“這人我怎麼聽得耳熟？”王雲鶴問。
祝纓道：“您沒記錯，就是他。年前遇着了，就去拜了個年。去國子監探望梧州學生的時候順便又看了一下他那兒保送的學生，看着一個年輕人讨去當給福祿縣當縣丞了。”
王雲鶴微笑：“合用？”
“我看行，”祝纓說，“是做縣丞，不是縣令。縣令也有點愁人呢。”
劉松年道：“尚培基不是已經滾蛋了？還有什麼愁的？”
“我不愁怎麼弄走不好的人，我愁怎麼弄來個合适的人。唔，我有個小心思，說出來您二位給掌掌眼？”
“說吧。”王雲鶴道。
“我去吏部看了一下梧州、呃、原南府的官員履曆之類，又借閱了往前二十年的，發現這些官員裡，吏部分派官職，總數上北方人多，但是能留下來幹到三年或者三年以上的，北方人占不到一半兒，底下幹事的多半還是南方人。吏職幾乎都是南方人，再有一些由吏累積升做小官的，就經年累月在南方人在幹。
北方人來，來了就想法子走，又或者死在路上，或者到任之後報疾病的不少。
也不能全怪人家，它要是個好地方，朝廷也不能拿它流放犯人。
也有人想幹卻囿于種種困境。北方到南方，第一是水土不服，第二就是語言不通……”
劉松年道：“說結語。”
“能不能增加一些南方士人做官的名額？”
王雲鶴的眉頭皺了起來。
祝纓道：“南方人不比北方人笨，給人家多一點機會。”
劉松年直白地道：“朝廷制度，不可輕易更改。這一句話說出去，你知道會有什麼後果嗎？這裡多了，那裡就得減。北方人吃了你！這是搶權！你這是結黨！”他最後五個字說得小小聲的，好像怕給王雲鶴聽到了一樣。
“我還市恩呢！我悄悄安插人才叫結黨營私，請朝廷斟酌是請朝廷收南人之心。我建言，朝廷拿大頭，我跟着沾點光也不過分。”
“南方的租賦也上來了，”祝纓接着說，“前稅之上，宿麥也開始收稅了。再有糖稅，也是一筆。稅賦多了，得給點兒賞吧？不要南人多于北人，隻要朝廷多看一眼煙瘴之地。”
王雲鶴道：“不行，第一，按你說的。南方田賦還是不及北方多，隻是稍有起色，還不穩。你得收獲穩住了，才能說其他。
第二，朝廷确實以租賦人口為基準，但是不僅考察這兩樣。
如果有這兩樣就能有更多人做官，就像拿錢買東西，一手交錢、一手交物，那會有什麼結果？士紳會盤剝百姓就為湊那個租賦！再換他一個出仕。這樣的人出仕，會有什麼結果？弄權，貪渎、專橫！
為稅賦而妥協舍本逐末啦！
你現在說的這個理由，隻是你的推論假想。未必能安撫南人，卻一定會結怨北人。
第三，南人出仕之路并未斷絕。數目也不稀少。你前番已經建言保送生了，先能學出來了再說南人不次于人。”
祝纓道：“到了‘不得不’的時候，有些事就不是商量了。”
王雲鶴做了個阻止的手勢為：“那不正好？年輕人裡你是能想得長遠的，這很好。但是凡國策，不能拔苗助長更不能想當然。
利不百不變法，要等到瓜熟蒂落才行。你說南方？南到哪裡？幾個州？憑什麼隻有它們？
這樣選出來的南方人，并非才學過人，他們升職要怎麼升？是不是要比北方能幹的士子仕途還要好？北方人難道會滿意？或者南方人隻在南方做官？那不是國中之國了？這不是你要兩個保送生這麼簡單。
爵以賞功，職以授能。
北重南輕由來已久，隻要緣由還在就不能輕言變更。你變的是功名利祿！你要知道其中的分量。更要知道朝廷依賴的是誰！腹心，不是白說的。
你隻管盡你的職責本份，野有遺賢，你可舉薦，選才大政，不可輕動！”