仙姑一邊贊同一邊說：“咋？你去陪着他啊？别給人找不自在了。”她算看出來了，這老實孩子真把自己當仆人，跟主人家面前他拘束。
祝大道：“我說，咱這房兒也太空曠了，是不是得再有個門房？不然就一個杜大姐、一個阿昌，你看看，它也收拾不過來。有個門房，也能跟阿昌一處吃飯。”杜大姐負責後院，曹昌負責前院，光灑掃就是個大活。曹昌還負責跟祝纓出門，是夠忙夠累的。這也是許多小官家的窘境。他們是官，得用仆人，但又沒什麼錢，家中仆人少，一個仆人當幾個人使。
張仙姑道：“再添一個人那得多少錢？又沒個可靠的人。”
祝纓想了一下，它不是添一個人的事兒，門房、廚娘，至少倆。她說：“再過兩個月吧，手頭緩一緩的。”
花姐道：“秋收後也能好一些。”
一家子淨說些家長裡短、雞毛蒜皮，祝纓心中十分甯靜，家中竟無人察覺得到她才從劉松年處知道了些事，猜到了未來将會有事發生。家中上上下下，都沉浸在一股“開始新生活了”的美好願望之中。
祝纓有一條好處，無論有什麼樣的事情都不耽誤她好吃好睡，極少有事能夠打亂她的生活。這一晚她還是很正常的休息，也沒有輾轉反側，第二天還是照常去應卯，從外面看不出一點端倪來。
…………
第二天到了皇城外面，鄭熹随侍的仆人還是那個習慣，他們也不很快就趕回鄭府。鄭家仆人多，有的是人手留在外面等着。祝纓在外面看到了陸超，奇道：“怎麼不見甘大？”
甘澤因為曹昌的關系，這些日子都準時在外面等着，然後拉了表弟到一邊指導指導才放曹昌回祝家去幹活，下午再過來接祝纓。
陸超笑道：“不知道了吧？他娘子昨天夜裡生了！”隔空對曹昌說，“哎，小子，你有侄兒了。”
曹昌很為甘澤高興：“那可太好了！我姨媽姨父不用再念叨啦！”
祝纓心裡記上一筆，自己家裡已然沒什麼錢了，這份禮還是要給的。好在不用太多，還能湊得上。又看看曹昌，心道：也得給他準備一點。
到了大理寺，公務上的小麻煩又來了。
起初，祝纓還不知道這是公務上的問題。楊六郎近來跑大理寺跑得更勤快了，他過來的時候祝纓沒有特别在意。
等到楊六郎開口，祝纓才知道他不是來找自己聊天的。楊六郎說：“三郎，有一件事必得麻煩你的。”
祝纓奇道：“看你這樣子，不像又丢人了吧？”
楊六郎道：“你就别取笑我啦！是這樣的……那個，聽說，人販子抓齊了？”