“沒見着，說是有事兒還沒回來。吃飯吧。吃完了飯我再去打聽。”
祝纓當天吃完了飯，趁着沒宵禁她就往外面走了一走，此時本地已然十分炎熱，雖已換了夏衫，仍然不很痛快。她身上的衣服是京城的樣式，與本地又略有不同。她搖着把腰扇，東瞅西看，這才發現兩個商人沒跟她說的事——本地的街道不是正南直北的。
因為建城的時候是傍着河，天然的河道沒有那麼懂事兒的，所以整個城也是不規則的。想要問路，人家說的東西南北，其實并不是正南正北，還得自己琢磨一下。
祝纓又聽他們說話，自己咬字還不太标準，但是彼此之間交流問題倒還不大。她一邊與人交談，一邊糾正着自己的發言。順路又買了一把荔枝，就在路上剝開嘗了一個。這東西無論是在老家還是在京城，都是沒有見過的。甚至隻有到了京城才聽說過，也沒嘗過。
味道果然不錯，她眯起了眼睛，又買了一籃。順便把路邊小販的手給捏住了：“提穩秤，啊。”
小販笑笑，說：“官人，行家。”
祝纓心道，我攏共還剩幾個錢呢？就能叫你給我少秤了？
提着荔枝，她蹓跶到了刺史府門口，慢慢地看着人。如果刺史在，無論他見不見，登門拜訪的人一定會多。看了半天，都被攔了出來。刺史似乎真的不在。
她又蹓跶回了驿站。
驿站裡，張仙姑等人也在吃水果，都說這個好吃。祝纓把籃子交給她們：“都分一分吧。”又讓給車夫也分一些。
第二天，她又去了刺史府，門上還說刺史沒回來。她便不再問，又跑去逛街。中午的時候再去問，還說沒來。祝纓看着，今天已然有人投了帖子，又在門房裡候着了。她也不點破。
第三天再登門，這回門子就說了：“大人回來了，不過正在處理政務，您恐怕得後半晌再來了。”
祝纓道：“也好。”
她掐着時間，午休的時間一過，她就到了刺史府，也不催，就等着。曹昌有點看不過去，想要上前說話，被小吳一腳踩在了鞋面上。曹昌看向小吳，小吳低聲道：“這是刺史大人擺架子呢，就算知道，也得等。”
祝纓又等了半個下午，人來人往的，她倒氣定神閑，還揀了個陰涼地兒搖扇子。
太陽熱得發白，裡面出來一個衙差，說：“大人請福祿縣祝大人說話。”
話說得極客氣，祝纓也就客客氣氣地跟着他去見刺史。
刺史是個五十來歲的長須男子，看着像是“功臣畫像”。這樣的畫像，一般大肚子、腫眼袋、長眼、胖臉，極有威嚴，不管畫像裡的人本人是幾歲，一律畫得像是五十開外，因為年齡的關系看着好像又有一點慈祥。
祝纓正式向他行禮，他還了半禮，笑道：“哎呀，前日我出去了，你倒來了，等急了吧？”
祝纓道：“确實想早些領您的教導。”
刺史“呵呵”一笑：“哎，你是年輕人裡少有的能幹人，我們這些老東西也沒什麼好教導的啦。咱們打過交道的，上回送到大理寺的案子，是你核的。”
“兩年前五月間到京的那樁張、王械鬥的案子？那時候下官還年輕，做事難免不周全，大人恕罪。”那案子她給認為量刑輕了，給加重了一級。
刺史的笑容淡了一點點，表情也正式了一點：“怎麼這麼說呢？你要不周全，政事堂能把你放到這裡來？年輕人，不要妄自菲薄嘛！你日後的成就大着呢。”
祝纓道：“您過獎了，以後的事兒下官也不敢多想，隻想把眼下的事兒做好，不給您丢臉。不能讓人說上官主持之下還有人做事有纰漏，這是做下官的本份。”
刺史哈哈大笑，問道：“你也到了有兩天了，感覺如何？”
“荔枝好吃。就是話有點兒難懂，下官隻好安安靜靜地聽他們說。”
“住久了就知道了，平日也不必多與他們打交道嘛！必要說話時，這些衙差總有懂的。”
“這倒是個好法子，原本還猶豫該怎麼疏理，您一說，頭一樁就得弄個聽得懂話的聽差。”
兩人說得漸漸投機。刺史頗具長者風範，道：“本州地處偏遠，苦是苦了些，正需要你這樣的年輕人。雖然到了偏遠的地方，也不要頹唐沮喪，對了，記得不要與京裡斷了聯系。常寫寫信嘛。你不記着他們，怎麼能叫人家也記着你呢？”
“真不太想寫。路上就寫了一些，旁人一向和氣，劉先生偏說下官寫的信，‘說她毫無文采，都是侮辱了文采二字’，實在讓人害怕。”
“哦！”刺史有點驚訝地說，“是那位天下文宗麼？”