她先把縣裡的事情安排好，再給思城縣那裡去命令。水利工程都還沒有開始，她就下令暫時堅壁清野。
丁校尉很快也到了，祝纓沒有将猜測全告訴他，而是以：“馬上就要運輸橘子了，請代為操練一些青壯好押運貨物。”
丁校尉滿口答應了下來。
祝纓又将家裡也給安排好，說自己要出去巡視一趟。張仙姑道：“又要不着家了。”祝纓道：“就幾天，我還回來看麥子呢。”祝大道：“你還回去修渠呢，你就不能在家裡跟你爹娘好好住幾天？你多大的人了？”
一提到祝纓的年紀，他就愁上了：“你再這麼下去，過了年紀就要生不出孩子來啦。”
“怎麼又說這個了？”
張仙姑扳着指頭道：“先是說在京裡不方便，到了這兒又是忙，如今好忙得差不多了吧？我看咱們麥子也種不錯了。就看着你這揀來的兒女一大堆，我給你帶幾個孩子也解悶，石頭、錘子也怪好的，可你娘我呀，還是想帶你親生的。”
祝纓兩眼一翻，跑了。
……——
第二天，祝纓帶着項家兄妹、十個衙役與趙娘子一同出發。祝纓看趙娘子的樣子也不像是臨時得到消息又有什麼事發生了。
他們都騎馬，帶上了些禮物往山上去。祝纓從黃十二郎家裡抄了不少好物，錢糧她不動，挑了些比較精緻的擺件、首飾裝了幾個匣子，權充禮物。這一部分是可以正式報賬的，與阿蘇家交往算是正經事。
此時秋高氣爽，行程被她第一次進山時快了不少，又比上一次去見阿蘇洞主少了幾分倉促。祝纓留意看着山裡，低處的田已收割完畢，山上還有一些金色仍在風中搖曵。
他們計劃在途中一處小寨暫歇，飲馬、吃飯。趙娘子這一路極熟，她看了一眼祝纓帶的箱籠，心道：阿弟做事可真是讓人舒心啊。
指了一下那個寨子，說：“那家的酒最甜，可惜你不能喝，不過回來可以帶一些給老爹。”
她說的“老爹”就是祝大，兩人認了幹親，祝大也跟着長了輩份兒。
祝纓笑道：“好。”
到了寨門口，大家的臉色都凝重了起來——裡面太安靜了。
趙娘子派人去交涉，過了一陣兒，派去的人連滾帶爬地跑了過來：“不好了！老洞主升天了！”
趙娘子道：“什麼？”
祝纓看她坐得很穩，像無事發生一樣，暗自留意，眼睛将四周上下都打量過了，一手放到馬上拴的一面小小的皮盾上。等仆人又重複了一遍，趙娘子才說：“哦！等等，我去問問。”祝纓與她并辔而行，到了寨門口，趙娘子正常地喊人，裡面也出來一個小寨主，兩人正常地交談。
趙娘子寒着臉，再三确認：“我哥哥真的升天了？”
小寨主道：“是。寨子裡來傳了幾次話，先叫了我阿爸過去，後來又來了兩次人，都讓我們不要向山下說去。”
這是對趙娘子隐瞞了消息，或者說“對外”封鎖了消息。祝纓已經猜到了有這種可能，現在确認了，她又将自己的猜測往前推進了幾分。認為這次行程極有可能達成自己的許多目的。比起她的沉着，趙娘子卻沉不住氣了：“誰？誰的令？哪個叫你們瞞着我的？”
“來了幾次人呢，附近的寨子都接到令了。”小寨主說。他說，有巫師派來的，有蘇鳴鸾派來的，也有蘇鳴鸾她大哥派來的。
祝纓勸道：“阿姐，或許是在準備大哥的葬禮，準備好了再請咱們過去的。”
趙娘子道：“這是拿我當外人了呀！”她氣得整張臉白裡透紅的。
自己的猜測又印證了幾分，祝纓對小寨主道：“能安排我們歇一歇，飲一飲馬麼？”
小寨主看了趙娘子一眼，眼神有點不太踏的樣子：“請到裡面來。”又低聲說了一些話，諸如現在他也不知道上面大寨裡是個什麼樣子之類的。
趙娘子先是生氣，進了寨子裡開始大罵：“我待他們一片真心，現在連我哥哥升天了也不告訴我！”
祝纓道：“現在不是已經知道了麼？大哥走了，咱們别叫他身後不安。你說呢？”
趙娘子道：“阿弟，你說現在怎麼辦？我怎麼覺得這事兒不對勁呀？就算不告訴我，這裡的人怎麼也不痛哭呢？”