蘇鳴鸾騎在馬上，馬鞍前放着女兒，一聲歎息：“真大啊！！！”
“山裡地界又小了嗎？”祝纓問。
“不一樣的大。”蘇鳴鸾說。
蘇喆坐在馬前，好奇地看着與她生長之地不同的景緻。南府境界也有一些山陵，平地比她們阿蘇家要多得多。祝纓一路既是給蘇喆這小孩子介紹，也是讓蘇鳴鸾跟着聽聽。
偏遠地方的管理較之富裕之地已算簡單了，聽到蘇鳴鸾耳中仍是感慨：“治理一個地方是這麼複雜的一件事呀！”
“一府比一縣難的何止數倍？譬如養家，養兩個就比養一個還要費心，不止兩份兒家産，還要防着打架。還要防着分家之後二人都變得平凡貧窮。治理一地也是這樣。”
蘇鳴鸾頻頻點頭，道：“我隻恨不能像以前那樣時常能聽到義父的教誨。”
“你已經上手了，還用别人教嗎？我看你已然懂了其中的訣竅。”
兩人都是一笑。
又行一日，晚間便到了府城。
蘇喆一張嘴張得很圓：“哇！好高！”
府城的規制就比縣城要大，城牆也高。郭縣令等人也從驿站得到了消息，跑出來迎接。
祝纓下馬，道：“不必多禮。秋收可好？”
郭縣令道：“好，好。都還算順利，隻要……隻要百姓别被旁的雜事亂了心神就更好了！”
祝纓道：“哦？”
“正在這個時候，章司馬又放開了接案子，這不是添亂麼……”
他最後幾個字說得很小聲，他的級别與章司馬平等，但是章司馬職位上是他上級。郭縣令也是一肚子的委屈：“下官這兒正督促秋收，回頭一看，竟有些人活兒幹得丢三落四，一問，是到府衙看熱鬧去了。大人，不是下官怠政！”
委屈死了！
祝纓道：“從今天起，你隻管将秋收之事辦好。”
“是！”郭縣令臉上也不愁苦了，精神頓時就充足了，“這位是？”
他終于看到了蘇鳴鸾。
祝纓道：“阿蘇縣令，蘇鳴鸾。小妹，這是南平縣的郭縣令。”
郭縣令很快想起來這位是誰，拱一拱手：“原來是，呃，你啊。”一般官場稱“某兄”、“某公”是比較常見的，郭縣令卻知道蘇鳴鸾是個女子。突然卡殼，含糊帶過。
蘇鳴鸾适時地說：“原來是郭縣令，才聽義父提起你是個能幹的人。”
“義、義父？哦！大人？恭喜大人，恭喜蘇縣令。”
祝纓道：“老早的事兒了，現在恭喜是晚啦。她自有事，礙不着你。府衙裡的事有我，你忙去吧。”
“是。”郭縣令一路陪着她們到了府衙前，又問要不要準備驿館之類。
祝纓道：“她們住在府衙裡。”
郭縣令心想：你們一家人，随便你們。他壓根就沒想到蘇鳴鸾是别縣縣令無故不得越界這回事兒。在他的心裡，蘇鳴鸾還得是個獠人的頭兒。那她往哪兒跑就都很正常了。如果出事兒，也是祝纓在前面頂着。
祝纓先帶蘇鳴鸾等人到後衙，蘇鳴鸾與張仙姑是熟人，見面就叫“阿婆”，又讓女兒來拜見。張仙姑正是喜歡小孩子的年紀，看着小姑娘就移不開眼睛：“可真俊呐！”身上一摸，覺得自己戴的不适合給小孩子，就讓花姐開箱子找緞子之類。
祝纓道：“娘這麼喜歡她，就讓她在咱家了，好不好？”