随從忙跑了過來站在她的身前，趙娘子道：“起開！掉下來的是什麼？”
随從們閃開一條路，趙娘子定睛一看，地上躺着個姑娘，從身條上能看出來還很年輕。靛藍的上衣，穿着一條粉色的裙子，鬓邊一條大紅的絹花要掉不掉的，一身打扮顯出一股廉價的味道。年輕姑娘的腿蜷了一下，二樓也不高，她還有一口氣在。
趙娘子仰頭一看，見城上幾顆腦袋，有兩顆看到了她就縮了回去，樓上有人咚咚地下樓聲。
趙娘子沒在意，說：“咱們走。”
一行人就繞開這個姑娘，如狂風卷雪般直奔趙蘇現在的住處去了。
趙蘇往家裡送了信，估摸着這幾天就有回信了，沒想到趙娘子親自來了，他驚了一下：“阿媽？您怎麼親自來了？”
“我來不得麼？”趙娘子的心情并沒有因為一個人從樓上摔在她面前而變差。她更關心兒子書信的内容，問趙蘇：“自己考的？糊名？縣令主持的？”
趙蘇迎上來，示意丫環去端來茶水，又讓人：“把我的行李挪到廂房，把阿媽行李放到正房去。”
安頓好了母親才回答趙娘子的問題，說：“是縣令大人主持的，以前從來沒聽說過有這樣考試的。”
趙娘子點點頭：“他倒與那些人不一樣，沒将我們當賊來防！你在這裡住得還好？常見縣令嗎？他還……”
她的一串話還沒問外，宅子外面又有一陣熱鬧聲傳來。不多會兒，人聲到了趙宅門上，門上的随從跑了過來說：“娘子！縣令大人親自過來了。”
趙娘子說：“哎！這人來得好快！”
趙蘇正了正衣冠，道：“阿媽，我去迎一迎他。”
趙娘子道：“一同去。”她在家裡這樣慣了，趙蘇等人也沒注意到這樣的“不妥”。
等看到了祝纓身邊的一群人，趙蘇才猛然想起來：縣城這兒是不興叫女人主持見客的。
祝纓從來不挑剔這個理，對趙蘇道：“免禮。令堂到了？”
趙娘子上前兩步道：“剛好。大人來得好快。”
祝纓雙手一攤：“不來不行了。本來想娘子是客，過來見兒子該請你們母子先叙叙話的，隻是有一件事我不得不來。”
趙娘子聽她的話音不像是來特意來與自己聯絡示好的，她看了一眼兒子，趙蘇也不明所以。趙蘇拱手問道：“大人請上座。”
祝纓與他進了前廳，賓主坐定，上面是趙娘子與祝纓對坐，趙蘇坐在趙娘子的下手，祝纓的下手坐着一個本縣的司法佐。祝纓道：“來得唐突，還望恕罪——娘子，路過前街的時候，遇着有人從樓上跌落麼？”
趙娘子莫名其妙，祝纓也不像是來問罪的樣子，她也就沒有翻臉，而是反問：“你們街上掉下個人來，與我有什麼幹系？”
祝纓道：“那倒不是。不過這姑娘傷得很重，說得話又叫人聽不懂，剛巧聽說娘子在場，所以過來請教娘子當時有沒有察覺出什麼來？”
趙娘子回憶了一下，道：“也沒什麼不一樣的。我正在街上走着呢，樓上就掉下個人來，馬也驚了。”
趙蘇不由動了一下，趙娘子看了兒子一眼：“我沒事兒。應該也不是沖着我來的。怎麼？這事兒有别的意思？”
祝纓道：“正在查訪，還不好說。不過娘子既然在場，或許能幫我一個忙。”
趙娘子道：“咦？”
祝纓客氣地道：“娘子的這些随從，可有從娘家帶出來的？想請他們跟我去聽一聽這姑娘的話，或許能聽明白。”
趙娘子微皺了眉頭。
祝纓道：“時間有些緊，人傷得很重，我已帶回縣衙了。”
趙娘子想了下，說：“那我與你同去。”