祝纓問道：“你們給他寫包票了？”
範生忙道：“不不不，不敢的，沒有的。”
祝纓道：“心疼同學了？你們想他怎麼一逞志向？”
兩人都說不出話來，祝纓問道：“他有什麼志向？誰又沒有呢？”
“這……”
“那他有什麼過人之處呢？”
兩人愈發答不出來，京城的能人太多了，鄒進賢确實不出挑。可是京城的無知纨绔也不少，也不見他們就配做官了。
兩人忙認錯：“是下官唐突了！他……”
祝纓搖了搖頭，又問：“你們就隻有這一個能拿得出手的同學、同鄉了？就認準他了？”
祝纓笑道：“你們看人的這個眼光，是走不遠的。”
二人頓時汗如雨下。
祝纓道：“有功夫琢磨琢磨怎麼把自己的本職幹好，鴻胪寺閑得要發黴了嗎？讓你們幹吏部的差使？”
兩人大氣也不敢出，直接跪下了。祝纓道：“行了，回吧。”
張、範二人戰戰兢兢出了祝府，一路回宿舍一路互相懊悔：“不該多這個嘴。”
範生道：“大人為咱們這許多同學都安排了前程，為什麼落下鄒進賢呢？大家也都是無名之輩呀。”
張生道：“快别說了，要不，咱們去請教一下趙？”
“哪個？”
“大趙。”
大趙是趙蘇，兩人于是備了禮物，往趙蘇家去。
趙蘇在家才換了衣服，祁小娘子好容易有了身孕，他能抽空早回家就早回家。張、範二人實在是打擾了這對夫妻膩歪。
趙蘇隻得出來見這二人，看到禮物又肚裡奇怪：不年不節的，這是做甚？
“這是做什麼呢？”
張生道：“有事請教兄。”
三人到了書房，張、範二人将事說了。趙蘇也仔細地聽了，認真地問道：“你們欠了鄒進賢的高利貸嗎？”
“這話從何說起？當然沒有！”
趙蘇道：“義父一定要為鄒進賢謀個一官半職嗎？”
“當然不是，不過大家都是梧州出來的……”
趙蘇覺得好笑了：“對啊，都是梧州出來的，義父可也不欠他的！我可沒見着為自己的恩人認債主、派差事的！”
張生與範生突然明白了過來，臉也白了，趙蘇道：“哪怕是賣東西，你也得告訴買家，這東西有什麼用處吧？他有什麼不可替代？”
張、範二人魂不守舍，深一腳淺一腳地從趙蘇家出來，回到宿舍，一宿沒睡好。次日應卯做事也丢三落四。
趙蘇看不下去了，将二人又叫過去訓了一回：“還不将傻念頭抛了去？你們也不欠鄒某什麼！”