使者道：“也不白辛苦。”
他與祝纓一起笑看下面的人樂成一團。這樣的情況他們見的太多了，兩人相視一笑。
祝纓道：“讓他們高興去吧，下榻之處已備好了，請。”
使者也客氣地說：“請。”
福祿縣城這幾年比之前看着熱鬧了一些，好些個屋子都翻新了，尤其以臨街的一些鋪子之類為最。有的是整個兒拆了重建，有的則是更換了一部分。有換了漂亮整齊的新石基的，有換掉已朽掉的下半截門闆裝上新木闆的。新屋都要比老屋更大、更寬敞一些，一派新氣。
祝纓陪着使者去驿館那裡居住，縣城内的驿館不同于城外路途上的驿館，它更像是一座待客的賓館，誰來的都住這兒。驿丞招待來客已招待出了經驗，山上來的，就往一處内設火塘的屋子裡引，官府往來，就往另一處推開窗就能看到假山細竹的地方引。
使者也不挑剔，道：“正值秋收，祝令正事要緊，不敢耽擱。”偏僻地方實在是太小了！使者沒有見過福祿縣貧窮時的樣子，不知道現在已經算有很大改進了，看了覺得福祿縣仍是有些小。
在這種地方，拿了地方縣送的禮就走是最好的，福祿縣也沒有什麼聞名天下的去處，呆久了是真無趣。
當晚，祝纓在縣衙設宴款待他，做陪的都是今天白天得了賞賜的人，祁泰、顧同、小吳三人從九品的散官都被批了下來，衣服還沒做出來，都穿了自己最體面的衣服，在下首陪着。其他一些拿到賞錢的縣學生也都來了，鄉紳們此時又不得參與了。
使者左顧右盼，竟沒有個歌姬舞女，全然不似刺史府的排場，隻能看着大家玩個投壺之類的遊戲，沒丁點兒的靡靡之音。他看了祝纓好幾眼，對上祝纓疑惑的目光，他自己也不好意思點名要，怕被祝纓給撅回來。
祝纓在離開京城之後，又再次小小出了一回名，這回是拜藍德所賜。
藍德回到了京城之後還是氣悶，祝纓、冷雲給手下人請功，祝纓這兒三個從九品，冷雲那裡一個從八品的董先生。冷雲和祝纓本人官職都不曾升。姜植與藍德是使者，姜植是本就定好了要外放的，回京之後就到宛州做别駕了，品級上升了。隻有藍德依舊是在宮裡當差，無論職事還是品級都沒有升，連管的事兒都沒變！
冷雲和祝纓都不在乎自己身上的官職，藍德卻患得患失起來，越想越不甘心，自己這是啥都沒撈到啊！他也不知道是哪裡出了毛病，怪來怪去，便歸咎于必是案子沒有辦好。他想繼續插一腳，插不上，他的差使回來就結束了，皇帝并沒有把案子交給一個小宦官繼續管的意思。大理寺、刑部都不搭理他，人家按部就班地複核案子。
大理寺裡，窦大理對祝纓斷的案子非常的滿意，證據清楚、援引律條明白，雖然窦大理自己也沒什麼發揮的空間，不過窦大理那兒還有并案的“誣告反坐”即黃十二郎的外甥赴京告狀的案子、由私設公堂案扯出來的裘縣令等官吏渎職循私受賄的案子，也不算隻是個走過場蓋章的。
上頭有皇帝盯着，案子進度非常的快，在大理寺沒幾天就轉到了刑部。刑部的鐘宜已到了要休緻的年紀，記性仍然不錯，至今深深銜恨“小吏可惡”！思城縣的官吏到了他的手裡可算是倒了大黴了，鐘宜隻嫌前面兩道手續辦這些胥吏不夠狠，對黃十二郎的事兒核實了一下就簽字了。
無人搭理藍德，連藍德辛辛苦苦扯到京城的三個孩子，人家處置的時候也沒問藍德的意見，隻給皇帝的上書時提到，都統交教坊司了。
從大理寺和刑部的回複來看，兩處都認為案子基本情況偵辦得很清楚，事情辦得也周到。雖然在一些細節上鐘宜認為對小吏太客氣了，倒也沒有故意寬縱。總之，人家正經人覺得辦得還可以。
藍德在宮裡嘀咕兩聲，又被藍興訓斥：“你隻辦一差，命你觀摩，你觀摩回來便罷，還道自己從此就是口含天憲了麼？！陛下要你做什麼你就做什麼，往别處伸手，仔細你的爪子！眼皮子這麼淺，别說是我兒子！”
藍德不敢再說這個，但又不甘心自己的“功勞”被埋沒了，背着藍興又在不少場合說了一些祝纓的壞話。“死心眼兒！”藍德說，“将個好好的案子弄成眼下這個樣子了！弄得大家都不合陛下的意。”又細數祝纓種種，什麼“拆房填坑”什麼“砌了糞池”，“那麼狠辣的手段，最後不動三個孽障，裝什麼大度？”還拉出冷雲來作對比，認為“刺史就是刺史，就是比縣令曉事兒”。
說者有心，聽者更有心，使者來之前就滿腦子的祝纓不好應付。既知道，就不要求一些“額外”的優待了，免得被一個“死心眼兒”當面說你個使者怎麼能夠好色？
他又留意觀察，祝纓好像是完全不知道宴會應該有伎女陪伴這事兒，底下的人也無一人有那種輕佻之狀。席末也有幾個女子，黑的黑、醜的醜，有個面目娟秀的，卻是一臉冷漠的樣子看誰都像瞧不起。使者瞥了她一眼就不再看——那是個仵作，她肯陪他喝酒，他還不願意呢！
使者壓根就不知道，祝纓不給他伎女是因為福祿縣壓根就沒有什麼官妓了。能放的都放，一些無處去的還留在那裡，把房子改吧改吧，改而賣酒，縣裡有個什麼事兒，比如祈雨、祭神、過節，需要有奏樂的時候，她們再來充個數。
使者也隻好做一回正人君子，喝着小厮斟的酒，聽着縣學生們做的水平不怎麼樣的詩，最後與他們一起投壺。祝纓命人捧出幾盤子的金銀、青錢，說：“勝者有彩。”
大家都讓一讓使者，除他得頭份之外，别人再争其餘的。祝纓自己袖手看着，看使者額外的錢也拿了不少，再看使者酒也有了一些，才請使者去休息。
使者帶着醉意說：“祝令是有些古闆了哈，哈哈哈哈。”
但就是沒有伎-女給他。
使者荷包也豐了，旨意也傳了，再不多留，也不再回冷雲那裡，直接率衆返京了。董先生則在福祿縣多留了兩天，與祝纓約好：“往州城納糧的時候，千萬帶好麥種。”
祝纓道：“忘不了。”
董先生春風得意，也知祝纓送了他一程，又客氣又熱絡，兩人很聊了一會兒。董先生又打聽了一下兩縣的收成等等，便不再留，這個時候他得回去盯着。祝纓問道：“薛先生怎麼樣了？”
董先生搖頭歎息：“這回沒他。”