“我也沒想到能這麼幹脆利落地辦完。以前沒有聽說哪一家是這樣快就亡了的。”郎锟铻也有些後怕。
山雀嶽父道：“你還是沒懂！别府的人口越來越多、田地也越來越多！你看過人身上生的壞瘡麼？不管它，就會越爛越大！大人要是借着别府繼續向外拳打腳踢，難保不會對咱們做什麼。山下的官員并不是個個厲害的，我不怕别人，就怕大人。”
郎锟铻驚出一身汗來：“不會吧？義父不是這樣的人！”接着加了一句，“您說什麼壞瘡？”
山雀嶽父道：“人是好人，事不一定是好事。他不接着打，就不是壞瘡。他先前歸還這了那個石頭，是個說話算數的人。他今天說，旁人不惹他、他也不會動手，這個我是相信的。我也願意他‘羁縻’不是‘吞并’。”
郎锟铻道：“阿爸，你最後這話該放在開頭說，害我擔心這許久。”
山雀嶽父道：“看好你舅舅，别叫他幹出蠢事來。他再這麼蠢下去，我都不想忍他了！你那義父人是好，不是好欺負，什麼話都敢跟他試試，真是不知死活！”
“是是是。”
……——
祝纓在别府住了整半個月才帶人回去，祝大等人都留在别業裡。花姐卻帶着祝青君等學生跟随祝纓下山——番學裡她還有學生呢。
經這半個月，春耕是徹底結束了，花姐也要繼續授課了。
項樂随祝纓下山，侯五、杜大姐則留在了山上。山上，别府的事交給張仙姑、杜大姐來辦，杜大姐有些舍不得花姐，但也知道别府需要有人，特意叮囑祝青君：“你跟着大娘，叫她别熬太晚。”
祝銀等人留在别府，與她同期選入别府的護衛則被祝纓帶下山去。與她同行的還有從别業和各寨裡挑選的二十名十二、三歲的少男少女。
下山之後，祝纓将護衛們交給胡師姐統管，給項樂放了假回家。再應付州裡的事務，她走的這一段時間，州裡情況一切正常，章别駕因沒了蘇飛虎，更覺得舒服一點——不用派人看着，生怕這位愛打獵的人物跑馬踩了禾苗之類。
祝纓特别點名留下了彭司工：“雕版怎麼樣了？”
彭司工道：“就快得了，識字課本頁數少，這個醫書頁數有些多，雕版也就多。恐怕得下個月了。”
“不要為了趕工刻壞了才好，下個月我還等得。”
“是。”
“我等你的好消息。”
彭司工肅立道：“必不辱命！”
祝纓笑笑。
又召來項安，問她各工坊的情況。
項安拿出一本小冊子，祝纓道：“準備一下，我這裡有一些人，你帶他們去各工坊，做學徒。放到番學邊的那個小學堂裡安置，安排阿漁和阿煉兩個過去，教他們一點官話。以後白天在坊裡學手藝，晚上到小學堂裡接着學官話和寫字。”
項安道：“是。”
祝纓最後歎了口氣，問道：“二郎回家準備相親了，你呢？”
項安怔了一怔，不自覺地揉着衣角：“我不想嫁人！現在也沒有好人肯入贅，且看着吧。大人，我在糖坊很好！對了，有個小丫頭也很有靈氣！”
“哦？”
項安心頭微松，道：“叫阿金，糖坊裡的小工。學得也快，人也伶俐。就是南平本地人，她家人口多，她是老大，今年十四了，下頭五個弟妹。”
“十四了……”
項安忙說：“我同她爹娘聊過了。她爹與我訂了契，不用怕一展眼就有主兒了。就算有，我也是排前頭的。”
“那她的将來，你安排好了嗎？”
項安道：“我要能好，她也就與我一般，她要自己尋着歸宿了，也不能拍拍屁股就走了。大人，我……”