祝纓道：“好吧，那我自己去找，等到找齊了，我攢個局，請你們一同吃個飯。”說完，她又不緊不慢地走了。
京城的偷兒從此被她盯上了，不但偷兒，還有打架毆鬥的狠角色、坑蒙拐騙撈偏門的，無不被她跑到窩點門口看兩眼。被她撞上正在犯事兒，當場被看破是最輕的。最見效的是拐賣人口的，被她摸着了就招來京兆的衙役直接抄了老窩。也因如此，京城街面為之一肅，京城道上的人終于發現了——這是大理寺卿吃飽了撐的出來找事兒來了！
原本過年前是走偏門的人也跟着過年的好時節，今年被她這麼一攪，好些人的“生意”都做不下去了，總擔心背後有一雙眼睛盯着他們。
進入臘月，京城黑-道叫苦不疊：“本以為沒了京兆尹能過個好年了，哪知來了個閻王！”
虧得還有人知道老馬茶鋪，錢掌櫃是當賊的，與老馬是一路，他這一行裡最先就想到了老馬。于是幾個相熟的人公推了錢掌櫃當頭兒，一同找上了老馬：“那位大人究竟想幹什麼呢？他老人家劃下個道兒來，咱們也好有個數！咱們可不敢惹官家的人呐！”
老馬也莫名其妙的：“什麼？我也不知道啊！我這鋪子從前頭馬老爹手裡接過來時就金盆洗手了的！”
錢掌櫃道：“你洗手了，可畢竟在道上混過，總要有些香火情的吧？不能眼看着弟兄們沒活路呀！拜托老哥哥給問問？”
老馬為難地道：“我這樣的人，哪配登大人的門呢？”
錢掌櫃道：“我們共同湊了份兒禮，不叫老哥哥你空手過去，怎麼樣？”
老馬問道：“你們都犯了什麼事？”
“就是沒有！”錢掌櫃哭喪着臉說，“都是街面上幹的營生。是，是有些偏門，可咱們就是吃這行飯的！出格的事兒是真的沒幹呐！就是兩個小毛孩子不長眼，沒認出菩薩真身來，不合下手，被識破了……”
老馬聽了就放心了：“那不礙的，以前也有這樣眼拙的，大人也沒有很計較。”
錢掌櫃身後一個專幹算命騙錢的神棍忍不住道：“我可沒騙到他門上啊！！！怎麼也被盯上了？”
他這一聲，幾行撈偏門的都蹿了出來，都說自己沒跟這位頭上動土，讓老馬好歹看面上幫忙打聽一下。他們真湊了一份厚禮，讓老馬送去祝府打聽。
老馬硬着頭皮，把茶鋪暫關了一日，一臉上刑場的樣子到了祝府門上。他也沒有名帖，到了門上，張張口，不知道怎麼說自己。門上的随從是跟着祝纓到過茶鋪喝茶了，倒熱情地招呼：“老馬？你怎麼來了？”
老馬吞吞吐吐了老半天，把來意講了。祝虎道：“哎？大人這些日子總愛自己到街上逛，我們還說大人幹什麼去了呢！你進來坐！”
把人讓到門房裡坐下，又給他倒了一杯熱茶。
老馬坐卧不甯，直熬到祝纓在街上又揪住了幾個倒黴蛋，然後一身輕松地回家。
……——
祝纓踏進大門，老馬從門房裡蹿了出來。胡師姐“锵”一聲，佩刀抽出來一半。祝纓道：“是老馬。”
老馬抹了一把汗，彎着膝蓋就要跪下，道：“大人。”
“起來吧，裡面說。怎麼來了？”
老馬手足無措地看看腳邊的禮物，祝纓道：“這是什麼？你妹子家才安下來，拿這些做甚？”
老馬躬身湊了上去，道：“不是我妹子，她在家收拾些野菜臘肉，要過兩天才送過來呢。”
“又不跟她要這個！一年到頭的不容易，送禮，拿得出手的，自己就要肉疼。拿不出手的，臉上又怕不好看。跟我還弄這些做什麼？”
老馬忙說：“要的要的，一片心，您不要是您心地好，我們不能沒良心。這個是小錢他們……”
“哦？”
老馬斯斯艾艾地：“他們說您到街面上轉悠，他們有些怕。大人……”
祝纓與他一面往裡走，一面問：“什麼？”
兩人到了小廳，祝纓坐下，指了指下手的位子，老馬斜着身子坐下半個屁-股，才說：“道兒上這個鬼，是怕官府的。可是叫他們怕得太過了，就怕有亡命徒。您是金貴人兒，不合自己冒險的。有什麼話叫下頭人傳去就行了。”
祝纓道：“沒找你，就是讓你安心過日子的。我與他們另有賬要算，你不要總往裡面摻和，過你的日子吧。你說的事我知道了，回去吧。把他們的東西帶走。”