官兒越大，越不吃素。王雲鶴是好人，别人呢？就她隐約聽到的風聲，祝纓在大理寺的時候可沒少借着公中的名目給鄭熹好處。包括鄭熹的親戚，比方那個鄭奕，就為了他家失火，祝纓還被參了呢！
張仙姑都記得真真兒的，現在外任了，能少了這些嗎？還有大理寺的那些人，人情要沒有了點實在的東西來維系，也是容易沒的。
她說：“都收好了。”
祝纓道：“知道。”
花姐問道：“珍珠還是要制粉麼？我來吧。”
祝纓道：“好。”
花姐順手抄起一把形狀各異的珠子，忽然笑道：“這個長得倒像個柿子，我留着玩兒了。”
祝纓突然說：“等一下，我瞧瞧。”
她從花姐手裡接過那顆珍珠仔細看了一下，這珠子有小指頭大小，長得像個扁柿子，祝纓道：“你先把這顆收好，餘下的也先不要磨了，等我看一遍再磨。”
花姐不知道她要做什麼，仍然說：“好。”将一大包珍珠又給了祝纓。
……——
祝纓拿了珍珠回到書房，取一張大漆盤，鋪上布，抓了一把珍珠灑在盤内，一粒一粒地挑選，選中的都放到旁邊的一隻碗裡，沒選中的都放到另一隻大盒子裡。一把一把地挑，直挑到天色暗下來才住手。
第二天一早，祝纓起來先到前衙分派完事務。此時水稻還未成熟，田間尚未開始忙碌，祝纓正能得些空閑，分派完事務又去挑珍珠。
第三天，蘇鳴鸾從山上回來了，祝纓将她扔給小江，自己依舊挑珍珠。
她稱了幾斤珠子，挑了足足五天才挑完，将挑剩下的再篩一遍，最後取中一小匣子，其他的都交給花姐：“這些可以磨粉了。”
花姐道：“那些呢？”
“我有用。”祝纓說。
花姐道：“你淨跟珠子較勁了，不幹正事啦？”
祝纓道：“我得有點定力呀。”
“什麼意思？”
祝纓給她看了幾份邸報，低聲道：“瞧，京城有變動了，陳相休緻……”
“哎呀。”
“嗯，大理寺有了新的上司，裴、冷二位至今又還沒有消息。我雖得了表彰，離京城甚遠，也做不得什麼。唯有平心靜氣，做好手上的事兒，不能着急。我一個縣令，能頂什麼用？還是得埋頭幹活兒。”
花姐指着珍珠：“這個？”
“我磨磨性子，順便練門手藝。”祝纓說。
花姐心疼地摸摸她的臉，說：“除了叫你别累着，我竟也沒别的能說的。”祝纓臉上的肉不像一般少女那樣的水嫩，反而略緊實，觸手微硬又有彈性，花姐惡從膽邊手，捏了把她的臉，晃着晃着笑出聲來。
祝纓捂着臉跳後一步：“你幹嘛？”
花姐道：“我熬的涼茶很有用，敗火，他們喝都說好，我給你灌一茶來。”
半壺涼茶下肚，祝纓沒覺得身體有什麼不妥，說：“挺好。”
花姐道：“你要怎麼磨性子？”
祝纓道：“先把萬鐵匠找來，弄套家什吧。”