“福祿縣。”
“真、真要過去呀？”
小江道：“當然。”
祝纓啟程的時候，身後就跟了一輛車，又不遠不近地綴着了。
小江和小黑丫頭還坐在車轅上，心想：你來問我，我也有話回你。
哪知祝纓根本不問她。
這天晚上，大家同在一座驿站裡宿下，小江還是同小黑丫頭住在間。此時花姐才發現了她們，花姐很吃驚，她知道張仙姑的态度。晚飯後，花姐找到了祝纓，問道：“她們，怎麼回事兒？”
祝纓道：“犟上了吧。”
“你把話說清楚。”
祝纓見花姐一點開玩笑的意思也沒有，隻得說了賣珠人的事兒，道：“幫忙我是願意的，但這事兒絕不能傳揚出去，否則不好收場。我駁了她的面子，她大概就是這麼犟上的吧。”
花姐道：“你自己有數就行了。哎，你怎麼知道珠子在竹子裡的？”
祝纓道：“看人。真是老實巴交的，被欺負死也就死了，但是家人生病，能想到自己親自來賣珠，被強索的時候也沒有忍氣吞氣地交出來，反而放言讓人得不到，可見是有些腦子的。所以輕易不會毀珠。他家裡有病人，心裡有念想。
他以前都是賣給海邊收珠子的人，頭回來這兒。他在這裡沒有朋友，自己一個人來的，人生地不熟，沒有别的窩。屋裡能翻的都翻遍了。沒人給他把珠子帶走，屋子裡又沒有，那就是屋子外了。被逼得急了，又不能藏太遠。随便找找，就差不多了。
除非中途有賊偷了去，他又不必為賊隐瞞。”
花姐道：“那……”
“嗯？”
花姐道：“沒什麼。我隻是覺得，她有些執拗了。”
“咱們還是想想自己吧，回去之後咱們都要忙起來了。”
花姐問道：“忙什麼？”
“我要下鄉走一走。一同去吧。”
“幹爹幹娘呢？”
“帶上。單獨放在縣衙裡我也不放心。他們語言又不通，連個說話的人都沒有。”祝纓說。
她要下鄉，得帶着小吳、侯五、曹昌等人随行，以張仙姑不放心的态度，花姐也得跟着。留縣衙裡的還有幾個熟人？不如一同走了。
花姐道：“哎喲，那得帶不少東西，我得去列個單子。”
一忙起來，花姐也就顧不上小江了，小江主仆二人還是跟着走。這等領附着官員隊伍行進，并不是什麼稀罕的事兒，看的人也不太在意。
又過一天，祝纓再在下一處驿站歇息，卻在這裡遇到了幾個面熟的人——福祿縣縣丞、主簿一行。
…………
縣丞、主簿沒有料到會在驿站裡遇到頂頭上司，兩人臉現為難之色，上前行禮：“見過大人。”
祝纓道：“快快請起。你們兩個這是幹什麼？是咱們縣衙裡發生了什麼事嗎？我這就回去了。”
“這……”
縣丞與主簿心中大呼倒黴，刺史傳召他們是不敢不去的，但是被頂頭上司給逮了個現行，他們也是有些尴尬的。“越級溝通”這種事，一般人幹起來是有顧忌的。