阿蘇家頭人的女兒還要問她索甯家的事，鈴铛說：“索甯家沒了，洞主被主人砍了頭。”
蘇喆與郎睿聽了都很開心：“那個人就是很讨厭！”
三個人迅速說起了話，蘇喆不時将一些話翻譯給張仙姑聽。忽然，外面傳來一個聲音：“這麼熱鬧？幹嘛呢？”
屋子裡的人動了起來，一直不怎麼說話的一個“老封翁”也說話了：“老三？”
祝纓大步走進了屋子裡，張仙姑先問：“吃了嗎？”
巧兒就說：“都在竈上了，我去拿！”
祝纓坐到了祝大旁邊，蔣寡婦和林寡婦将一張小桌擡了過去，飯菜很快擺上了。祝纓又問：“三娘她們都怎麼吃？”
巧兒提了食盒進來：“給她們留了。”
祝纓一邊吃，一邊說：“鈴铛先在咱們家住一陣，大姐，你先把她捎到番學學一學語言。”
“好。”
祝纓又對鈴铛換了奇霞語說了一遍，并且說：“要盡快學會。”
鈴铛心道：看起來要留下我，那我一定要好好學。以後被賣掉、送掉我也能多有個本領生活，活着能少吃一點苦，逃跑也能跑得更遠。如果不被賣掉，那也是很好的，多學一點也能用的上，他對我好，我就好好報答他。
她認真地答應了。
胡師姐道：“這下可好了！等你學會了說話，咱們就能好好聊啦。”
胡師姐喜歡這個帶股勁的小姑娘，但是兩個人溝通實在困難。因為她隻會簡單的奇霞語，鈴铛隻會簡單的官話，兩人一路比劃居多。
祝纓也看出來了，就讓鈴铛先去休息，又問杜大姐：“她都安頓下來了？”
杜大姐笑道：“是。”
杜大姐也隻會簡單的奇霞語，找了蘇喆的一個小侍女從中做翻譯，才給鈴铛安排明白。這些事杜大姐就不跟祝纓說了，她給祝纓又盛了碗熱湯。
鈴铛從此就在刺史府裡暫居了下來。她安靜地回到房裡，在床上打了幾個滾兒，在獨自一人的床上将被子裹緊，舒服極了。阿媽如果抱着她，也應該是這麼舒服的。她張大了嘴，使勁兒地哭了一陣兒，卻不怎麼的沒有發出聲音，眼淚一直流。某一個時刻，她哭累了，眼淚突然就沒了，她抹抹眼淚，摸黑摸到了胡師傅給她的一條手絹兒，将眼淚鼻涕都擦完，躺着，睡了。
…………
第二天一早，鈴铛被一陣聲音驚醒，她趕緊爬了起來，飛快地穿好衣服，又把被子疊好。她以前沒有被子，這手藝還是跟着大人之後向胡師傅學的。
拉開門，就見杜大姐已經從隔壁出來了，看到她說：“起來了？”
鈴铛點點頭，說：“我能幹活。”
正房的門也打開了，那位“大娘”也出來了。
花姐在開始教番學之後，奇霞語與利基語突飛猛進，連花帕語都會了不少。她對鈴铛說：“你先洗臉漱口，一會兒咱們吃了飯我帶你去學校。”
“學校？”
花姐道：“對，學本領的地方。”
行啊！多學門手藝以後能多個活命的本事，鈴铛高興地答應了。院子裡有缸，杜大姐從缸裡舀水，她就去把自己的盆也拿來。她不敢進花姐的房間，經驗告訴她，主人的房間不能随便進，進去的人會挨打，少了東西會懷疑是奴隸偷的。那奴隸就要倒黴了。
雖然大人說别業不再有奴隸了，還是小心為妙。大人的家人對人不錯，她也見過一些尋奴隸開心的主人，上一刻對你好好的笑，下一刻就翻臉要打人。今天一看，她住的地方也沒有别人打掃，可能就是新來的時候有人幫忙，以後都得自己幹，她反而松了一口氣。
洗臉的水進了一點進鼻子裡，她又翻出手絹擦鼻子。不可以随地吐痰、不能将鼻涕亂甩是胡師傅告訴她的。就着盆裡的水，她又将手絹洗幹淨，先在盆架上晾着，吃完了飯再回來收走。
花姐看着這孩子跟個小陀螺似的轉着，心道：這回可不能再弄出給小祝添亂的事了。