老農一笑，臉上泛起一堆褶子，眼睛也亮了起來了。
兩人有一搭沒一搭的說着話，忽然，遠處一騎飛奔而來，項漁道：“大人，有天使來了！”
祝纓蹲那兒仰起頭：“啥？”
項漁跳下馬來，說：“說是急召您回京，陳大官人正應付着呢！二叔叫我來請您回去。”
項樂招呼了好幾路人分頭出來找祝纓——祝纓此人，閑時亂逛，不多派幾路人馬容易找不着她。
剛才還笑的老農臉都變了，跟着祝纓站了起來，眼巴巴地看着祝纓，問道：“大人，這就要走了麼？”
祝纓輕歎了一口氣，如果是京城來人相召，大概是不走不行的。
老農道：“還沒嘗着今年的新糧呢……”不知怎的，說到一個“呢”字，他的嘴裡發酸，擡手抹了一下鼻端，不停地抽着鼻子。
祝纓道：“我回去看看他們，你留神些。”
“哎。等等！”老農忽然叫了一聲。
他彎下腰，從地裡揪下幾绺泛青的穗子，放在粗糙的手裡搓去外皮，左手倒右手右手再倒左手，一邊倒一邊吹，終于搓出一捧飽滿的顆粒，捧着遞到祝纓面前說：“還是生的，可也甜，您嘗嘗？”
項漁眨眨眼，别過了頭去，不敢開口。祝纓擡手接了，往嘴裡塞了半把，嚼了嚼，沒有完全成熟、曬幹的顆粒嚼起來有點韌勁又不太費牙口，帶一點草木的清香，又有一點點的香甜。
“挺好吃的。”她說，“别再揪啦，留着熟了自家吃，粥還能稠點兒。”
“一頓兩頓的，”老農含糊地咕哝着，“真的就走了啊？”
“哎，我回去瞅瞅。”
……——
回到行轅，項漁鼻尖還紅紅的，看祝纓冷着一張臉，他也無心勸解。
祝纓跳下馬來，自有随從接了，牽馬去飲水喂料。祝纓一面往裡走，項樂迎出來一面說：“天使才到，看他們的面相，像是有急事。要不要去知會駱驸馬一聲？萬一有個什麼事兒，他總得來說句話的。”
駱晟雖然不太會做事，畢竟身份在那裡。
祝纓道：“現在先不用。”
祝纓到了大堂上，卻見陳放、荊綱等人正在陪着一個年輕人，這年輕人累得兩眼發直，顯是急匆匆趕過來的。
祝纓記得這個人，年齡的原因，她與如今京城的年輕人接觸不多，隻能記得一些見過的人臉。這個年輕人有點來曆：他是今上舅舅家的孫子。
今上登基的時候，生母已經死了好幾年了，如今宮中沒有太後，但是皇帝也沒有忘了舅家。現在這個年輕人，年紀隻有祝纓的一半，細論起來算是太子的表弟，在禁軍中任職，約摸是當年陳放的那個位置。雖然是儀式擺設，确實是真正的天子親衛。
他正與陳放聊得投機。
看到祝纓來了，他也不敢托大，站起來問一聲好，然後說：“有旨。”
他帶了皇帝的手書，非常簡短的“旨意”，讓祝纓即刻返京。陳放對祝纓使了個眼色，輕輕地點了點頭。
祝纓接了旨意，道：“便是要動身，也要明天一早了，天使且歇息一晚，明天一早咱們就走。我這裡的事便是能撂下不管，也得向駱驸馬交代一聲。”
“晚輩沒有催促您意思，明日就明日，路上快着些就好了。”來人說話有氣無力的，看着腿還在發抖，可見趕路十分用力了。
“不催促”“明天就走”“路上要快”，祝纓示意親自送他去休息，一邊走一邊說：“京中出了急情？能給我交個底嗎？不然咱們這麼沒頭蒼蠅似的，趕回去有什麼用？”
來人有些猶豫，祝纓耐心地看着他，來人走路有點飄，左右看看，低聲說：“晚輩來的時候，陛下……病重了……”
“啊？”