夜宿的時候，不用祝纓叮囑，他們也沒力氣四下閑逛了。大侄子與這座寨子的寨主顯得極熟，兩人見面就是擁抱，大侄子向寨主介紹了祝纓：“這是我阿爸新結的義兄弟。”
寨主驚訝地看着祝纓，祝纓也對他點點頭，此後宴上就主要是大侄子與寨主叙舊了。他們年紀相仿，快走不用一天的路程，聽得出來兩人打小經常見，互相問候着彼此的家人，又說起一月不見發生的事。
趙蘇想開口，祝纓對他使了個眼色，他就安靜地用飯不再說話了。祝纓則偶爾插一兩句，大侄子很在意她的那手連珠箭。祝纓道：“我這不算什麼本事，京城看别人專精箭術的才叫厲害呢。”并不展示給他們看。
大侄子得了父親的囑咐，也不敢強求。
第二天傍晚，一行人終于到了西鄉。所有人都松了一口氣，大侄子見到姑姑，開心得緊。
趙沣搶先來見祝纓：“大人可算回來了！再不回來，縣裡關丞就要吃了我啦！”
祝纓道：“他哪裡有這麼兇？”
趙沣搖頭道：“您不知道。”再看折返的車的樣子，估摸着帶了回頭禮，覺得事情應該談得不錯。他看了一眼兒子，不等父子倆說話，趙娘子已經大聲說：“這又多了個兄弟了？！”
大侄子清清喉嚨：“是。阿爸叫我護送阿叔下山的。”
趙娘子道：“這可是件大好事！來！”
祝纓不知不覺又多了個“阿姐”，被阿姐招待在西鄉多住了一天才回縣裡。
…………
祝纓離開縣城大半個月，整個縣城已經知道了她出城，從驚訝到擔憂也不過是花了三天的時間，此後就一直盼着她回來。
她才出西鄉，田野間就有人看到了她，大聲叫：“大人回來了！”
有腿快的早回到村裡報信了，一站傳一站，消息比她回程還快，人還沒到縣城，關丞就已經收到了消息。确認消息之後，關丞心頭一顆大石終于落地，不自覺笑了出來。
小吳一個機靈鬼，聽了信兒就溜到了後衙：“大娘子！咱們大人回來啦！”
後衙也歡騰了起來。
待到祝纓回到縣城，早有鄉民出城來圍觀她，其情況比之前幾次出城更熱烈。祝纓見狀下了馬，問道：“縣裡出什麼事了嗎？”擠在前面的人張口差點落淚：“大人，以後可不敢孤身犯險離開這麼久了！”
祝纓一口答應：“好。”
“真的？”
“真的。”
圍觀者都歡呼了起來。
她該跑的都跑了，現在就剩六月末去州城一趟，其他的都是在縣裡就能辦得了的了。這答應的話不算是騙人。
祝纓對趙蘇道：“你先回答，将那稿子拟出來，過兩天拿到衙裡我來看。”
趙蘇之前已代阿蘇洞主寫過奏本，這回也有底氣了，答道：“是。”這回的奏本主題還是榷場，而不是“歸附”，這是祝纓與阿蘇洞主商議好了的，一點一點的來。
祝纓獨自回縣衙，怎麼樣走的還是怎麼樣回，還帶回了禮物，這是縣衙幾十年沒有見過的奇景了。汪縣令之前的縣令不是沒想過與阿蘇族緩和，卻總也不能成功，不想祝纓卻能做到。
關丞與莫主簿等人一個勁兒地猛拍馬屁：“這些年也不見有一個縣令如大人這般精明強幹！”
祝纓道：“皆是因為諸位可靠，我才能放心離開。”
互相吹捧了一回，關丞又要說縣裡的事務。祝纓道：“你辦事我還能不放心麼？明天再說，今天都歇一歇。這些日子大家都辛苦了，今天放假半天，”半天假，整個縣衙都快活了起來。
祝纓匆忙回到後衙，又被家裡人圍着看了一圈，張仙姑見她全須全尾地回來，不再抱怨，隻催着她洗澡換衣服：“都要馊了！”
祝纓聞了聞自己：“哪有？山上還挺涼快的。哎，我帶回來了些東西，你們看看。”