“你當他們能當兵使呢？别做夢了。”
“走山路的，都是拿命别褲腰帶上。”顧同說，他是本地人，多少知道一點。
祝纓道：“行了，準備第三次選拔吧。選定了人，他們也好準備着，咱們也好去府城納糧。我估摸着小妹她們的糧也快送到了。”
……———
開始考第三次，最終後兩場他們都沒有能夠選出合适的人。
博士道：“慚愧。”
其實也不太慚愧，也不太意外。他早跟祝纓說過了，南府的教育水平不怎麼樣。祝纓來了雖然有了些起色，畢竟年載太短了。福祿縣幾年下來，才有能考進府學的。南府學子要想發力，怎麼也得再過三、五年，書不可能一下子被裝進腦子裡，都得人一個字一個字地去讀。
祝纓也不急躁，将貢士考試前兩名的卷子剔出來，看看考生的年齡，沒超齡，就收入了府學。對博士道：“這兩份卷子有點意思了，再教一教，明年的人選就有了。”
考中府學的人先報到，也不用等明天春天再入學，現在就行。她批了條子，讓這二人去領今年冬季的補帖。
範生、張生二人，也不用離開府學，給他們幾天假，回家與家人道個别、收拾行李。她預備給他們各準備一份盤纏，再提醒他們：京城生活費很貴的，得有心理準備。
她不打算再提供自己京城的宅子給他們落腳住，又不熟。
範生、張生二人回到家裡，家裡先放鞭炮，然後宴客，又說：“得好好謝謝知府大人！”又忙着準備禮物去拜謝祝纓。
兩家人又請了荊老封翁當個陪客，要往府衙裡送帖子、送禮物。
荊老封翁也樂得摻和這樣的好事，笑道：“我一準兒去了！你們兩個，前途無量啊！”
二人的父親又與荊老封翁一陣謙虛：“還不知道是龍是鳳呢，不比荊大官人已是官兒了。他們還是學生，學出來才算。”
他們這兒又是準備東西又是打着拍馬屁的腹稿，待覺得準備妥當了，一同到府衙求見。
一行人到了府衙，卻見府衙外面熱鬧非凡——四縣的縣令都到了、阿蘇縣和塔郎縣也派了人來，祝纓就要啟程往州城送糧去了。
五人在門外進也不是、退也不是，門上衙役認得荊老封翁，對範、張也是眼熟，上前問道：“幾位有何貴幹？”
得知是要求見祝纓，為他們進去通報。
祝纓今年算是豐收，她說：“請進來吧。”正好給縣令們瞧一瞧。
郭縣令就很得意，範、張二人都是南平縣人，莫縣丞心道：不過是占着府學在你這裡的便宜！我福祿有大人打下的底子，明年一定追上你！
範、張二人臉上微紅，他們的父親猶如吃醉了老酒，也沾着兒子們的光，與縣令們行了一禮，坐着吃了一回茶。
祝纓問他們都準備好了沒有，他們都說：“都在打點行裝了。”
祝纓道：“你們現在去州城還嫌太早，等他們忙完，十月才會啟程，這個年他們是不能在家裡過了，趁這幾天你們好好聚一聚。這一走就是三、五年。回來十月裡我讓吳司倉送他們去州城。”
範、張父子四人一齊道謝。
荊老封翁說了句場面話：“南府能有今日，全仗府君之德。”
祝纓道：“老翁客氣啦。”又與荊老封翁寒暄幾句，問一問荊綱有沒有寫信回來之類。略說幾句，郭縣令給荊老封翁使了個眼色，荊老封翁隻得遺憾告辭。
祝纓道：“咱們也準備走吧。”
“是。”
……
祝纓此行仍是帶了項大郎，縣令們看在眼裡也都有了數。他們各自籌備了自己的官糖坊，也選中了自己覺得可靠的大戶辦私坊，就等繳糧回來好開工了！